L’acquisition en cours d’Activision Blizzard par Microsoft a été examinée par l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, et un rapport de conclusions provisoires publié le 8 février révèle plus de détails sur l’impact du Xbox Game Pass sur les ventes.
Selon Microsoft, les ventes de jeux de base diminuent après l’inclusion sur Game Pass. « Microsoft a également fait valoir que son analyse interne montre une [redacted]% de baisse des ventes de jeux de base douze mois après leur ajout sur Game Pass », déclare la CMA.
Plus loin dans le rapport, des documents internes de Microsoft reconnaissent également que Game Pass cannibalise les achats directs de jeux (appelés buy-to-play ou B2P dans le rapport). Un nombre exact est inconnu, car trois chiffres différents présents dans les échanges internes ont été expurgés dans le rapport de la CMA.
Ceci est différent de ce que le patron de Microsoft Gaming, Phil Spencer, avait précédemment déclaré dans une interview de levelup.com en 2018 où il affirmait que Game Pass encourageait en fait les ventes du jeu de base.
« Lorsque vous mettez un jeu comme Forza Horizon 4 sur Game Pass, vous avez instantanément plus de joueurs du jeu, ce qui entraîne en fait plus de ventes du jeu », a déclaré Spencer. « Certaines personnes ont remis cela en question, mais lorsque State of Decay 2 a été lancé, vous avez vu que si vous regardiez le NPD aux États-Unis, vous avez vu ce jeu se vendre très bien le mois de son lancement sur Game Pass. »
GameSpot a contacté Microsoft pour un commentaire.
Les commentaires de Microsoft sur Game Pass se trouvent dans la section du rapport où Microsoft affirme que les services d’abonnement comme Game Pass (MGS) ne sont pas un marché distinct du B2P. Microsoft considère Game Pass et d’autres services d’abonnement comme un type de paiement différent de B2P.
Pour étayer son argument, Microsoft a également présenté des preuves que les joueurs basculent fréquemment entre les deux « méthodes de paiement » différentes.
« Entre [redacted]% et [redacted]% des joueurs Xbox continuent à jouer à des jeux achetés sur une base B2P dans les 12 mois suivant la désinscription de Game Pass », affirme Microsoft. « Entre [redacted]% et [redacted]% des joueurs achètent un jeu sur une base B2P dans l’année qui suit leur désabonnement au Game Pass. »
Dans le rapport provisoire, CMA conclut qu’il trouve que « la console B2P et MGS font partie du même marché de produits, mais reconnaissent qu’il existe une certaine différenciation entre les deux ».
Concernant l’ensemble de l’acquisition, la CMA « conclut provisoirement » que le rachat « pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation pour les joueurs britanniques ». Il a proposé des actions potentielles que Microsoft pourrait prendre pour obtenir l’approbation du rachat, y compris éventuellement la suppression de l’unité Activision et de Call of Duty de la fusion. Le rapport final de l’AMC sera publié au plus tard le 26 avril 2023.
En plus de la CMA, Microsoft fait également face à un procès de la FTC concernant le rachat d’Activision Blizzard. Selon certaines informations, l’Union européenne se prépare également à donner à Microsoft un avertissement antitrust. L’UE rendra sa décision d’ici le 11 avril.
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