LeBron James est devenu mardi le buteur le plus prolifique de l’histoire du basket professionnel.
Avec son 38 388e point en carrière, James, alias le King, est devenu le meilleur buteur de tous les temps de la NBA, dépassant Kareem Abdul-Jabbar. L’attaquant des Lakers de Los Angeles a établi le record devant une foule locale – qui comprenait la légende des Lakers Abdul-Jabbar assis à côté du terrain. James est entré dans le match de mardi contre le Thunder d’Oklahoma City avec 36 points pour battre le record; il l’a fait avec un saut en arrière de 15 pieds avec 11 secondes à jouer au troisième quart.
Le jeu s’est arrêté lorsque les coéquipiers et la famille de James l’ont rejoint sur le sol et les panneaux vidéo de Crypto.com Arena ont diffusé un ensemble rétrospectif de grands moments de sa carrière dans la NBA. Abdul-Jabbar est également venu sur le terrain pour embrasser James et lui remettre le ballon qui a battu le record alors que la foule – bruyante à chaque fois que James touchait le ballon – scandait «MVP! MVP! » James a pleuré lorsque l’annonceur de l’AP des Lakers a déclaré à la foule: « Mesdames et messieurs, le meilleur buteur de tous les temps, vous en avez été témoin: LeBron James! »
« Merci au fatifhul du Laker, vous êtes uniques en votre genre », a déclaré James. « Pouvoir être en présence d’une légende telle que Kareem est très humiliant pour moi. S’il vous plaît, donnez une ovation debout au capitaine ! »
Il a ensuite remercié sa famille, le commissaire de la NBA Adam Silver et l’ancien commissaire David Stern, et a conclu en disant: «Je ne serais pas moi sans vous tous. … Putain, mec, merci les gars.
Abdul-Jabbar détenait le record de buts pendant près de 39 ans, dépassant Wilt Chamberlain en avril 1984. Il jouerait encore cinq saisons et terminerait sa carrière avec 38 387 points. Le panier record de James est entré dans son 1410e match en carrière, 150 de moins qu’Abdul-Jabbar a joué au cours de sa carrière au Temple de la renommée avec les Milwaukee Bucks et les Lakers.
Comme Abdul-Jabbar, James a joué dans la NBA pendant 20 ans – mais depuis qu’il est entré dans la ligue directement du lycée, il a 38 ans, quatre ans de moins qu’Abdul-Jabbar lorsqu’il a pris sa retraite en 1989. James a dit qu’il le ferait aime jouer encore quelques années – et peut-être avec son fils, Bronny. S’il joue ne serait-ce qu’une saison complète de plus, il deviendra presque certainement le premier joueur de la NBA à marquer 40 000 points lors de matchs de saison régulière. (James est déjà le meilleur buteur de tous les temps en séries éliminatoires avec 7 631 points en séries éliminatoires.)
James se classe également quatrième de tous les temps parmi les joueurs de la NBA et de l’ABA pour les passes décisives, 10e pour les interceptions et 35e pour le total des rebonds. Il a remporté des titres NBA avec les trois franchises où il a joué – les Lakers, les Cleveland Cavaliers et les Miami Heat.
Entre les troisième et quatrième trimestres, TNT, qui a diffusé le match, a diffusé des hommages enregistrés de Snoop Dogg, Magic Johnson (qui était également présent) et Drake.
La soirée record de James s’est soldée par une défaite, alors que le Thunder a pris la tête au milieu de la seconde et n’a plus jamais traîné. Ils ont marqué 27 points sur 21 revirements des Lakers et ont résisté à un dernier rallye des Lakers pour gagner 133-130.