L’eau douce : un nouveau résumé et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Emezi, Akwaeke. Eau fraiche. Grove Press, 2018. Première édition.

Freshwater raconte l’histoire d’Ada, une humaine nigériane qui est née avec un chœur de dieux et de déesses divins en elle. L’histoire d’Ada est racontée rétrospectivement sous trois angles : celui du « Nous », qui sont les dieux à l’intérieur d’Ada ; celui d’Ashughara, l’un des dieux qui s’affranchit du chœur collectif ; et celle d’Ada elle-même, qui lutte pour trouver son sens individuel au milieu des nombreuses voix en elle.

Le Nous commençons l’histoire d’Ada, expliquant comment Ada est la fille d’Ala, la déesse mère ultime, et est donc à cheval entre le royaume humain et le royaume divin. Parce qu’Ada habite cet espace liminal, elle est considérée comme folle par le monde humain, présentant des symptômes de schizophrénie, de trouble bipolaire et une propension à l’automutilation. Alors que l’enfance tumultueuse d’Ada se transforme en jeune adulte, Ada quitte le Nigeria pour les États-Unis et rencontre un garçon nommé Soren. Soren et Ada sortent ensemble pendant un certain temps, avant qu’Ada n’apprenne que Soren l’a droguée et violée au cours de leur relation.

L’abus sexuel d’Ada par Soren permet à Ashughara, l’un des dieux du We, de se libérer. Ashughara prend rapidement le contrôle de la conscience d’Ada, l’amenant à adopter un comportement sexuellement imprudent. Pendant la domination d’Ashughara sur Ada, Ada épouse un homme nommé Ewan. Bien qu’Ada et Ewan s’aiment vraiment, Ewan la quitte parce qu’Ada ne peut pas se donner entièrement à lui, amenant Ada à réaliser qu’elle n’est pas capable d’avoir des relations humaines normales parce qu’elle est, en partie, divine. En fin de compte, Ashughara conduit Ada à tenter de se suicider. Cette tentative est infructueuse, et par la suite, le Nous expliquons que seul Ala peut décider de la fin de la vie d’un individu. Cette tentative de suicide marque la fin de la domination d’Ashughara et le début du voyage d’Ada vers l’acceptation de soi.

Alors que le pouvoir d’Ashughara décline, Ada commence à s’approprier son statut liminal entre l’humain et le divin. Sous l’influence du Nous, Ada change de genre, subit une mastectomie et a des relations sexuelles avec des femmes. En habitant un espace entre le « féminin » et le « masculin », Ada commence à incarner son espace entre l’humain et le divin, ce qui, à son tour, lui donne sa force. Alors qu’Ada poursuit son voyage vers l’acceptation, elle rencontre Leshi, que les Nous appellent un «prince». Leshi est la première figure du roman à vraiment voir Ada pour ce qu’elle est – en partie humaine et en partie divine – et après avoir passé du temps avec Leshi, Ada décide de retourner au Nigeria et de rechercher ses racines.

Au Nigéria, Ada prie Ala pour la première fois et, ce faisant, accepte son identité de fille d’Ala. Ala dit à Ada qu’elle doit « trouver sa queue » (224), ce qu’Ada considère comme signifiant que « tout est excrétion et tout est résurrection » (224). Après qu’Ada se soit rendu compte qu’elle est la fille d’Ala, et donc enveloppée dans un processus de résurrection sans fin, elle refuse d’avoir plus peur. Ada prend le contrôle des dieux et des déesses en elle, exhibant sa force, et termine le roman en disant qu’elle est la « source de la source » et que « toute l’eau douce sort de [her] bouche » (226).