Le week-end perdu : un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Jackson, Charles R. The Lost Weekend. New York : Livres d’époque, 2013.

Ce roman a été écrit en 1944 et se déroule à New York en 1936. Le protagoniste est Don Birnam, un homme d’une trentaine d’années. Il est au chômage et est alcoolique. Son frère, Wick, paie le loyer de l’appartement de Don. Le roman s’ouvre un jeudi. Don est sobre depuis trois jours. Wick a prévu une retraite dans le nord de l’État pour eux afin que Wick puisse aider Don à rester sobre. Cependant, Don échappe à Wick et Wick quitte la ville avec Don. Wick a embauché quelqu’un pour nettoyer l’appartement de Don, mais Don prend cet argent et va dans un bar. Lorsqu’il commence à boire, il entre dans un cycle alterné d’autoglorification et de dégoût de soi. Don aspire à devenir écrivain, mais son insécurité et son alcoolisme l’ont surtout empêché d’écrire quoi que ce soit.

Après que Don n’ait plus d’argent, il quitte le bar et emprunte de l’argent à une femme qui exploite une entreprise de blanchisserie à proximité. Don va dans un autre bar avec l’argent et dépense tout en boissons là-bas. Il essaie alors de voler le sac à main de la femme à côté de lui, mais il est attrapé et éjecté du bar. Don retourne dans son appartement pour boire du whisky et finit par s’endormir. Le lendemain matin, vendredi, il se rend dans un magasin d’alcools dès son ouverture. Momentanément, il rêve d’être un célèbre pianiste virtuose. Il emmène ensuite son whisky nouvellement acheté dans une salle de cinéma afin de pouvoir regarder un film tout en buvant. Don finit par s’endormir au théâtre. Il finit par se réveiller puis se rend au bar près de son appartement. Alors qu’il y boit, il flirte avec une jeune femme nommée Gloria, qui travaille comme hôtesse au bar. Don invente divers mensonges sur sa vie et lui demande ensuite un rendez-vous. Gloria accepte et dit à Don de la rencontrer au bar à 20h00.

Un étranger dans le bar commence à converser avec Don. L’étranger est un homme nommé Brad. Don et Brad se rendent vite compte qu’ils ont fréquenté le même collège en même temps. Ils étaient même membres de la même fraternité. Cependant, peu de temps avant que Brad ne rejoigne la fraternité, Don a été renvoyé pour avoir exprimé des sentiments romantiques à un autre membre de la fraternité. (Don est un homme bisexuel enfermé.) Don quitte le bar pour continuer à boire dans son appartement. Le lendemain, samedi, il décide de vendre sa machine à écrire chez un prêteur sur gages. Cependant, chaque prêteur sur gages qu’il trouve est fermé. Il apprend finalement qu’ils sont fermés pour des vacances. À ce stade, Don a parcouru 3,5 miles et n’a d’autre choix que de marcher 3,5 miles pour retourner à son appartement. Don emprunte de l’argent au propriétaire d’un magasin et l’utilise pour acheter du whisky, qu’il boit dans son appartement. Après avoir bu tout le whisky, il tombe ivre dans les escaliers alors qu’il tente de quitter l’immeuble.

Il se réveille le lendemain, dimanche, dans un hôpital. Il est dans un service d’alcoolisme et il a une fracture du crâne après s’être cogné la tête lors de sa chute. Don sort de l’hôpital dès que les responsables de l’hôpital lui permettent de le faire. Il échange sa montre contre une bouteille de whisky et boit ensuite le whisky dans son appartement. Il finit par s’endormir et se réveille le lendemain, qui est lundi. Don gagne un moment de clarté et décide qu’il doit essayer de ne pas boire. Finalement, la petite amie de Don, Helen, arrive pour le surveiller. Elle l’amène à son appartement pour qu’elle puisse le surveiller. Don entre en sevrage et commence à avoir des hallucinations. Le lendemain matin, Don est à nouveau submergé par sa dépendance. Après le départ d’Helen pour le travail, Don vole le manteau de fourrure d’Helen et quitte l’appartement. Il vend le manteau de fourrure et trouve ensuite de l’argent supplémentaire dans l’une de ses poches. Don dépense cet argent en whisky, apporte le whisky à son appartement et continue de boire. Son moment de clarté précédent a disparu et il s’est une fois de plus trompé en pensant qu’il a tout sous contrôle.