Personne ne peut reprocher à LeBron James de regarder vers l’avenir. Les Lakers ont tenu bon à la date limite bien qu’ils ressemblent plus à une équipe de jeu qu’à un concurrent, et Anthony Davis collecte les chèques de compensation des travailleurs après s’être gravement foulé la cheville lors de leur dernier match avant la pause des étoiles.
Parler avec Jason Lloyd de l’Athletic, James a évoqué son avenir post-Lakers qui a donné un plan pour son avenir post-Lakers. Alors qu’il faisait l’éloge des Cavaliers, c’était la perspective de jouer avec son fils où LeBron était le plus direct.
« Ma dernière année se jouera avec mon fils. » LeBron a dit à Lloyd. « Où que Bronny soit, c’est là que je serai. Je ferais tout ce qu’il faut pour jouer avec mon fils pendant un an. Ce n’est pas une question d’argent à ce moment-là.
L’envie de voyager de LeBron le fait toujours bouger. Plus important encore, cependant, LeBron veille toujours sur son peuple. Ses coéquipiers de St. Vincent-St.Mary étaient un tel lien familial qu’il a fait d’un ancien coéquipier, Maverick Carter, son directeur commercial. Un autre consiglier proche, Rich Paul, dirige l’agence sportive de Bron. Ils sont devenus des titans de leur propre chef grâce à James qui leur a accordé un rôle essentiel dans la gestion de sa carrière. Il se place également, lui et Bronny, dans une position incroyablement unique. Sa déclaration a fait de Bronny encore plus un homme fait dans les cercles de la NBA.
Nous ne devrions pas être surpris qu’il mette Bronny sur la même voie tout en avertissant les directeurs généraux de la NBA. LeBron n’a jamais été aussi simple sur son avenir.
L’inscription de Bronny dans les rangs du basket-ball amateur a été une source d’intrigue pour un public de basket-ball de plus en plus branché. Maintenant, un junior à Sierra Canyon High School, l’avenir que nous avons envisagé pour Bronny est juste à l’horizon. Le fantasme de Bron et Bronny bouillonne dans les imaginations depuis qu’il était à l’école primaire. Maintenant, LeBron peut presque le toucher. Plus tôt cette saison, James a affronté la recrue des Grizzlies Ziaire Williams, un ex-coéquipier de Bronny lors de sa première année à Sierra Canyon.
« J’ai regardé Ziaire plusieurs fois et je secouais juste la tête à l’intérieur », James a déclaré aux journalistes en octobre. «Je me souviens juste d’il y a un an et demi, deux ans, même pas deux ans complets, il frappait un vainqueur du match pour les envoyer au championnat d’État aux côtés de mon fils, et allait au match et soutenait Sierra Canyon, et un année à Stanford et maintenant il est ici, donc c’est une dynamique étrange pour moi de voir quelque chose comme ça mais heureux pour le gamin, évidemment. Mais j’ai eu un moment à coup sûr.
LeBron a réussi à éviter la falaise que les compétences des superstars vieillissantes ont piqué du nez au milieu de la trentaine en dépensant des millions pour son corps et en montrant un engagement inébranlable à garder son corps en forme. Cependant, il aura 40 ans lorsque Bronny pourra honorer un sol de la NBA.
C’est une toute autre bête. Il est irréaliste d’imaginer que James sera un favori du MVP dans trois ans, mais ce n’est pas un talent ordinaire. Au rythme où va LeBron, il atteindra un plateau parmi les 10 meilleurs joueurs, dont la présence peut faire basculer un candidat à la finale au-dessus du sommet, de la même manière qu’Anthony Hopkins peut toujours pousser une production dans les conversations du meilleur film. Il est également possible que certaines franchises en difficulté cherchant à placer des fans dans les tribunes comme les Knicks ou les Kings reprennent Bronny comme leur billet d’or.
Malgré ses assurances de jouer avec Bronny, LeBron a fait du contrôle de son propre avenir un principe central de sa carrière de joueur. Il est peu probable qu’il laisse l’équipe pour laquelle il joue lors de sa tournée d’adieu être une décision entièrement hors de ses mains et de celles de Rich Paul. La décision de LeBron en 2023 sera un jeu de poulet entre jusqu’où il est prêt à aller pour jouer avec son fils et combien d’équipes sont prêtes à atteindre pour signer LeBron.
En ce moment, Bronny, 17 ans, est un joueur très différent de son père. Il ne se projette pas comme un joueur de calibre unique, il n’approchera pas la taille physiquement imposante de LeBron et, à moins d’une poussée de croissance tardive, sera un garde combo de 6 pieds 2 pouces au niveau suivant.
Plus que probablement, l’équipe qui rédige Bronny sera une équipe qui croit qu’elle peut gagner maintenant et le considère comme un Bat-Signal pour LeBron. Lorsque Bronny entrera dans le repêchage, le vœu de LeBron fera de l’entrée de Bronny dans la ligue l’un des scénarios les plus compliqués jamais vus au niveau de la NBA.
Bronny ne s’est pas encore imposé comme une perspective infaillible au-delà du niveau collégial. Il joue un rôle dans l’équipe nationale de Sierra Canyon. Mais pour conserver son classement parmi les 50 premiers, il devra montrer des progrès en tant que leader senior. Des noms familiers tels que Zaïre Wade et Alex Antetokounmpo se frayent un chemin dans les entrailles de la G-League après avoir échoué à se démarquer parmi les 50 meilleures recrues. LeBron s’est assuré que la carrière de Bronny ne suivra pas le chemin de Wade ou d’Antetokounmpo.
Il y a deux scénarios pour les deux prochaines années. Soit Bronny a une percée à venir au cours de sa dernière année et continue de briller dans un programme de premier ordre en tant que recrue, soit il s’installe dans une perspective de ligue de développement plus modeste à la fin d’un banc de la NBA.
Cela nous donne également une date de fin légitime pour la carrière des athlètes les plus couverts de l’histoire de la NBA. L’arrivée de Bronny est la ligne d’arrivée de LeBron. Le compte à rebours a commencé.