La société chinoise Yangtze Memory Technologies (YMTC) semble s’adapter aux nouvelles réalités des sanctions américaines avec un produit 3D NAND plutôt mystérieux qui combine une densité de stockage relativement faible avec une interface extrêmement rapide. De plus, YMTC a de nouveau augmenté les prix de sa NAND 3D à 128 couches d’environ 5 %, selon DigiTimes. Cette décision intervient malgré l’effondrement continu des marchés des PC et de l’électronique grand public en général et du marché de la mémoire 3D NAND en particulier et fait suite à une précédente augmentation en mai.
Nouveau produit mystérieux
Bien que les règles d’exportation strictes des États-Unis aient entravé la capacité de YMTC à produire des puces flash 3D NAND avec plus de 128 couches, la société adopte rapidement des stratégies alternatives. En particulier, YMTC a lancé la production à grande échelle de ses puces flash NAND à 128 couches, surnommées « Wudangshan », qui s’appuieraient sur l’architecture Xtacking 3.0, selon le rapport.
YMTC a déjà produit une version de flash à 128 couches avec son architecture Xtacking 2.0, mais le passage à la révision 3.0 marque une refonte importante d’un produit existant, qui n’aurait normalement pas lieu. Si cela est vrai, les sanctions américaines, qui entravent la capacité de YMTC à produire du flash avec un nombre de couches plus élevé, ont incité l’entreprise à réorganiser son ancien flash avec une technologie améliorant les performances. Si de tels dispositifs NAND 3D existent, ils peuvent combiner une densité de stockage relativement faible avec des performances élevées, ce qui pourrait être la solution provisoire de l’entreprise avant de proposer un produit offrant à la fois une capacité et des performances élevées.
Le point clé de Xtacking est de produire une matrice 3D NAND et diverses logiques périphériques sur des tranches séparées en utilisant les technologies de mémoire et de processus logique les plus efficaces en possession de YMTC. Xtacking 3.0 introduit la connexion de source arrière (BSSC) pour la tranche de cellule mémoire, ce qui simplifie le flux de production et réduit les coûts, selon TechInsights. YMTC a développé Xtacking 3.0 pour sa NAND 3D à 232 couches afin de réunir une densité de stockage ultime (15,47 Go/mm2, selon Yole Group) et une interface de 2400 MT/s, offrant ainsi peut-être la meilleure NAND 3D au monde.
Il est théoriquement possible d’ajouter une plaquette CMOS avec une logique périphérique à haute vitesse à une plaquette de réseau NAND 3D à 128 couches, mais la question est de savoir si cela apporte des avantages pour les applications du monde réel, car il n’y a pas grand chose à faire avec un 128 -technologie de processus de couche et capacité des dispositifs 3D NAND du point de vue des coûts.
En fait, sur la base des découvertes du groupe Yole, la NAND 3D à 232 couches de YMTC utilise l’empilement de chaînes pour obtenir 232 couches, avec 128 couches sur le « premier pont » et 125 couches sur le « deuxième pont ». D’un point de vue de la fabrication, cela signifie que l’entreprise peut tout simplement ne pas ajouter le « deuxième pont » pour obtenir une NAND 3D à 128 couches dotée de l’architecture Xtacking 3.0. Mais, bien sûr, cela nuit gravement à la densité de stockage de l’appareil final et à sa position concurrentielle.
Pourtant, il pourrait être judicieux pour l’entreprise de produire une telle mémoire si elle souhaite traiter des applications spécifiques et/ou comme palliatif avant de trouver un moyen d’ajouter le « deuxième pont » sans utiliser d’équipement qu’elle ne peut pas se procurer ou entretenir.
YMTC n’a pas officiellement confirmé l’existence même de la NAND 3D à 128 couches avec le nom de code Xtacking 3.0 Wudangshan, alors prenez les informations avec un grain de sel.
5% de hausse de prix
YMTC a récemment augmenté son prix unitaire pour un appareil NAND de 512 Go de 1,5 $ à 1,6 $, après une hausse antérieure de 1,35 $ à 1,4 $ en mai. Cette stratégie de tarification contraste avec les fournisseurs internationaux de NAND qui sont aux prises avec des tentatives d’augmentation des prix au milieu d’une demande tiède des clients. Mais Yangtze Memory semble profiter de sa position maintenant que les agences gouvernementales chinoises ne peuvent plus acheter de mémoire à Micron.
DigiTimes affirme que grâce au soutien financier substantiel du China IC Industry Investment Fund (le Big Fund), YMTC recherche des solutions pour les équipements et matériaux en amont. Bien que le rapport ne divulgue pas si YMTC cherche à utiliser des équipements de fabrication de plaquettes produits dans le pays, c’est certainement une possibilité.
Apparemment, le stock de consommables de la société, accumulé avant les sanctions, devrait soutenir la production de masse de produits NAND 3D à 128 couches pendant au moins trois années supplémentaires, indique le rapport. En attendant, il reste à voir si la NAND 3D à 128 couches sera toujours compétitive dans trois ans. Bien sûr, le gouvernement chinois pourrait obliger certaines organisations à n’utiliser que la NAND 3D de YMTC pour leurs systèmes, ce qui garantira une demande stable, mais il reste à voir si cette demande sera suffisamment importante pour soutenir économiquement l’entreprise.