L’éclat de Yusei Kikuchi continue alors que les Blue Jays l’emportent sur les Phillies

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Parfois, c’est un coup de pied dans la jambe, comme ce fut le cas lorsqu’il a éliminé Alec Bohm sur des prises lors de la première manche d’un formidable duel de lanceurs au Rogers Centre mardi soir.

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D’autres fois, la célébration de Yusei Kikuchi est un saut du monticule, comme ce fut le cas lorsqu’il a fait balancer le frappeur des Phillies de Philadelphie Bryce Harper en quatrième.

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Et puis il y a la pompe de poing modifiée que le gaucher rajeuni des Jays a fait quand il a attisé Nick Castellanos plus tard dans la même manche.

Cependant, les représentations théâtrales sur le monticule ne sont qu’une partie du spectacle, car Kikuchi est devenu une force critique dans la rotation grésillante des Jays.

Le gaucher animé a poursuivi sa saison rajeunie, n’accordant qu’un seul point en six manches dans la victoire 2-1 des Jays sur les Phillies devant une foule à guichets fermés de 42 615 personnes.

L’offensive des Jays en a fait juste assez, marquant le feu vert au huitième pour passer à 67-54 alors que l’odeur d’une course en séries éliminatoires commence à devenir un peu plus forte autour de ces parties.

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Et ce fut une autre nuit au cours de laquelle l’excellence continue de Kikuchi a ajouté plus de superlatifs.

« La plupart du temps, c’est sa réaction sur les retraits au bâton et la joie avec laquelle il lance », a déclaré le manager des Jays, John Schneider, lorsqu’on lui a demandé ce qui ressortait de la saison sensationnelle du gaucher japonais jusqu’à présent. «Le voir travailler entre les départs et évoluer au fil de la saison et regarder un lanceur vraiment confiant a été vraiment cool.

Cela a été bien plus que cela, bien sûr, étant donné que le rôle de Kikuchi à l’entraînement de printemps avec les Jays était très douteux.

Maintenant, tout ce qu’il a fait a été six départs consécutifs permettant une course ou moins, égalant Dave Stieb et son coéquipier actuel, Hyun Jin Ryu.

« Vous regardez il y a 365 jours et où il était (relégué dans l’enclos des releveurs) et où il se trouve maintenant (l’un des meilleurs lanceurs de la ligue) et c’est génial de voir un joueur se mettre au travail et de voir les résultats », Schneider dit.

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À son dernier départ — son 24e de la saison — Kikuchi a été superbe, une nécessité compte tenu du duel du lanceur qui s’est déroulé lors du premier match de la série rapide de deux matchs contre les Phillies.

Les frappeurs des Jays avaient certainement les mains pleines avec le partant des Phillies Zack Wheeler, qui n’a accordé que trois coups sûrs en marchant quatre en sept manches.

Mais avec Kikuchi faisant son truc, c’était suffisant pour gagner un match que Schneider a décrit plus tard comme ayant une sensation de séries éliminatoires.

« Il lançait des éclairs au cours des trois premières manches », a déclaré Schneider à propos de Kikuchi, qui a réduit sa MPM après le match des étoiles à 1,29, le deuxième plus bas des majeures. « C’est une gamme vraiment difficile à naviguer, à peu près aussi profonde que possible. Je pense que c’était l’une des meilleures sorties que nous ayons vues de sa part.

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« Il était encore une fois exceptionnel. »

QUEL SOULAGEMENT

Alors qu’il ne faisait aucun doute que Kikuchi s’occupait, Schneider a profité d’un enclos des releveurs reposé et du retour de la liste des blessés de Jordan Romano plus proche pour tenter d’arrêter les Phillies.

Cela a commencé avec un septième à quatre frappeurs de Yimi Garcia, suivi de l’acquisition de la date limite Jordan Hicks frappant l’équipe au huitième.

Cela a préparé le terrain pour le retour de Romano, lançant pour la première fois depuis le 28 juillet. La vitesse était de retour, tout comme l’excellence, alors que la balle rapide de Romano a éclipsé 97 miles par heure dans un 1-2-3 neuvième pour sécuriser l’arrêt, son 29e de la saison.

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« C’est vraiment cool la façon dont l’enclos des releveurs est construit en ce moment », a déclaré Schneider, qui doute maintenant des opportunités qui existent avec les deux Jordans – Romano et Hicks – plus le reste du groupe de relève. «(Avec Romano) il faut une certaine mentalité pour clôturer les matchs, sans parler d’un match à un point contre le sommet de leur ordre. C’est très agréable de le revoir et j’ai hâte d’avoir ce groupe là-bas pendant un moment.

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TEMPS DE RALLYE

Pour une équipe qui a eu tant de mal à marquer des points dans des situations critiques, les Jays ont finalement réussi à faire quelque chose en huitième manche.

Une première marche du frappeur pincé Nathan Lukes a commencé, suivie d’un simple de Whit Merrifield. Lorsque Vlad Guerrero Jr. a marché pour charger les bases, les Jays pensaient qu’ils avaient le point gagnant sur un grounder de George Springer, seulement pour voir Lukes expulsé dans un jeu serré au marbre.

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Hélas, Cavan Biggio a été frappé par un lancer sauvage de Seranthony Dominguez pour faire entrer Merrifield avec le feu vert. Bien qu’il s’agisse plus d’un RBI douloureux que puissant, il reflétait les contributions que Biggio a apportées ces derniers temps.

« Nous avons travaillé quelques marches, nous nous sommes battus », a déclaré Biggio, qui a fait deux marches au large de Wheeler. «De nos frappeurs, nous avons vu beaucoup de lancers et nous avons pu nous mettre à la base. Pouvoir fabriquer une série était énorme, surtout avec l’arrivée de Romano.

Ce fut une autre soirée d’embrayage pour Merrifield, qui a eu une paire de coups sûrs et en compte maintenant 42 depuis la pause des étoiles, la plupart dans l’AL. Au cours de ses 34 matchs précédents, Merrifield a atteint un haut 0,353 et un joli 0,304 cette saison.

ET BO ?

La dernière étape du retour de l’arrêt-court Bo Bichette dans l’alignement a été annulée mardi soir à Buffalo, où l’étoile devait être la DH des Bisons triple-A.

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Le plan initial était de suivre cette sortie avec un match sur le terrain mercredi alors que Bichette se remettait d’une tendinite rotulienne au genou droit. Il reste à voir quel sera le plan modifié après la pluie intempestive.

Les Jays sont certainement prudents avec Bichette, bien qu’un retour dans le grand club ce week-end demeure une possibilité. Il y a certainement un besoin pour le retour de la batte la plus prolifique de l’équipe.

Pendant ce temps, les pluies à Sahlen Field ont également anéanti une sortie prévue pour le releveur Chad Green, qui est autorisé à revenir de sa mission de réadaptation après avoir subi une commotion cérébrale la semaine dernière. Un autre releveur, Trevor Richards, devait également obtenir du travail.

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