L’annonce de EA SPORTSFC a montré une fois de plus que la compétition la plus féroce dans le football n’est pas la course au titre de Premier League, mais la bataille des licences entre l’UEFA, la FIFA et les meilleures ligues d’Europe.
C’est peut-être simplement parce que mon équipe connaît une saison horrible, mais j’ai vraiment l’impression que le football fond.
Je ne suis pas un fan de Barcelone et je ne suis allé qu’une seule fois au Camp Nou, mais j’ai pris assez mal Lionel Messi pour le Paris Saint-Germain. Cela ressemblait à une autre victoire pour la corporatisation du football, avec le fantasme gluant et tribal du lien incassable d’un joueur avec son club bien-aimé écrasé sans cérémonie dans un accord qui n’a laissé personne sauf les imprimeurs de chemises chez Nike heureux.
Pas les fans occasionnels qui ont perdu leur image idéalisée de l’un des plus grands joueurs de tous les temps, pas les fans du PSG qui sont venus huer et siffler chacun de ses contacts, et certainement pas la ligue espagnole dans laquelle Messi a joué, la Liga, qui avait maintenant perdu deux de ses joueurs les plus commercialisables dans leur querelle de plusieurs années avec le Paris Saint-Germain. Le premier étant lorsque le PSG a déclenché la clause de libération de 222 millions d’euros imposée par la ligue dans le contrat de Neymar, qui était censée être une somme absurde et astronomique que personne n’était vraiment censé payer.
Moins de grands noms signifie moins d’intérêt pour la télévision internationale, et donc moins de revenus et une concurrence moins prospère, avec encore plus de terrain perdu au profit d’équipes plus riches.
Dans le jeu, nous avons vu à quel point une image de marque forte est puissante et à quel point son absence peut être dévastatrice. Il suffit de regarder Pro Evolution Soccer, ou devrais-je dire eFootball, qui pendant des années « avait le meilleur gameplay » mais est lentement devenu de moins en moins pertinent car il n’avait pas le nouveau kit West Ham chaque année.
La baisse des ventes a entraîné une baisse des investissements apparemment, jusqu’à ce que nous nous retrouvions avec le limon fondu gratuit qu’est eFootball 2022 – le genre de jeu de football hors marque que vous achèteriez pour 4 £ chez Blockbuster sur la PS1. Au moins, cela coûte techniquement moins cher maintenant.
La Serie A dans FIFA 22 est également nulle, même avec seulement une poignée des meilleures équipes remplacées par des équipes génériques.
Les plus grandes équipes européennes essayant de suivre le pouvoir d’achat de clubs soutenus par l’État comme le PSG et Manchester City, ainsi que la Premier League en général – qui est perçue à l’échelle mondiale comme la ligue la plus forte et qui reçoit donc le plus d’argent de la télévision – ont mené à toutes sortes de hijinx qui ont secoué l’establishment du football.
Pour concourir, des équipes comme la Juventus en Italie et le Real Madrid et Barcelone en Espagne doivent faire tapis pour la Ligue des champions, la meilleure compétition européenne actuelle et la plus lucrative des équipes. La Ligue des champions est dirigée par l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, mais elle subit une pression constante pour donner aux meilleurs clubs un accès garanti et une plus grande part du gâteau.
Cela a en partie conduit à la Super League européenne détestée, mais actuellement suspendue, une compétition à huis clos qui remplacerait la Ligue des champions de l’UEFA, mais sans l’implication de l’UEFA, où historiquement de grandes équipes s’affronteraient sans besoin de qualification et sans menace. de relégation.
Pour relever le défi, l’UEFA a recherché le soutien de la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial responsable de la Coupe du monde, mais, du moins au début, n’a pas obtenu grand-chose. Pour compliquer encore les choses, la FIFA et l’UEFA ne sont pas non plus d’accord sur beaucoup de choses.
Fondamentalement, le plus gros générateur de trésorerie de la FIFA est la Coupe du monde, mais cela ne se produit que tous les 4 ans. La FIFA veut donc raccourcir le cycle à tous les deux ans, mais cela interférerait avec les Championnats d’Europe, l’UEFA Nations League et soulèverait toutes sortes d’autres problèmes – d’où les frictions.
À la lumière de toutes ces factions belligérantes, EA abandonnant la licence FIFA pour fonder son propre EA SPORTS FC est incroyablement intéressant. Depuis près de 30 ans, la FIFA est synonyme de jeux de football, et la perte de cette reconnaissance de marque nuira certainement aux ventes.
Les matchs de la FIFA sont extrêmement importants pour l’esprit du football et une grande partie de la façon dont les jeunes interagissent avec le football, car regarder des matchs en direct est devenu plus difficile et coûteux.
Cependant, EA aurait été mécontent du coût des affaires avec la FIFA pendant des années, et il semble que les 250 millions de dollars par an qu’on leur a demandé de débourser à la fin de l’année dernière étaient les lingots d’or qui ont brisé le dos de la vache à lait. .
Dans l’annonce d’EA SPORTS FC, EA a fléchi ses « plus de 300 partenaires de licence », laissant entendre que ce nouveau jeu aurait toujours le même éclat réaliste que les jeux FIFA actuels. Ils ont ensuite expliqué comment leur « portefeuille de licences unique », qui comprend des accords avec le syndicat international des joueurs FIFPRO, de nombreuses ligues de premier plan et des fabricants de kits, serait « toujours là » après la FIFA. C’est au moins les noms, compétitions et kits triés.
De toute évidence, bien que cela n’ait pas été confirmé dans cet article, l’un des plus gros ajouts qu’EA a fait ces dernières années est une Ligue des champions et une Ligue Europa entièrement sous licence. Comme il serait alors curieux que l’UEFA intervienne pour manger le déjeuner de la FIFA en jouant un rôle de premier plan avec l’une de ses pierres de touche culturellement les plus pertinentes au quotidien avec les fans.
Cette décision semblerait également donner encore plus de pouvoir à des clubs, des ligues et même des joueurs spécifiques, qui sont également devenus grincheux lors de matchs en fonction de leurs ressemblances et de leurs propriétés.
Du côté de la FIFA, il est très probable que leur décision de donner leur nom à d’autres développeurs de jeux pour produire différents produits a irrité EA. Après tout, à quoi leur serviraient les prétendus 250 millions de dollars si ce n’est même le droit exclusif de créer des jeux FIFA ?
Bien qu’il soit facile de lire EA SPORTS FC comme une simple bagarre entre EA et la FIFA, cela alimente la bataille de marque plus large et croissante dans le football, alors que différentes parties intéressées se bousculent pour extraire autant d’argent que possible.
EA est l’un des meilleurs à cet égard, avec Ultimate Team sur FIFA, Madden et NHL qui leur rapporte plus de 1,6 milliard de dollars, soit plus du double des revenus des plus grandes équipes de football.
Et alors que les échanges cryptographiques, les créateurs de devises et les projets NFT continuent d’investir davantage dans les jeux et le football, il semble plus que probable qu’EA pourrait également associer sa nouvelle plate-forme dans ce département, qu’il s’agisse de Socios comme de nombreuses équipes l’ont déjà ou d’un autre la société.
On ne sait jamais; un autre éditeur pourrait saisir l’opportunité d’essayer de s’associer à la FIFA et de défier l’hégémonie d’EA avec un jeu de football frais et passionnant – FIFA 2K24 peut-être ? Mais encore une fois, s’il n’a pas la bonne bande de Crystal Palace, cela ne vaut pas la peine d’être joué, n’est-ce pas?