Wordle était un phénomène de confinement : un de ces jeux qui, mérite mis à part, arrivait tout simplement au bon moment. J’ai abandonné cette habitude maintenant, mais comme presque tout le monde, j’ai eu une phase Wordle avec le groupe familial WhatsApp et, oui, quand je n’ai presque plus aucune chance, je suis allé courir vers mon ami Google à six lettres. L’énorme popularité de Wordle était telle qu’en janvier 2022, le New York Times acheté le jeu du créateur Josh Wardle pour une somme « à sept chiffres ».
C’était peut-être la décision la plus inspirée d’une poussée plus large de la dame grise pour être un peu moins, eh bien, grise : surtout en ce qui concerne sa section de jeux en plein essor, qui est désormais une source de revenus majeure pour le journal. La section jeux du NYT fait l’objet de une nouvelle fonctionnalité de Vanity Fairqui couvre les événements autour de l’acquisition du jeu.
L’accord fait suite à la publication par le Times d’un article sur le succès du jeu début janvier 2022, après quoi Jonathan Knight, un vétéran de l’industrie du jeu qui travaille maintenant pour le New York Times, a pris note du nombre de messages qu’il avait reçus à propos du jeu. Après avoir joué, il en est venu à comprendre lui-même l’attrait. « Le lendemain matin, je me suis réveillé en pensant au jeu dès que mes yeux se sont ouverts. Je l’ai encore résolu. J’ai pensé : Oh, j’ai hâte d’être demain. »
Impressionné par la capacité du jeu à faire revenir les joueurs et par les statistiques montrant qu’ils l’ont fait en masse, Knight a pris contact avec le créateur Wardle le 5 janvier 2022. L’acquisition a été annoncée le 31 janvier. nous avons vu procéder à une acquisition aussi rapidement », déclare Alex Hardiman du Times.
En fait, le New York Times a évolué si vite qu’il a pris au dépourvu l’un de ses plus vénérables concurrents. Le Washington Post s’est également développé davantage dans le domaine des jeux et Vanity Fair affirme, citant « deux sources proches du dossier », qu’il envisageait d’acquérir Wordle lui-même avant l’intervention du New York Times, ce que les hauts responsables du Post considèrent désormais comme un objectif majeur. occasion manquée.
D’autres informations incluent les efforts du New York Times pour ajouter les fonctionnalités nécessaires à Wordle sans interrompre le jeu lui-même, comme une connexion capturant les statistiques des gens. Il a également dû faire face aux conséquences imprévues de jouer de quelque manière que ce soit avec quelque chose qui a ce niveau de popularité. La rédactrice en chef de Puzzle Tracy Bennett, qui supervise Wordle au New York Times, se souvient avoir expérimenté l’idée d’un mot thématique (dans ce cas, « FEAST » le jour de Thanksgiving) qui a provoqué une colère inattendue chez certains joueurs : « Cela a changé les règles du jeu. d’une manière à laquelle je n’avais pas vraiment pensé », dit Bennett. « Devoir deviner ce que l’éditeur pourrait penser un jour donné ajoute un élément au jeu. »
Le succès de Wordle a dynamisé la poussée plus large du New York Times dans le domaine des jeux, avec son audience doublant en taille au cours de la dernière année (dont environ 75 % est américaine). « Il est indéniable que Wordle a été un tournant important pour nous », déclare Hardiman. « [But] ce n’est pas seulement Wordle. C’est Wordle qui attire davantage l’attention sur d’autres jeux, nous permettant d’investir davantage dans les jeux et, en fin de compte, d’attirer l’attention sur le reste du pack, ainsi que sur les actualités. »
Il n’y a cependant aucun doute sur l’événement principal. « Wordle jette une longue ombre, n’est-ce pas ? C’est un acte difficile à suivre », déclare Knight. « C’est difficile d’avoir un phénomène viral, point final. Dans les jeux, ils n’arrivent pas si souvent. »