Délais supplémentaire a récemment eu la chance de parler avec Bert Reiner, directeur de Coleco, de l’histoire du fabricant américain de jouets et de consoles. Selon son récit, il fut un temps où Nintendo a failli finir par acheter et commercialiser la console de jeu vidéo « ColecoVision » de 1982 pour le Japon, mais les négociations ont échoué.
L’ancien vice-président du développement de produits de Coleco affirme que Nintendo voulait conclure son propre accord et que finalement, le président de la société, Hiroshi Yamauchi, a déclaré que Nintendo développerait sa propre console. Cet échange fut suivi du lancement de la Famicom en 1983.
Bien que Nintendo ait déjà touché au marché des consoles de salon, Reiner suggère que l’échec des négociations de Coleco a joué un rôle :
Bert Reiner : « Ce qui s’est passé, c’est que nous sommes allés au Japon et que nous étions prêts à vendre le jeu. [console] à eux à 10% en dessous de notre prix de gros. Donc Toys ‘R Us, nous dirons simplement qu’ils pourraient l’acheter pour 10 $, ils pourraient l’acheter pour 9 $. Nintendo, de son côté, voulait conclure son propre accord. Ils voulaient faire leur propre fabrication, leur propre commercialisation, essentiellement tout faire, et nous donner 10 % de leur prix de vente, ce qui serait évidemment inférieur à notre prix. Je pensais que c’était une bonne affaire parce que nous n’aurions absolument rien à faire et que nous obtiendrons 10 % de chaque unité vendue au Japon. Nous n’avons pas pu trouver un accord. Nous avons passé plusieurs heures – Leonard Greenberg et Yamauchi par l’intermédiaire d’un traducteur bien sûr – et finalement nous avons décidé de nous retirer et aucun accord n’a été conclu. Yamauchi a dit – je parlais un peu japonais – il a dit qu’ils développeraient leur propre jeu [console]. Leonard Greenberg a ri. Le reste appartient à l’histoire. Bien sûr, ils sont entrés sur le marché et nous avons vraiment perdu. »
Avant cela, Coleco (également connu pour Cabbage Patch Kids) entretenait déjà une relation avec Nintendo – ayant déjà conclu un accord pour inclure une copie du jeu d’arcade à succès Donkey Kong avec chaque ColecoVision, ce qui, sans surprise, a stimulé les ventes du système de jeu vidéo américain.
Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur l’histoire de Coleco avec Nintendo, l’interview complète sur Délais supplémentaire vaut bien le détour.