À la fin des années 90 et au début des années 2000, aucun forum de jeux vidéo n’était complet sans un fil de discussion « publiez votre bureau », et aucune capture d’écran de bureau n’était complète sans un skin Winamp élégant affichant votre personnalité et votre collection MP3 illicite. Quel plaisir de faire défiler les dizaines de milliers de skins du Winamp Skin Museum et de voir la gamme excitante, étrange, colorée et excitante des vieux skins Winamp. Il s’agit d’un site Web simple présentant 65 681 skins au fur et à mesure que vous faites défiler vers le bas, vers le bas, toujours vers le bas à travers d’anciens artefacts numériques. Mais lequel avouerez-vous utiliser ?
Tellement de texte Matrix vert ! Tant de jeux vidéo ! Tant d’appareils extraterrestres futuristes ! Tant de filles animées ! Tellement de faux Macs ! Que de métal rouillé ! J’aimerais pouvoir me souvenir des noms des skins que j’ai utilisés, il y en avait un magnifique bleu sarcelle que j’aimerais revoir. Le seul que j’ai pu retrouver est le skin System Shock 2 (ci-dessous, au milieu).
Fabriqué par Jordan Eldredge, le musée puise des skins dans la collection Winamp Skins d’Internet Archive. Eldredge a également créé un robot Twitter qui tweete un skin toutes les quelques heures, si vous avez envie d’avoir un peu de Zelda, Trigun ou mock-Mac qui apparaît régulièrement dans votre flux.
En plus de voir les skins en action dans le Webamp basé sur un navigateur (en écoutant Llama Whippin ‘Intro de DJ Llama Mike), vous pouvez les télécharger pour des souvenirs – et toujours les utiliser dans votre ancien Winamp ou une version mise à jour comme Wacup.
Les skins Winamp me rappellent toujours une ère de conceptions de sites Web étranges et colorées et de skins Half-Life suivant les mêmes quelques tutoriels Photoshop, essayant tous de simuler l’éclairage et les propriétés des matériaux de manière low-tech. Des skins comme FrameAmp qui prétendent être des appareils futuristes, avec des écrans LCD, du métal brossé et des ombres portées – quand l’avenir se révélera bientôt être juste une dalle de verre sombre. Métal sale et rouillé avec un câblage lâche comme dans The Rusty One. Une ère de faux bois et de courbes façon hi-fi rétro-futuriste. Horreur techno-organique à l’aérographe comme Doomed. Autant de skins imitant le style Aqua d’Apple avec des boutons en gel et de l’acier brossé, comme Tiger Brushed. Et tant de gens ont giflé une photo sur la peau et en étaient parfaitement contents, parce que c’était une photo qu’ils aimaient.
Autant les concepteurs se sont retournés contre le skeuomorphisme et surtout contre les gens qui font exploser des couleurs et des images partout, autant j’aimais bien quand les logiciels étaient plus colorés et bizarres de cette façon. Rendre les ordinateurs plus ludiques, magiques et personnels, même si c’était peut-être moins pratique. J’aime que les jeux et les logiciels de Nathalie Lawhead gardent en vie cette étrangeté, cette merveille et cette surprise de l’Internet et des ordinateurs des années 90.
J’ai eu du mal à comprendre comment beaucoup de ces skins Winamp fonctionnent même (venions-nous vraiment de mémoriser tous les emplacements des boutons ?) Mais je dois avouer que j’ai mis une grande photo distrayante d’une forêt sur un élément essentiel du logiciel de collaboration RPS, parce que j’aime l’image.