LeBron et son fils Bronny James jouent ensemble pour la première fois lors d’un match de pré-saison pour les LA Lakers

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LeBron James a grandi sans père, et le meilleur buteur de l’histoire de la NBA a souvent déclaré qu’il savourait chaque instant et chaque étape qu’il pouvait vivre avec ses trois enfants.

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Lorsqu’il est entré sur un terrain dimanche soir pour jouer aux côtés de son fils, Bronny, pour les Lakers de Los Angeles, ce moment était pour lui plus que l’histoire du basket-ball.

C’était la réalisation d’un rêve familial.

LeBron et Bronny sont devenus les premiers père et fils à jouer ensemble dans un match de la NBA au cours de la première moitié du match préparatoire des Lakers contre Phoenix, jouant un peu plus de quatre minutes côte à côte au deuxième quart.

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« C’est plutôt cool pour nous deux, et surtout pour notre famille », a déclaré LeBron. « C’est définitivement un moment que je n’oublierai jamais. »

Le moment remarquable de la famille James s’est produit par coïncidence le jour du 20e anniversaire de Bronny, et cela ressemblait à une célébration pour LeBron, 39 ans, qui a parlé de son désir d’avoir cette opportunité depuis que Bronny était au lycée.

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Bien que LeBron sache qu’ils auront plus de chances de jouer ensemble lors de la prochaine saison des Lakers, la première fois sur le terrain ensemble en uniforme ne semblait « pas réelle » pour le quadruple champion de la NBA et 20 fois All-Star.

« Pour un père, cela signifie tout », a déclaré LeBron. « Pour quelqu’un qui n’a pas eu cela en grandissant, pouvoir avoir cette influence sur vos enfants et avoir cette influence sur votre fils, pouvoir passer des moments avec votre fils – et, ultimement, pouvoir travailler avec votre fils – c’est l’une des plus grandes choses qu’un père puisse espérer ou souhaiter.

Bronny James est entré dans le match préparatoire en tant que remplaçant pour commencer le deuxième quart-temps, rejoignant son père sur le terrain de l’Acrisure Arena dans la vallée de Coachella. L’entraîneur JJ Redick a dit à Bronny avant le match qu’il jouerait aux côtés de LeBron, mais la recrue a conservé son attitude cool habituelle avant et après le moment.

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« J’étais plutôt excité pour ça », a déclaré Bronny.

Bien qu’il parle beaucoup moins de la situation que LeBron, Bronny apprend toujours à gérer sa relation sur le terrain avec son père, qui a insisté à plusieurs reprises sur le fait que son fils ne pouvait pas l’appeler « Papa » sur le terrain.

« Je pense toujours à : ‘C’est mon père !’, parce que c’est littéralement mon père », a déclaré Bronny. « Mais quand je joue, il n’est que mon coéquipier. C’est tout.

Leurs minutes ensemble n’ont pas été aussi fluides qu’elles le seront plus tard dans la saison : Bronny a commis deux revirements et LeBron en a réalisé un autre dans leurs deux premières minutes. Peu de temps après que LeBron ait frappé un pointeur à 3 points quelques instants plus tard, LeBron a transmis le ballon à Bronny et a créé un écran pour la tentative à 3 points de son fils, mais Bronny a raté.

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« J’espérais vraiment que l’aile 3 serait entrée », a déclaré Redick avec un sourire. « Cela aurait été un moment sympa. Mais ils passeront beaucoup de moments ensemble, j’en suis sûr.

Bronny est sorti pour un remplaçant à 4:09 du deuxième quart-temps, et LeBron est sorti 25 secondes plus tard au prochain ballon mort. LeBron a récolté 19 points, cinq rebonds et quatre passes décisives en 16 minutes au cours de la première mi-temps, et il a regardé la seconde mi-temps des Lakers depuis le banc aux côtés d’Anthony Davis.

Bronny a joué environ neuf minutes en seconde période, mais n’a pas marqué lors de la défaite 118-114 des Lakers contre les Suns.

« Je lui ai juste dit : ‘Continue à t’améliorer' », a déclaré LeBron. « Il est jeune. Il veut continuer à s’améliorer, et c’est ce qui est le plus important. Ainsi, chaque fois que vous disposez d’un moment, continuez simplement à réaliser des jeux gagnants. Continuez à apprendre de ses erreurs et réalisez des jeux gagnants.

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LeBron James entame sa 22e saison record dans la NBA, tandis que LeBron James Jr. – connu de tous sous le nom de Bronny – était le choix de deuxième ronde des Lakers cet été. Après s’être remis d’un arrêt cardiaque il y a plus d’un an, Bronny n’a joué qu’une seule saison en Californie du Sud avant de participer au repêchage.

Redick avait juré que le jumelage ne se produirait que « dans le déroulement du jeu » et ne serait pas « gadget ».

« Je suis ravi de pouvoir participer à cela, je le suis vraiment », a déclaré Redick. « C’est cool en tant que fan de basket. Je pense que cela témoigne de la longévité de LeBron, mais aussi de son endurance compétitive, le fait qu’il soit encore capable de faire cela en 22e année. Cela témoigne du travail que Bronny a accompli pour en arriver là, et en réalité simplement des soins paternels, et certainement les soins maternels de Savannah également. Bronny, c’est un enfant tellement génial et c’est un plaisir d’être avec lui.

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Bronny de 6 pieds 2 pouces devrait passer une grande partie de la saison à venir à travailler sur son jeu avec les South Bay Lakers de la G League, mais il pourra presque certainement jouer aux côtés de son père de 6 pieds 9 pouces dans un vrai match. au début de la saison régulière.

Les matchs qui comptent débuteront le 22 octobre à domicile contre le Minnesota.

Même si LeBron aura 40 ans fin décembre, le meilleur buteur de l’histoire de la NBA n’a montré aucun signe de ralentissement avec l’âge. LeBron n’a pas participé au match d’ouverture de la pré-saison des Lakers contre le Minnesota vendredi soir dernier, se reposant après une semaine complète de camp d’entraînement après un été chargé. Bronny a récolté deux points sur un tir à 1 contre 6 et trois tirs bloqués en jouant 16 minutes contre les Timberwolves.

LeBron en était au début de sa deuxième saison NBA avec les Cleveland Cavaliers lorsque lui et sa chérie du lycée, Savannah Brinson, sont devenus parents pour la première fois en 2004. Ils ont eu deux autres enfants : son fils Bryce et sa fille Zhuri.

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LeBron et Bronny se préparent à avoir la chance de jouer ensemble depuis que LeBron est revenu de vacances d’été après avoir remporté une médaille d’or avec l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Paris.

Le père et le fils se sont affrontés à plusieurs reprises lors des entraînements au complexe d’entraînement des Lakers, à la fois en tant que coéquipiers et adversaires.

En saison régulière, ils se joindront à une courte liste de pères et de fils qui ont partagé le terrain de jeu dans le sport professionnel nord-américain. Ken Griffey Sr. et Ken Griffey Jr. ont joué ensemble avec les Mariners de Seattle pendant une partie des saisons de baseball 1990 et 1991, tandis que le grand hockeyeur Gordie Howe jouait avec ses fils Marty et Mark pour les Aeros de Houston dans la WHA et les Whalers de la Nouvelle-Angleterre/Hartford. dans la WHA et la LNH.

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