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Les Raptors ont été gravement brûlés tôt dans la Vallée du Soleil, mais étonnamment pas par les mégastars de Phoenix, mais plutôt par le leader de la NBA en pourcentage de trois points, Grayson Allen. Et bien que Kevin Durant et Bradley Beal se soient également échauffés, un groupe de Raptors en désavantage numérique a creusé profondément pour s’accrocher à une puissance de la Conférence Ouest au plus profond du match de jeudi.
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Bien que les Suns se soient imposés 120-113, l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic, a dû apprécier la performance de son équipe dans les trois derniers quarts du match (abandonnant 39 points dans le premier et l’explosion d’Allen n’était pas idéale).
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Les visiteurs sont restés constamment à un chiffre, se rapprochant même de trois points des Suns avant que Durant ne se mette au travail. Immanuel Quickley a été spectaculaire pour les Raptors, distribuant 18 passes décisives (à égalité au sixième rang de l’histoire par un Raptor), marquant 21 points et venant à un rebond d’un triple-double. Quickley est entré dans la peinture à volonté et a obtenu l’aide de 30 de Gary Trent Jr. et de 23 de l’ancien coéquipier des New York Knicks RJ Barrett. Mais Durant en avait 35, Allen 26, Beal 20. Les Suns avaient un avantage de taille significatif et contrôlaient le verre et tiraient à 51,2% depuis le terrain.
Temps de voyage
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Allen était en mode Larry Bird au cours de ce premier quart-temps, réussissant 7 tirs sur 8 pour commencer le match, avant que les Raptors ne décident que c’était probablement une bonne idée de s’en tenir à un gars tirant à 47,1% au-delà de l’arc qui sortait. une performance de huit made treys.
Toronto s’est considérablement resserré sur Allen pendant le reste du match, Quickley réalisant probablement son meilleur effort bidirectionnel en tant que Raptor, combinant une sortie offensive exceptionnelle avec une défense étouffante contre Allen après la rafale initiale d’Allen.
Le match a marqué le début d’un road trip de quatre matchs pour les Raptors, perdants 3 sur 4 avant, dont une pire défaite de la franchise avec 41 points contre la Nouvelle-Orléans jeudi. Celui-ci a commencé bien pire que celui des Pélicans, mais au lieu d’une éruption, Toronto s’est battu tout au long et a au moins restauré une certaine fierté.
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Manquant déjà le meilleur joueur Scottie Barnes, le centre partant Jakob Poeltl et le réserviste Bruce Brown, les Raptors ont au moins eu de bonnes nouvelles concernant la disponibilité du jeune ailier Ochai Agbaji, qui souffrait d’une douleur au genou.
Agbaji n’a pas fait grand-chose, mais l’équipe avait besoin de ses 24 minutes.
Devin Booker n’a pas joué. Le garde vedette se situe juste derrière Durant en termes de score et mène les Suns en termes de passes décisives par match.
Le fait que les plus récents adversaires de Toronto, la Nouvelle-Orléans et Phoenix, soient à peine en avance sur le peloton de jeu témoigne de la différence de qualité entre les conférences de l’Ouest et de l’Est. L’une ou l’autre équipe se battrait pour la deuxième place de la conférence derrière Boston si elle jouait dans l’Est.
Phoenix est l’une des meilleures équipes de tir de la NBA, mais se classe également au 12e rang en termes d’efficacité défensive cette saison.
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Durant, Booker et Beal n’ont joué ensemble que 23 matchs.
Phoenix menait 67-53 à la mi-temps, mais un solide troisième quart-temps à Toronto a rendu la situation intéressante, les Suns n’ayant qu’une avance de sept points.
Chris Boucher a été appelé à injecter de l’énergie et l’a fournie. Il faut reconnaître le professionnalisme du vétéran. Il ressemblait à quelqu’un qui avait beaucoup joué, pas un seul sur le banc pour presque tous les matchs des Raptors en février et mars.
Durant a disputé son 30e match de saison régulière contre les Raptors. Au cours des 29 matchs précédents, il avait récolté en moyenne 26,1 points par match, le septième parmi tous les joueurs.
Beal occupe le 15e rang sur cette liste avec 23,1 par match.
Le voyage se poursuit à Portland samedi soir. Portland a le cinquième pire bilan de la NBA, Toronto le septième pire de la ligue. Ne vous attendez pas à ce que ce soit une télévision incontournable.
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