Pour paraphraser le vieux slogan anti-guerre de l’ère vietnamienne, supposons qu’ils aient donné un E3 et que personne ne soit venu ? Nous le découvrirons peut-être l’année prochaine, comme l’a déclaré l’Entertainment Software Association au Washington Post (s’ouvre dans un nouvel onglet) qu’après trois ans d’absence, l’E3 reviendra en tant qu’événement en personne en 2023.
« Nous sommes ravis de revenir en 2023 avec un événement à la fois numérique et en personne », a déclaré le président et chef de la direction de l’ESA, Stan Pierre-Louis, au site. « Même si nous aimons ces événements numériques, et même s’ils atteignent les gens et que nous voulons cette portée mondiale, nous savons également qu’il y a un très fort désir pour les gens de se réunir – de pouvoir se connecter en personne et de se voir et parler de ce qui rend les jeux géniaux. »
Ce n’est pas une déclaration entièrement nouvelle : l’ESA a pris le même engagement en mars, promettant un retour à Los Angeles pour une « vitrine revigorée (s’ouvre dans un nouvel onglet) » en 2023, qui comprendra également une composante numérique. Mais c’est un peu intéressant de repousser les nombreuses et variées vitrines en ligne qui ont surgi à la place des événements en personne, comme l’E3, qui ont été annulés au cours des dernières années parce que de la pandémie de Covid-19.
Les principaux éditeurs, les sites de jeux et Geoff Keighley ont mis en place des émissions de différentes portées pour combler le vide, et il est largement considéré comme un effort très réussi. L’ESA, d’autre part, a même eu du mal à y arriver : elle a réussi à rassembler un tas de « flux E3 officiels (s’ouvre dans un nouvel onglet) » en 2021 mais les plans pour 2022 ont été purement et simplement annulés.
Pourtant, Pierre-Louis croit qu’il y a une place pour les anciennes méthodes dans ce nouveau monde. « Je pense que ce qui est formidable dans toute cette expérimentation, c’est que les entreprises de toutes tailles essaient de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour promouvoir le produit et le contenu qu’elles cherchent à partager avec les consommateurs », a-t-il déclaré. « Et je pense qu’il y a un espace pour un spectacle physique; je pense qu’il est important d’avoir une portée numérique. En combinant ces deux, je pense qu’il y a un élément essentiel de ce que nous pensons que l’E3 peut fournir. »
Il a peut-être raison, mais l’ESA a encore un long chemin à parcourir pour le prouver. Les inquiétudes concernant la pandémie ont largement disparu, mais l’E3 est désormais confronté au défi encore plus grand des questions sur sa pertinence. Événements et émissions d’éditeurs individuels comme le Summer Game Fest (s’ouvre dans un nouvel onglet) et le salon du jeu sur PC (s’ouvre dans un nouvel onglet) ont très bien jalonné leur territoire; qu’est-ce que l’ESA apporte à la table pour que son événement phare autrefois légendaire en vaille la peine, pour les exposants ou les téléspectateurs ? Plus l’E3 est loin, plus il est facile d’être d’accord avec le point de vue de Fraser selon lequel l’événement est mort et devrait probablement le rester (s’ouvre dans un nouvel onglet).