LeBron James s’est rapproché de l’objectif ultime de devenir le meilleur buteur de tous les temps de la NBA samedi soir lorsqu’il a dépassé Karl Malone pour la deuxième place sur la liste. James a affiché le point numéro 36 929 de sa carrière dans une défaite de 127-119 contre les Wizards à Washington. Il a marqué le panier lors d’un lay-up au deuxième quart, puis a reçu une ovation debout des fans présents.
James a terminé le match avec 38 points, ce qui porte son total en carrière à 36 947, à seulement 1 440 derrière Kareem Abdul-Jabbar pour le premier de tous les temps. James ne l’admettra probablement pas, mais il semble que son objectif depuis un certain temps est d’attraper Kareem et de devenir le meilleur marqueur de la ligue. Je n’aurais pas blâmé James, comme certains, s’il avait admis avoir poursuivi le record d’Abdul-Jabbar tout ce temps.
Ce fut un moment remarquable pour James, sa famille, ses amis et tous ses coéquipiers, actuels et passés. Ils l’ont tous aidé à en arriver là de différentes manières, mais ce moment aurait pu être encore meilleur si ce match avait été à Cleveland contre les Cavs. Espérons que les Lakers affronteront les Cavs assez tard dans la saison l’année prochaine pour que James dépasse Kareem dans la ville où son parcours NBA a commencé. Cela ressemblait peut-être trop à une fin scénarisée à Hollywood, mais cela rendrait le moment encore meilleur.
Cela aurait également été formidable si samedi soir avait été à Los Angeles devant son public actuel. Mais soyons honnêtes, la plupart des fans des Lakers ne revendiquent toujours pas LeBron comme un « vrai » Laker. Il n’était pas du pays, donc il y aura toujours une certaine animosité impliquée dans cette relation. Et je crois honnêtement que cela vient en grande partie du fait que les fans des Lakers n’aiment pas que Kobe Bryant ne soit pas plus impliqué dans la conversation sur les chèvres. Ce débat est réservé à James et Michael Jordan depuis près d’une décennie maintenant. Donc, les Lakers et en particulier les fans purs et durs de Kobe, ressentent une certaine façon à ce sujet, et je comprends.
Mais le dépassement d’Abdul-Jabbar est-il la dernière étape du dépassement de Jordan pour le titre de chèvre? Si vous demandez à LeBron, il est la chèvre depuis qu’il a ramené les Cavs d’un déficit de 3-1 pour battre les Golden State Warriors lors de la finale de la NBA 2016. Ses paroles, pas le mien. Que vous soyez dans le camp de LeBron ou de Jordan, il n’y a pas de quoi avoir honte d’être considéré comme le deuxième plus grand joueur de l’histoire du basket-ball professionnel. Bien sûr, tout le monde veut être n°1, mais il ne peut y en avoir qu’un.
Ce sera difficile, mais James peut encore surpasser Jordan dans l’esprit des masses. Tout ce qu’il a à faire, c’est gagner un championnat de plus, ou deux, ou trois. Oui, de la façon dont les choses se présentent, il sera extrêmement difficile pour LeBron de même renifler un autre titre avec ces Lakers. On parle d’une reconstruction complète d’une équipe qui était presque complètement révisé cette dernière intersaison. Connaissant James, il y aura probablement de nombreux changements dans cette liste pendant l’intersaison, mais je ne sais tout simplement pas si, à ce stade, cela suffira à les propulser à nouveau dans la course au championnat.