Leclerc ravit les fans de F1 à domicile avec une victoire au GP d’Italie, la stratégie audacieuse de Ferrari s’avérant payante

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MONZA, Italie (AP) — Charles Leclerc a offert à Ferrari une rare victoire au Grand Prix d’Italie de Formule 1, pour le plus grand plaisir des fans locaux, alors que la stratégie audacieuse de l’équipe à un seul arrêt a porté ses fruits dimanche.

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Ferrari, qui avait apporté neuf améliorations à sa course à domicile, était l’une des équipes à choisir de ne s’arrêter qu’une seule fois.

Et cela s’est avéré être la bonne décision pour Leclerc, qui, malgré des pneus fortement dégradés, a réussi à contenir Oscar Piastri et son coéquipier McLaren Lando Norris.

Alors qu’il devenait évident ce qui se tramait, les tifosi passionnés, vêtus de rouge, se sont levés, frappant du pied et rugissant à chaque tour de Leclerc, et ils sont devenus fous lorsqu’il a franchi la ligne avec 2,664 secondes d’avance sur Piastri.

Norris, détenteur de la pole, a terminé à 6,153 secondes de Leclerc pour réduire l’écart à 62 points avec le leader du championnat Max Verstappen, qui était sixième dans sa Red Bull à huit courses de la fin.

Leclerc s’était également imposé en 2019, ce qui en faisait la deuxième victoire de Ferrari sur son circuit national au cours des 14 dernières courses.

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« C’est une sensation incroyable, je pensais que la première fois, ce serait pareil et que la deuxième fois, ce ne serait pas aussi spécial. Mais mon Dieu, les émotions dans les derniers tours », a déclaré Leclerc immédiatement après.

« Les tifosi étaient incroyables, mamma mia ! »

Avant le triomphe de dimanche, la Scuderia italienne n’avait réussi qu’une deuxième place pour Leclerc en 2022 et une troisième pour Sainz l’année dernière depuis cette victoire de 2019.

C’est la deuxième victoire de la saison pour Leclerc. Sa première victoire est tout aussi spéciale puisqu’elle a eu lieu sur son circuit à domicile, à Monaco.

« Monaco et Monza sont les deux courses que je veux gagner chaque année et j’ai réussi à les gagner cette année. C’est vraiment spécial », a-t-il déclaré.

Leclerc s’est élancé quatrième à Monza, le duo McLaren occupant la première place de la grille.

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Alors que Norris court après le titre, des questions se posent quant à savoir si les consignes d’équipe entreront en jeu.

La réponse fut rapide. Les deux McLaren prirent un bon départ, ce qui était inhabituel pour elles, mais Piastri réussit à prendre l’aspiration et à dépasser son coéquipier dans la deuxième chicane, tandis que Norris glissait en troisième position tandis que Leclerc parvenait également à le dépasser.

Norris a réussi à prendre le dessus sur Leclerc alors qu’il s’arrêtait en premier et, alors que les autres s’arrêtaient, il s’est lancé à la poursuite de son coéquipier.

Après la première série d’arrêts aux stands, Piastri menait Norris et le duo a été informé par la radio de l’équipe qu’ils étaient libres de courir.

Mais la bataille attendue entre les deux pour la victoire n’a jamais eu lieu en raison du geste audacieux de Ferrari.

Alors que de plus en plus de pilotes entraient dans les stands pour leur deuxième série d’arrêts et que les tours continuaient à s’écouler, il devenait clair que la paire Ferrari allait essayer de préserver ses pneus durs jusqu’au bout.

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Et cela s’est avéré vrai, Leclerc parvenant à contenir Piastri malgré des pneus vieux de près de 40 tours.

« Je n’ai pas été surpris que tu sois resté dehors, j’ai été surpris que tu aies survécu », a déclaré Piastri à Leclerc dans la salle de refroidissement.

« Ça fait mal. Ça fait très mal. J’ai fait beaucoup de choses bien aujourd’hui », a déclaré Piastri. « Il y avait beaucoup de points d’interrogation sur la stratégie avant la course. Faire un seul arrêt semblait être une décision très risquée – et au final, c’était la bonne décision.

« Aujourd’hui, nous avons malheureusement fait une erreur, nous avions tout à perdre en étant en tête. Charles aurait pu essayer quelque chose de différent, car il aurait fini troisième de toute façon. C’était douloureux. »

McLaren a pu se consoler en réduisant l’écart à seulement huit points derrière Red Bull au championnat des constructeurs.

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Carlos Sainz Jr., qui fête son anniversaire, a terminé quatrième, juste devant Lewis Hamilton qui le remplacera chez Ferrari l’année prochaine.

George Russell, coéquipier de Hamilton chez Mercedes, a terminé septième après un départ catastrophique. Il était coincé entre le duo Red Bull composé de Verstappen et Sergio Perez, tandis qu’Alex Albon et Kevin Magnussen complétaient le top 10.

Le débutant de Williams, Franco Colapinto, a terminé sa première course de F1 en 12e position. C’est mieux que Logan Sargeant, qu’il a remplacé, a réussi à terminer toutes ses courses sauf une cette année.

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