Aurich Lawson
Mise à jour (12 décembre 2023) : Après avoir manqué quatre années consécutives en raison du COVID et du déclin de l’intérêt de l’industrie, l’Entertainment Software Association a officiellement annoncé aujourd’hui la fin définitive de l’Electronic Entertainment Expo.
« Après plus de deux décennies d’E3, chacune plus grande que la précédente, le moment est venu de se dire au revoir », a écrit l’organisation. « Merci pour les souvenirs. GGWP. »
Malgré l’annonce officielle d’aujourd’hui, la disparition imminente de l’E3 était apparente depuis un certain temps, avant même que l’ancien organisateur ReedPop ne se sépare de l’ESA en septembre. Que cet article, écrit à l’origine lorsque le salon 2023 a été annulé en mars, serve d’épitaphe à un rassemblement annuel de l’industrie qui est devenu une pierre de touche culturelle dans le monde du jeu vidéo.
L’édition de cette année de l’Electronic Entertainment Expo (E3) a été annulée. L’Entertainment Software Association (ESA) et le promoteur de l’émission ReedPop ont annoncé jeudi soir que l’événement prévu en juin, qui devait être le premier E3 en personne depuis 2019, « n’avait pas suscité l’intérêt soutenu nécessaire » de la part des principaux éditeurs et des participants potentiels. justifier une convention massive.
À ce stade, l’annulation du spectacle de 2023 n’était pas une énorme surprise. Les trois principaux fabricants de consoles avaient déjà confirmé qu’ils ne seraient pas présents, et les principaux éditeurs Ubisoft et Sega ont publiquement abandonné le salon plus récemment. Dans une interview avec GamesIndustry.biz, le président-directeur général de l’ESA, Stanley Pierre-Louis, a cité les vents contraires économiques, les opportunités de marketing numérique et les changements de calendrier de développement de jeux liés au COVID comme raisons pour lesquelles les entreprises ont renoncé.
Mais le déclin de l’E3 depuis des décennies était également apparent bien avant les problèmes de cette année – et même bien avant que COVID n’oblige l’annulation du salon 2020 (et de tous les spectacles des années suivantes). Une partie de moi manquera le faste et le spectacle des 15 E3 auxquels j’ai assisté depuis 2004. Mais une plus grande partie reconnaît que l’E3 est un salon qui a été construit pour une industrie du jeu très différente et qui n’a absolument pas réussi à évoluer avec le temps.
Le principal champ de bataille de la guerre des consoles
Avant les débuts de l’E3 en 1995, une industrie du jeu beaucoup plus petite qu’aujourd’hui dominait une partie importante du vaste Consumer Electronics Show de Las Vegas. À mesure que l’industrie du jeu vidéo se développait, ses principaux acteurs ont décidé qu’ils avaient besoin d’un événement distinct pour distinguer leur activité des téléviseurs et des lecteurs de musique qui encombrent le Las Vegas Convention Center chaque mois de janvier.
La nouvelle émission axée sur le jeu a démarré en trombe lorsque le directeur de Sony, Steve Race, a prononcé son discours de conférence de presse prévu sur la prochaine PlayStation en prononçant une seule phrase : « Deux cent quatre-vingt-dix-neuf dollars ». Le prix, qui était 100 $ de moins que celui de la Sega Saturn lancée furtivement, a pratiquement réglé cette génération de guerres de consoles avant même qu’elle ne commence.
Sam Machkovech
Ce genre de lutte pour la suprématie des consoles, devant des foules de médias enthousiastes, a été au centre de l’E3 pendant des décennies. Lors de l’E3 2006, la première meme-ification de la PlayStation 3 de Sony – avec son « crabe ennemi géant » et son prix de « cinq cent quatre-vingt-dix-neuf dollars américains » – a contribué à consolider la réputation initiale du système comme étant trop chère et trop compliquée pour les développeurs.
Cependant, lors de l’émission de 2013, Sony était celui qui proposait une PlayStation 4 qui coûtait 100 $ de moins que la Xbox One alimentée par Kinect. Sony a également profité de sa présentation à l’E3 cette année-là pour lancer des fouilles sauvages chez Microsoft, qui faisait face à une large controverse sur son projet de restreindre certaines ventes de jeux d’occasion sur la Xbox One.
Ce genre d’explosion concurrentielle a contribué à consolider la position de l’E3 en tant que lieu où se joue l’avenir du marché des jeux sur console. Au cours de la dernière décennie, cependant, les principaux fabricants de consoles semblent avoir réalisé qu’ils n’avaient plus besoin d’un stand coûteux à l’E3 ou d’une conférence de presse associée pour attirer l’attention de leurs clients.
Cette photo vintage, prise lors de mon premier E3 en 2004, vous montre la foule que les participants peuvent s’attendre à affronter pendant trois jours consécutifs.
Quand est venu le temps de lancer la Switch en 2017, Nintendo a organisé son propre événement pratique en janvier à New York plutôt que de précipiter les démos pour l’E3 des mois plus tôt. Sony a emboîté le pas en 2019, abandonnant l’E3 de cette année-là, puis l’événement prévu pour 2020 (avant l’arrivée du COVID), malgré le lancement imminent de la PlayStation 5. Et bien que Microsoft ait toujours organisé une conférence de presse et des démos de jeux à côté de l’E3 en 2019, l’entreprise a décidé qu’elle n’avait pas réellement besoin d’un stand coûteux à l’étage du centre de congrès.