Contenu de l’article
MELBOURNE – Charles Leclerc a décroché la pole position pour Ferrari lors des qualifications chargées d’accidents du Grand Prix d’Australie samedi, devançant le champion du monde de Red Bull Max Verstappen sur le circuit amélioré d’Albert Park.
Contenu de l’article
Leclerc a gardé son meilleur pour la fin, son tour lancé d’une minute 17,868 secondes près de trois dixièmes de seconde plus rapide que Verstappen, laissant le Néerlandais en colère face aux performances de sa voiture RB18.
Verstappen a terminé devant son coéquipier Sergio Perez, le troisième plus rapide, tandis que Lando Norris de McLaren partait quatrième sur la grille.
La 11e pole en carrière de Leclerc et la deuxième de la saison ont organisé une autre confrontation dimanche avec Verstappen, la rivalité du duo ayant dominé les premières courses.
Leclerc a déclaré avoir réussi à « tout mettre en place » lors de la troisième et dernière phase des qualifications.
« La voiture est agréable à piloter… Nous avons encore une fois été assez surpris par notre rythme en qualifications », a déclaré le Monégasque.
« Nous sommes à nouveau très proches de Red Bull. La course va donc être serrée demain.
Le pilote Ferrari a été convoqué par les commissaires sportifs pour « conduite inutilement lente » dans un tour mais aucune mesure n’a été prise. Leclerc et l’équipe ont expliqué que le tour était censé être un tour de récupération et non un tour avant de changer d’avis.
Verstappen a déclaré qu’il avait un week-end « terrible », aux prises avec l’équilibre.
« Je ne me sentais pas vraiment bien dans la voiture tout le week-end jusqu’à présent…. Bien sûr, deuxième est toujours un bon résultat », a-t-il ajouté.
« En tant qu’équipe, nous voulons plus. »
La position de Perez sur la grille était incertaine après avoir été convoqué pour avoir prétendument omis de ralentir lorsqu’un drapeau jaune est sorti, mais les commissaires ont examiné les preuves et ont conclu qu’il était en clair.
Le septuple champion du monde Lewis Hamilton, dont la série de six pôles consécutifs à Albert Park a été brisée, partira cinquième devant son coéquipier George Russell, sixième, dans une séance encourageante pour Mercedes, qui a eu du mal cette saison avec une voiture rebondissante.
Contenu de l’article
Cependant, ils pourraient finir par se battre contre McLaren pour être le « meilleur du reste » après Ferrari et Red Bull.
Le héros local de McLaren, Daniel Ricciardo, partira septième sur la grille devant Esteban Ocon, huitième d’Alpine.
Ce fut un après-midi difficile pour de nombreux pilotes, avec deux drapeaux rouges de gros accidents et le soleil bas dans le ciel, altérant la vision lors de la deuxième phase des qualifications.
Ajoutant aux complications, les officiels de la course ont décidé de supprimer l’une des quatre zones DRS de la piste, qui encouragent les dépassements, pour des raisons de sécurité après avoir examiné les essais de vendredi.
Le double champion du monde Fernando Alonso s’est écrasé au début de la phase finale des qualifications, projetant sa voiture Alpine contre le mur au virage 11.
« J’ai perdu l’hydraulique et je n’ai pas pu changer de vitesse », a-t-il déploré à la radio de l’équipe avant que sa voiture ne soit sortie de piste par une grue.
Lance Stroll d’Aston Martin est entré en collision avec Nicholas Latifi de Williams au virage cinq de la première phase, mettant les deux Canadiens hors de combat.
Latifi, qui s’est maintenant écrasé lors de trois des quatre derniers week-ends de course, a tenté de dépasser Stroll après l’avoir laissé passer, mais a fini par le percuter alors que Stroll virait vers la droite.
Stroll a fait rage dans une diatribe pleine de jurons à la radio de l’équipe, mais les commissaires de course l’ont trouvé principalement responsable de l’accident, lui faisant perdre trois positions sur la grille et lui infligeant une pénalité de deux points.
Lui et son coéquipier Sebastian Vettel se sont écrasés plus tôt lors de la dernière séance d’essais samedi.
La mésaventure de Stroll en qualifications a donné à son équipe plus de temps pour réparer la voiture de Vettel, et le quadruple champion du monde a finalement émergé avec deux minutes à faire pour signer le deuxième tour le plus lent.
Vettel a terminé 17e et l’Allemand a été éliminé de la première phase avec Stroll, Alex Albon et Latifi de Williams et Kevin Magnussen de Haas.
Albon, qui s’est qualifié 16e, a été disqualifié car sa voiture n’avait pas assez de carburant pour extraire l’échantillon d’un litre requis après la séance, mais les commissaires ont déclaré plus tard qu’il serait autorisé à prendre le départ de la course dimanche.
Le pilote thaïlandais, qui écope déjà d’une pénalité de trois places sur la grille lors de la dernière course à Djeddah, avait été invité à se garer en bord de piste par son ingénieur de course à la fin de la première séance.