Si vous ne pouvez pas faire la différence entre le Wi-Fi 5, le Wi-Fi 6 et le Wi-Fi 6e, attention : le Wi-Fi 7 est déjà en route.
Le fabricant de puces taïwanais MediaTek a déclaré la semaine dernière qu’il avait effectué les premières démonstrations en direct de la spécification de réseau sans fil de nouvelle génération, qui, selon la Wi-Fi Alliance, sera « capable de prendre en charge un débit maximal d’au moins 30 Gbps » lorsque Wi-Fi 7 arrive dans les deux prochaines années.
« Le déploiement du Wi-Fi 7 marquera la première fois que le Wi-Fi pourra être un véritable remplacement filaire/Ethernet pour les applications à très haut débit », a déclaré le vice-président de MediaTek, Alan Hsu, dans un communiqué de presse de la société.
Il a ajouté que le nouveau protocole « fournira une connectivité transparente pour tout, des applications AR/VR multijoueurs aux jeux en nuage et aux appels 4K en streaming 8K et au-delà ».
MediaTek a déclaré que les démonstrations étaient destinées aux « clients clés et collaborateurs de l’industrie », mais ne les a pas nommés, et nous ne savons pas dans quelle mesure les démonstrations se sont déroulées.
Le Wi-Fi 7, officiellement connu sous le nom de norme 802.11be de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers, est toujours en cours de finalisation et devrait être prêt pour le marché grand public au début de 2024. Ce calendrier n’a pas empêché MediaTek de prédire que les premiers « produits avec le Wi-Fi 7 devraient arriver sur le marché à partir de 2023 », vraisemblablement juste à temps pour la saison des fêtes de cette année-là.
Le Wi-Fi 7 utilise les mêmes morceaux de spectre que le Wi-Fi 6/6e (alias 802.11ax) – 2,4, 5 et 6 gigahertz (GHz) – mais, selon MediaTek, sera en mesure de fournir des données plus de deux fois plus rapidement, en raison d’une bande passante beaucoup plus large pour chaque canal et de diverses autres améliorations techniques.
Si le Wi-Fi 7 peut effectivement fournir des vitesses de 30 gigabits par seconde (Gbps) aux appareils compatibles, ce serait presque aussi rapide que les 40 Gbps possibles avec le protocole de réseau filaire Thunderbolt, et beaucoup plus rapide que l’Ethernet 1 gigabit actuellement accessible à de nombreux consommateurs. La nouvelle norme pourrait rendre complètement obsolètes les câbles entre les appareils.
Cependant, il est peu probable qu’un FAI domestique soit en mesure de fournir des vitesses de données proches de 30 Gbps dans un avenir prévisible. Les applications du Wi-Fi 7 seraient initialement destinées à déplacer d’énormes quantités de données sur le réseau local – comme entre des lunettes VR, des téléviseurs 8K et autres – plutôt que de distribuer ce qui vient de l’extérieur.
Les premiers routeurs Wi-Fi 7 peuvent être très chers, si la première série de routeurs Wi-Fi 6e en est une indication. Netgear vend un routeur de jeu Wi-Fi 6e, le Netgear Nighthawk RAXE500, pour 599 $ ; son premier système de routeur maillé Wi-Fi 6e, l’Orbi WiFi 6E, coûte 1 499 $. Un modèle un peu plus abordable, le Linksys Hydra Pro 6E, ne coûte que 499 $.