La star de « Percy Jackson et les Olympiens », Leah Jeffries, a récemment expliqué au magazine Essence comment son casting pour incarner Annabeth Chase dans la nouvelle série Disney+ avait initialement généré des réactions négatives de la part de certains fans toxiques. Les trolls racistes étaient mécontents qu’un acteur noir ait été choisi pour incarner un personnage décrit dans les livres comme une fille blanche blonde. L’actrice de « The White Lotus » Alexandra Daddario a joué Annabeth dans les adaptations cinématographiques de Fox « Percy Jackson ». Dans sa réponse, Jeffries n’a eu aucune représailles sévères et n’a exprimé aucune mauvaise volonté envers des fans aussi toxiques. Au lieu de cela, sa réponse pourrait surprendre les gens.
« J’écoute les gens dire des choses et j’essaie de me démolir », a déclaré Jefferies. « Ils disent que tu n’es pas elle [Annabeth]. Vous ne pouvez pas la jouer comme Alexandra Daddario. Mais tu sais quoi? Ils ont raison. Je ne suis pas elle et je ne peux pas jouer comme elle. Mais je vais vous montrer qui Je suiset comment Je suis je vais y jouer. Je n’essaie pas d’être comme les autres. Je veux être moi-même et je veux m’assurer que les autres filles le comprennent aussi.
L’auteur de « Percy Jackson », Rick Riordan, a défendu le casting de Jeffries dans le rôle d’Annabeth depuis le début. Il a publié une lettre ouverte sur son blog en mai 2022 après la diffusion de l’annonce du casting dans laquelle il écrit : « Leah apporte tellement d’énergie et d’enthousiasme à ce rôle, tellement de la force d’Annabeth. Elle sera un modèle pour les nouvelles générations de filles qui verront en elle le genre de héros qu’elles veulent être. »
« Si vous avez un problème avec ce casting, parlez-en avec moi », avait poursuivi Riordan à l’époque. « Vous n’avez personne d’autre à blâmer. Quoi que vous reteniez de cet article, nous devrions pouvoir convenir que l’intimidation et le harcèlement d’un enfant en ligne sont inexcusables. Aussi forte que soit Leah, même si nous avons discuté du potentiel de ce type de réaction et de la pression intense que ce rôle apportera, les commentaires négatifs qu’elle a reçus en ligne sont hors de propos. Ils doivent arrêter. Maintenant. »
Parler à Variété pour notre reprise de « Percy Jackson », Riordan a expliqué : « Leah m’a impressionné dès le moment où je l’ai rencontrée. Elle a ce genre d’acier qui fait d’elle un leader, mais elle a un peu de vulnérabilité. Il ajoute : « Maintenant, encore une fois, ressemble-t-elle à Annabeth dans les livres ? Non. Etait-ce important pour moi ? Non. Au contraire, c’était un énorme avantage d’élargir le casting en termes de représentation.
Riordan a finalement dit Divertissement hebdomadaire que choisir Jeffries dans le rôle d’Annabeth était fidèle à l’esprit de sa franchise, car la seule raison pour laquelle il a écrit « Percy Jackson » était parce que son enfant avait des difficultés à l’école avec la dyslexie et le TDAH.
« Il est suffisamment inclusif pour que tout le monde puisse être un héros – après tout, c’est pour cela que j’ai écrit ce livre en premier lieu », a déclaré Riordan. « Mon fils, en raison de ses différences d’apprentissage, se sentait comme un étranger et c’était ma façon de lui dire : « Tout va bien. La différence est une force. Tout ira bien. Et vous appartenez à ce monde.’
Jeffries elle-même a dit à EW à l’époque, « Je joue un personnage qui est une personne différente, avec une couleur de cheveux différente, des tons de peau différents, et tout ça. C’est ce qu’était le prototype. Le simple fait d’entendre que je la jouais différemment, c’était comme : « Wow, je vais maintenant être une source d’inspiration pour les autres filles. » Mon expérience de tournage de la série a été phénoménale et incroyable.
Les deux premiers épisodes de « Percy Jackson et les Olympiens » sont désormais diffusés sur Disney+ et Hulu. De nouveaux épisodes sortent chaque semaine tous les mercredis sur Disney+.