LEAFS TIME MACHINE : Les bourgeons se remémorent leurs meilleurs cadeaux de Noël

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Nous avons un jour demandé à Alex Mogilny à quoi ressemblait l’offre de cadeaux de Noël dans l’ex-Union soviétique avant sa défection en 1989.

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« Vous mettez des cadeaux sous le sapin pour le Nouvel An et avec un peu de chance, le temps que vous soyez sobre le lendemain soir, il y a encore quelque chose », a-t-il déclaré impassible. « La meilleure que j’ai jamais eue était une belle orange (nous supposons qu’il y en avait peu à l’époque). »

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Noël n’a pas été aussi pénible pour une génération successive de Maple Leafs.

«Il y a quelques années, j’ai acheté une Nintendo Wii Guitar Hero», a déclaré l’actuel défenseur Simon Benoit. « Mon frère Vincent et moi avons rendu mes parents fous, on a juste réglé la télé si fort avec Conduite lente par Foghat.

« Nous avions les guitares, la batterie et nous avons vraiment réussi. Mais personne n’a touché aux micros. Ils sont restés dans la loge parce que nous n’étions définitivement pas des chanteurs.

«Quand j’avais environ huit ans, j’ai acheté un petit flipper Spider Man. Mes parents m’ont vraiment surpris avec celui-là. Mais en tant qu’enfant, on ne sait pas vraiment ce que l’on veut.

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Noah Gregor et Conor Timmins se souviennent d’avoir récupéré des PlayStation, Mitch Marner une Nintendo 64 et David Kampf une voiture Hot Wheels en République tchèque, mais pas la piste.

« Tout ce qui concernait la technologie était spécial », a déclaré Marner. «J’ai eu beaucoup de chance avec mes parents à l’approche de Noël.»

Depuis, il a rendu le 25 décembre beaucoup plus heureux pour les enfants et les adolescents mal desservis de Vaughan et de la région du Grand Toronto par l’intermédiaire de la Marner Assist Foundation, en collectant des jouets, des cartes-cadeaux, des livres et en organisant des repas.

«J’ai toujours eu de l’équipement de hockey, c’est tout ce que je demandais», a déclaré l’ailier recrue Matthew Knies. « Mais le meilleur que j’ai jamais reçu était un iPod de première génération, avec Visage impassible (par Lady Gaga).

Nick Robertson, lorsqu’il vivait dans la région de Détroit, comptait sur son père pour lui acheter une nouvelle brindille à Toronto lors de leur voyage annuel pour les tournois des Fêtes.

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« Quand vous étiez enfant, vous avez toujours voulu le plus récent, peut-être un Bauer TotalOne », a déclaré Robertson. « C’était cool. »

Pourtant, en abordant cette question de Noël auprès des Leafs au fil des ans, l’accent est beaucoup moins mis sur le nouvel équipement, car il est généralement fourni aux jeunes joueurs d’élite.

«Je voulais vraiment un bâton Wayne Gretzky Titan», a déclaré l’ailier du début des années 90 Garry Valk. «J’ai fait le tour du garage juste avant Noël et j’ai découvert où mes parents l’avaient caché. Je rêvais (la veille de Noël) de ce que j’en ferais, mais quand ils ont découvert que j’avais espionné, ils ne m’ont pas donné pendant quelques jours, pour me donner une leçon.

L’équipement des gardiens de but a fait sauter la banque à plusieurs reprises à Noël – et certains futurs Leafs n’étaient même pas des gardiens de but.

Le centre Alyn McCauley a mis des coussinets coûteux sur sa liste de souhaits pendant quelques années.

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« Je les avais enlevés lorsque mes grands-parents m’en avaient fait la surprise. J’ai joué un match en novice et j’ai été marqué 12 fois. Si j’étais resté gardien de but, je ne pense pas que j’aurais été dans (la LNH).

Cela a mieux fonctionné pour Corey Schwab, dont les parents lui ont procuré des coussinets usagés à l’âge de sept ans auprès de l’association locale de hockey mineur de North Battleford, en Saskatchewan.

«J’étais prêt dans ma combinaison Ski-Doo sur les marches, espérant que mes deux frères aînés reviendraient à la maison et me tireraient dessus», a déclaré Schwab. « Mes parents ont une photo de moi dans mes affaires, m’endormant sur la marche pendant que j’attendais. »

L’attaquant d’origine polonaise Mariusz Czerkawski n’avait pas non plus beaucoup d’argent dans sa famille, mais ils ont fait de leur mieux.

