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Mike McEwen, de Winnipeg, a la chance d’offrir à la Saskatchewan son premier championnat canadien de curling masculin en 44 ans, dimanche soir.
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McEwen, capitaine d’une équipe de Saskatoon, a battu Brendan Bottcher de l’Alberta 7-3 dimanche après-midi en demi-finale du Brier du Montana au Brandt Centre de Regina.
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McEwen, Colton Flasch, Kevin Marsh et Daniel Marsh affronteront le double champion en titre Brad Gushue en finale (19 h, TSN). Le quatuor a joué à 907 % en demi-finale.
« Nous sommes une unité tellement soudée, une équipe très soudée », a déclaré McEwen aux journalistes après la demi-finale. « La communication était parfaite, rien n’était forcé. C’était la même chose que ce que nous avions réalisé lors des matchs plus tôt dans la semaine lorsque nous avions bien joué. Cela n’avait pas l’air différent et les gars ont tellement bien joué devant moi.
La dernière fois que la Saskatchewan a remporté un titre au Brier, c’était lorsque Rick Folk l’avait remporté en 1980.
McEwen, originaire de Brandon, a joué de nombreuses saisons au Manitoba avant de diriger une équipe de l’Ontario au Brier 2023.
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Il a ensuite déménagé en Saskatchewan cette saison et a vraiment apprécié d’être l’équipe locale au Brier.
« Honnêtement, je ne peux pas imaginer une situation plus électrique », a déclaré McEwen à propos du match final contre Gushue. « Brad est tellement aimé des amateurs de curling canadiens, alors avoir ce match en finale, c’est ce dont tout le monde rêve. Faire vivre l’expérience de l’athlète et du fan. Ça va être sauvage.
Son équipe a terminé au premier rang du tournoi à la ronde avec une fiche de 7-1, a perdu le match de qualification 1-2 contre Bottcher, puis a remporté trois matchs consécutifs en séries éliminatoires – contre Jamie Koe, Matt Dunstone du Manitoba et Bottcher – pour atteindre la finale.
McEwen, 43 ans, dispute son neuvième Brier et ce sera sa première finale.
Il a disputé la finale des essais olympiques de curling de 2017, perdant au dernier rocher contre Kevin Koe.
Twitter.com/Ted_Wyman
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