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Avant de discuter de la passionnante finale de la Coupe du monde de football, Jon Cooper a comparé l’Atlantique de la LNH à un mini-pool du groupe de la mort.
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Une fois de plus, les Bruins de Boston, les Maple Leafs et le Lightning de Tampa Bay de Cooper courent 1-2-3, comme ils l’ont fait dans divers ordres depuis 2017-18, à l’exception de la campagne 2020-21 contestée par COVID (lorsque les Leafs étaient en une division entièrement canadienne) et la poussée des Panthers de la Floride la saison dernière.
« Cela en dit long sur les trois organisations », a déclaré l’entraîneur Cooper avant le match de son équipe contre Toronto, deuxième. «Ils ont tous trouvé un moyen d’être au sommet depuis un certain nombre d’années maintenant.
« C’est difficile parce que tu sais que tu vas affronter une de ces équipes si tu as la chance d’être en séries éliminatoires (une certitude pour les équipes terminant deuxième ou troisième).
« Je me fiche de ce que quelqu’un dit à propos de notre (victoire en sept matchs) contre les Leafs l’an dernier, cela aurait pu aller dans les deux sens. Boston coupe évidemment un autre niveau en ce moment.
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« Cela peut être intimidant, assis là à dire qu’il vous reste 50 matchs et sachant que si vous continuez à jouer comme vous le faites, vous pourriez rendre visite à l’équipe d’à côté en avril. »
Le défenseur Mikhail Sergachev, de retour dans l’alignement de Tampa Bay après une blessure au haut du corps, se souvenait assez bien du drame de mai dernier.
«Ils étaient vraiment sur le point de gagner et de nous fermer à domicile (menant le match 6 en troisième période à l’Amelie Arena). C’était une série amusante, nos fans bourdonnaient, les leurs bourdonnaient. Grands sentiments.
Toronto a infligé à Boston l’une de ses quatre défaites cette saison et a perdu en prolongation à Tampa Bay. Dans la seconde moitié du calendrier de la LNH, les Leafs affronteront Boston à trois reprises et le Lightning une fois.
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Le trajet en autobus de l’équipe depuis l’aéroport Pearson rappelle toujours de bons souvenirs à Cooper avant qu’il n’arrive à la Scotiabank Arena.
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Il passe devant le Coca-Cola Coliseum où ses Norfolk Admirals ont battu les Marlies lors de la finale de la Calder Cup 2012, l’hôtel X sur le terrain du CNE où Tampa Bay a planté sa tente pendant la majeure partie de la bulle COVID avant de remporter la Coupe Stanley 2020, puis le match 7 de la saison dernière. à la SBA.
Le tournoi de bulles à SBA comprenait le Lightning remportant le quatrième match le plus long de l’histoire de la LNH qui a traîné cinq périodes de prolongation avant de battre Columbus.
« Les Bruins et la Caroline (devant jouer juste après) s’étireraient (dans la salle) après chaque période », a déclaré Cooper en riant. « Bruce Cassidy et Rod Brind’Amour me demandaient : ‘Tu ne peux pas en finir ?’
« On peut presque dire que cela a changé la donne dans le cheminement de notre organisation. Qui sait ce qui se passe ? Dieu merci, c’était un départ à 15 heures.
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WAGON DE BIENVENUE
Le nouvel ailier Dryden Hunt ne s’est pas rendu à Toronto à temps pour être évalué par l’entraîneur-chef Sheldon Keefe, et il est fort probable que l’acquisition commerciale du Colorado ne se jouera qu’après Noël.
Mais les Leafs ont fait un travail efficace en intégrant beaucoup de nouveaux joueurs au cours de la dernière année civile. les gardiens Matt Murray, Ilya Samsonov, les attaquants Calle Jarnkrok, Zach Aston-Reese et, plus récemment, le défenseur Conor Timmins.
« Nous avons beaucoup de très bonnes personnes à différents postes qui accueillent les joueurs », a déclaré Keefe, « à la fois en transition d’une équipe à l’autre, au sein de l’établissement, de la force et du conditionnement, de la médecine, de la nutrition, du développement des joueurs, tout ce qui arrive avant même d’arriver au personnel d’entraîneurs.
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« Nous croyons au processus que nous avons. Vous donnez l’opportunité aux joueurs. Certains fonctionnent et d’autres non. Nous essayons toujours de l’affiner et de trouver des joueurs qui pourront s’améliorer à l’intérieur.
«Nous avons fait venir Denis Malgin (l’attaquant échangé contre Hunt) et nous avons l’impression de lui avoir donné une opportunité. Cela n’a probablement pas fonctionné comme il le pensait. Il a pris un très bon départ, mais n’a pas été en forme. Vous regardez la situation du Colorado avec une tonne de blessures, ils regardent ses compétences et cela leur convient.
FEUILLES MOBILES
Morgan Rielly a repris le patinage, mais sa blessure au genou l’empêchera de se joindre à l’entraînement encore un peu… Hunt portera le numéro 20 lorsqu’il jouera… Le défenseur Mac Hollowell a été renvoyé aux Marlies mardi… Avec Murray à partir de mardi, Keefe probablement notait le dossier de Samsonov de 8-1 contre l’adversaire des Leafs jeudi, les Flyers, avec un pourcentage d’arrêts de .919.