« J’avais environ huit ans lorsqu’ils m’ont acheté ma première paire de patins. Ils n’étaient pas aisés, alors vous vous souvenez de ce genre de choses. Vous recevez de nombreux cadeaux dans votre vie et je ne sais pas si l’un d’entre nous se souvient de ceux que nous avons reçus l’année dernière. La sensation disparaît plus vite (avec l’âge).

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« Ils m’ont aussi acheté un bâton. J’avais hâte d’y aller le lendemain chez ma grand-mère. Au début, je patinais dans la neige, puis nous avons mis de l’eau. Le plus beau cadeau que j’ai jamais reçu.

Le regretté joueur/entraîneur Pat Quinn savait qu’il ne fallait pas s’attendre à un cadeau extravagant de la part de son père, John, après son retour du service dans la Marine canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Quinn l’aîné devait subvenir aux besoins d’une famille nombreuse à Hamilton avec un salaire de pompier.

Pourtant, le souhait de Pat d’avoir un vélo à Noël s’est réalisé.

« Papa a trouvé les roues quelque part et le cadre ailleurs », nous a expliqué Quinn en 1998. « Il n’avait pas de freins, donc quand on voulait s’arrêter, il fallait sauter.

« Mais ce n’est pas ce qu’il y a sous le sapin de Noël qui compte, c’est qui est autour. »

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UNE FOIS UNE FEUILLE

Mettant en vedette l’un des plus de 1 100 joueurs, entraîneurs et directeurs généraux qui ont joué ou travaillé à Toronto depuis 1917.

Wayne Thomas

Né: décédé le 9 octobre 1947 à Ottawa. Ont.

Années avec les Leafs : 1975-77

Parties jouées: 111 (saison régulière/éliminatoires)

WLT (saison rég.) : 38-37-17, 3,41 GAA, 3 blanchissages. Numéros de pull : 30, 33

ALORS

Faisant sa pause dans la LNH avec les Canadiens de Montréal lorsque Ken Dryden a pris congé pour faire son stage en droit, Thomas a joué une grande partie de la saison 1973-74, mais pas un seul match l’année suivante lorsque Dryden est revenu et que Bunny Larocque a pris le relais. Les Leafs ont échangé un choix de première ronde au Tricolore, qui a choisi Peter Lee, une entente rare entre les rivaux.

«Je me suis retrouvé dans une situation formidable à Toronto», a déclaré Thomas au téléphone depuis sa maison de retraite sur la côte du Massachusetts. « Doug Favell et Gordie McRae étaient là, mais j’ai beaucoup joué et j’ai recommencé à sentir que je faisais partie d’une équipe.

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«Dryden était Dryden, il était très bon et j’étais très respectueux du fait qu’il devait jouer beaucoup. Mais c’est devenu pour moi une impasse. Je me suis habillé en remplaçant à quelques reprises si lui ou Bunny avaient des bosses et des contusions, bien avant le plafond salarial, alors qu’on pouvait transporter trois gardiens de but.

Thomas s’est retrouvé face à beaucoup de rondelles d’entraînement – « Les tirs sur réception de John Van Boxmeer à 20 pieds faisaient vraiment mal avec ce vieil équipement », a-t-il plaisanté – mais avec Thomas, les Leafs de 1975-76 ont réduit les buts contre 33, il a remporté le match de Toronto. deuxième série depuis 1967 (un meilleur de trois contre Pittsburgh) et a poussé les Flyers de Philadelphie à un septième match au tour suivant. Thomas a également été le gardien de but gagnant du match des étoiles de 1976.

«Le fait que Toronto utilise un choix élevé pour m’avoir a tout de suite renforcé la confiance. Le directeur général Jim Gregory a été vraiment gentil avec moi.

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«C’était une équipe composée de nombreux personnages. Je me suis rapproché de la famille d’Ian Turnbull et de George Ferguson, Darryl (Sittler) était un grand leader et Borje Salming était un dur à cuire. Il est sorti de cette série des Flyers en ressemblant à une pelote à épingles.

L’arrivée de Mike Palmateer a éclipsé Thomas, qui avait été réclamé au ballottage par les Rangers de New York en 1977. Alors que John Davidson devenait finalement le gardien de but n ° 1 là-bas, Thomas est devenu entraîneur, remportant la Coupe Turner du DIH avec le club agricole de New York en 1977. Salt Lake City.

