« Les changements apportés par le Brexit sont aussi mauvais, sinon pires, que prévu. Et nous sommes impatients de remédier à cela », a déclaré le ministre écossais des Affaires étrangères au National Post.
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Le Premier ministre Boris Johnson est peut-être fermement opposé, mais l’Écosse organisera un autre référendum sur l’indépendance l’année prochaine comme prévu – et le camp du Oui l’emportera, prédit le ministre écossais en charge de ces questions constitutionnelles.
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En visite au Canada cette semaine pour célébrer la relation «symbiotique» des pays, Angus Robertson a déclaré que le gouvernement de Johnson risquerait l’embarras international s’il bloquait le référendum promis par le Parti national écossais dans le cadre de sa plate-forme électorale l’année dernière.
Les dommages causés à l’Écosse par le Brexit et un Royaume-Uni de plus en plus « introverti » font qu’il est crucial pour les Écossais d’avoir une autre chance de voter sur la séparation – même si le dernier référendum a eu lieu il y a à peine neuf ans, a déclaré Robertson.
«À un moment donné, il n’est pas viable pour les décideurs de Londres de se peindre dans le coin de l’opposition à la démocratie», a-t-il déclaré après son arrivée à Toronto. « C’est ce qu’ils feraient s’ils bloquaient les demandes démocratiques légitimes du parlement écossais… Cela aurait des répercussions internationales assez graves. »
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À un moment donné, il n’est pas viable pour les décideurs à Londres de se peindre dans le coin de l’opposition à la démocratie
Angus Robertson
Robertson est ministre des Affaires extérieures, de la Culture et de la Constitution du gouvernement écossais, qui, pendant 24 ans, a exercé des pouvoirs sur la politique intérieure dans le territoire le plus au nord du Royaume-Uni.
Son Parti national écossais indépendantiste – aidé par le soutien du Parti vert – est revenu au pouvoir lors d’une élection l’année dernière, s’engageant à organiser un autre référendum avant la fin de 2023 après avoir perdu le premier en 2014 par une marge de 55-45.
Mais Johnson dit que le parlement britannique – où les conservateurs détiennent la majorité – ne fournira pas l’approbation requise pour un autre vote, et a déclaré qu’une rupture avec l’Écosse entraînerait un «désastre» économique.
Les Canadiens qui ne connaissent pas la question pourraient se gratter la tête à l’idée de mettre fin à l’union vieille de 300 ans, mais le ministre a déclaré que les raisons de l’Écosse de le faire n’ont fait que croître depuis que le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne.
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La population écossaise devrait en fait diminuer à la suite du Brexit, les membres de l’UE ne pouvant plus voyager et travailler librement au Royaume-Uni, tandis que beaucoup moins d’Européens s’inscrivent dans ses universités, a-t-il déclaré. Les résidents écossais ont voté à 62 % contre la sortie de l’UE lors du référendum de 2016 sur le Brexit.
La décision du gouvernement Johnson d’exiger que les réfugiés ukrainiens obtiennent un visa avant d’entrer au Royaume-Uni – le seul pays européen à le faire – souligne un écart croissant de valeurs entre ce pays et l’Écosse, axée sur l’Europe, a déclaré Robertson.
« Les changements apportés par le Brexit sont aussi mauvais sinon pires que prévu. Et nous sommes impatients de remédier à cela.
L’approbation du référendum est-elle une question délicate pour Johnson, qui ne veut pas être « responsable en tant que premier ministre de la disparition de (son) pays », a déclaré Mel Cappe, ancien haut-commissaire canadien à Londres.
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D’un autre côté, si Johnson refuse de donner sa permission, ce refus pourrait lui-même alimenter le soutien à la séparation, a déclaré mardi le professeur de politique publique et de gouvernance de l’Université de Toronto.
Cappe a déclaré qu’il ne pensait pas que l’indépendance serait bénéfique économiquement pour l’Écosse, bien que le Brexit ait renforcé les arguments en faveur de la sécession. Quoi qu’il en soit, le problème perdurera, a-t-il dit, même s’il y a un référendum l’année prochaine et que le camp du non gagne à nouveau, comme certains sondages récents l’ont suggéré.
«Est-ce que tout le monde fait ses valises et rentre à la maison? Non », a déclaré l’ancien envoyé au Royaume-Uni.« C’est la fièvre de bas grade de la politique écossaise, tout comme la souveraineté ou l’unicité ou la société distincte du Québec… est une fièvre de bas niveau dans la politique canadienne. Ça ne s’en va pas.
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En fait, la sécession colore même le voyage de Robertson au Canada. Il est en visite ici et aux États-Unis pour marquer Journée du tartan — 6 avril — une célébration nord-américaine du patrimoine écossais. Il commémore le Déclaration d’Arbroathune lettre du XIVe siècle écrite par des barons écossais au pape affirmant le statut de l’Écosse en tant que nation indépendante.
Le ministre a noté que l’influence de son pays sur le Canada et l’histoire canadienne depuis l’arrivée des colonialistes européens – sans parler de son impact sur les États-Unis – est « massivement disproportionnée » pour un pays de cinq millions d’habitants.
Mais il a dit que la relation va aussi dans l’autre sens, les Canadiens contribuant à l’Écosse moderne.
Cela comprend deux membres canadiens du parlement écossais – Lorna Slater des Verts, née en Alberta, et Elena Whitham du SNP – qui ont émigré en Écosse. Slater est même membre du cabinet SNP-Verts. Whitham est née en Écosse et a déménagé au Québec à l’âge de six ans, avant de retourner dans son pays natal à l’âge adulte. Elle a été assermentée au parlement écossais en français, a déclaré Robertson.
« Il y a une relation symbiotique », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement le cas que beaucoup d’Écossais ont quitté l’Écosse, sont venus au Canada, l’ont aidé à devenir le pays qu’il est devenu et c’était à sens unique. Nous sommes très chanceux d’avoir des Canadiens qui sont revenus en Écosse.
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