Il a repéré, entraîné et influencé un certain nombre de futures étoiles du gardien de but lors de ses différents arrêts dans la LNH, comme Glen Hanlon, Mike Vernon, John Vanbiesbrouck et Ed Belfour.

Thomas a rejoint l’expansion des Sharks de San Jose au début des années 90 en tant que directeur général/entraîneur adjoint et est resté cadre jusqu’à son départ en 2015.

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MAINTENANT

«Je n’ai jamais vraiment quitté le monde des gardiens de but», a déclaré Thomas. « Le grand Warren Strelow était notre entraîneur des gardiens à San Jose et nous avons fait équipe. S’il travaillait avec nos gars à San Jose, je serais à la ferme, visitant Cleveland, Worchester, Kentucky et vice-versa.

« Warren a joué un rôle très important dans le développement de tous nos grands gardiens tels que Miikka Kiprusoff et Vesa Toskala. Je m’accrochais à chaque mot prononcé par Warren. Je reste toujours en contact avec tous les gars. Cela me garde jeune.

Thomas sait que ce poste est bien loin de ses jours dans l’enceinte du niveau 2 à Ottawa, à l’Université du Wisconsin et de ses 243 matchs en carrière dans la LNH.

« Les gardiens commencent plus jeunes, ils sont plus grands que la plupart d’entre nous, ils travaillent leur flexibilité, leur papillon, ils jouent debout et savent comment contourner le terrain lorsqu’ils sont au sol.

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« Ils sont bien entraînés dès leur plus jeune âge. François Allaire a commencé, il a choisi le poste, les gardiens se sont adaptés et les analyses ont également été intégrées.

Thomas et son épouse Barb profitent de leur retraite et leurs petits-enfants s’adonnent désormais au hockey au Minnesota et dans l’État de New York. Lui et l’ancien Shark Dan Boyle seront les capitaines honoraires du match des étoiles de la AHL les 4 et 5 février, organisé par les Barracuda de San Jose.

Ce sera la première visite de Thomas sur la côte Ouest depuis la COVID-19.

MÉMOIRE DE FEUILLES PRÉFÉRÉES

Gagner la série de Pittsburgh se démarque le plus pour Thomas et les Leafs ont également battu les Pens en 1977.

Mais sa meilleure histoire s’est déroulée le 7 février 1976, en regardant le match de 10 points de Sittler aux Gardens contre Boston depuis la cage opposée.

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« C’était incroyable, les buts et les passes décisives n’arrêtaient pas d’arriver. Ma femme était dans la foule et a dit à un gars assis à côté d’elle : « C’est une sacrée soirée, hein ? dit Thomas.

« ‘Ouais’, a-t-il dit. ‘Sauf que c’est mon fils (Dave Reece) dans l’autre filet.’

FEUILLES LÂCHES

Félicitations à Christine Dimoff et Sylvia Hargittay, leurs Podcast Mesdames Talkin’ Leafs a été nominé pour un prix Sports Podcast pour le meilleur du hockey, avec Bâtons dans le 6ix … L’historien des Leafs Mark Fera a marqué ce mois-ci avec l’acquisition d’une paire de patins ayant appartenu au centre Kid Line Joe Primeau, auprès de ses petits-enfants.

LA SEMAINE DE L’HISTOIRE DES FEUILLES

D’après une histoire précédente via l’archiviste de la LNH Eric Zweig, la première fois un hymne national (Que Dieu sauve le roi) a été entendu lors d’un match de hockey le lendemain de Noël 1918, avant que les arénas de Toronto ne rencontrent les Sénateurs d’Ottawa. Cela s’est produit dans un contexte de ferveur patriotique, six semaines après l’armistice de la Première Guerre mondiale et une visite du duc de Devonshire au Canada… Samedi, cela fait 28 ans que Doug Gilmour a atteint 1 000 points, tandis que dimanche marque une victoire de 8-1 des Leafs contre les Kings de Los Angeles en 1969 avec Mike Walton récoltant quatre passes décisives, alors que la LNH jouait encore la veille de Noël… Larry Cahan (1933) et Dmitri Mironov (1965) sont les seuls Leafs à ce jour à être nés le jour de Noël.

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