Comme vous le savez, l’industrie automobile vit une période de transition alors qu’elle passe des moteurs à combustion interne aux groupes motopropulseurs électriques à batterie. Nous avons vu cela venir il y a 10 ans, lorsque nous avons nommé la Tesla Model S notre voiture de l’année 2013, ce qui en fait le premier véhicule électrique à remporter le trophée Golden Caliper. Depuis lors, Tesla s’est positionné comme un acteur dominant sur le marché du luxe, et pas seulement parmi les véhicules électriques. L’année dernière, la société a livré plus de modèles 3 qu’Audi n’a vendu d’A4, que BMW n’a vendu de série 3 et que Mercedes-Benz n’a vendu de Classe C combinées. Et au cours de la dernière décennie, MotorTrend a récompensé d’autres véhicules électriques avec ses plus grands honneurs, notamment la Chevrolet Bolt, la Lucid Air et la Rivian R1T. Aujourd’hui, nous testons plus de véhicules électriques que jamais, y compris lors de nos évaluations du SUV de l’année.
Les déménagements électriques sont loin d’être terminés. Au cours de notre planification et de l’exécution du programme VUS de l’année 2023, plusieurs événements se sont produits dans l’industrie. En juillet, les ventes de véhicules électriques neufs ont dépassé pour la première fois 5 % des ventes totales de voitures neuves aux États-Unis, largement considérées comme le point d’inflexion d’une adoption généralisée inévitable. En août, la loi sur la réduction de l’inflation a été signée et comprenait de grandes incitations pour les ventes et la fabrication de véhicules électriques. Plus tard ce mois-là, le 25 août, le California Air Resources Board a publié des règles historiques pour l’élimination progressive des moteurs à combustion interne dans les nouveaux véhicules d’ici 2035. Au cours du mois suivant, Washington, le Massachusetts et New York ont emboîté le pas avec leurs propres réglementations.
Alors que Tesla est toujours un acteur important de l’industrie, le constructeur automobile fait face à une concurrence accrue alors que d’autres marques comme Mercedes, Cadillac, BMW et Audi introduisent des véhicules électriques compétitifs. Au début de 2021, il y avait près de 20 modèles de véhicules électriques à vendre aux États-Unis ; le chiffre est passé à plus de 30 en 2022. Et c’était évident pendant notre période d’exécution du SUV de l’année, où nous avions 14 modèles électriques à batterie, sept hybrides rechargeables et quatre hybrides, tous nouveaux ou considérablement mis à jour. Et cela n’inclut pas les véhicules que nous avons invités qui ne se sont pas présentés en raison d’un manque de disponibilité de la flotte de presse ou de rappels, comme l’hybride rechargeable Volvo XC60 et les jumeaux électriques Subaru Solterra et Toyota bZ4X.
Qu’on le veuille ou non, l’électrification est là pour rester. Le PDG de Tesla, Elon Musk, est entré dans l’industrie automobile en tant que perturbateur, et pendant un certain temps, les constructeurs automobiles traditionnels semblaient ne pas prendre son entreprise au sérieux. Maintenant, presque tous les OEM se sont efforcés – et continuent de se démener – pour rattraper leur retard, et certains ont également partagé leurs plans pour avoir une gamme tout électrique à l’avenir.
La compétition SUVOTY 2023 a été marquée par le large plateau de véhicules de grande hauteur. Pendant une semaine et demie, nous avons testé, photographié, filmé et conduit 45 SUV sur plusieurs surfaces. Le Honda Proving Center de Cantil, en Californie, a une fois de plus servi de scène à notre confrontation annuelle, y compris ses zones hors route et sa route d’essai sinueuse. Comme les années précédentes, nous avons divisé l’événement en différentes phases, nos équipes de test et de photo s’efforçant de passer à travers chaque véhicule avant l’arrivée des juges. Une fois que tous les juges ont conduit chacun, nous avons choisi les finalistes, que nous avons ensuite parcourus sur une boucle de 27,6 miles englobant des routes sinueuses, des passages à niveau, des rues de la ville et des autoroutes autour de Tehachapi, en Californie. La phase finale comprenait un long débat et un vote éventuel pour proclamer le vainqueur.
Choisir MotorTrendLe SUV de l’année n’est pas une décision arbitraire, et ce n’est pas non plus un test de comparaison directe. Nous notons chaque véhicule en fonction de nos six critères clés, chaque concurrent étant jugé selon ses propres mérites dans les catégories suivantes :
Avancement dans la conception : La qualité et l’exécution du style extérieur et intérieur, des matériaux, de l’ajustement et de la finition, et même de l’entrée et de la sortie sont évaluées de manière critique.
Excellence en ingénierie : Ici, nous évaluons le comportement du groupe motopropulseur et du châssis ainsi que le logiciel du véhicule et l’expérience utilisateur pour évaluer son intégrité technique globale.
Performance de la fonction prévue : Nous critiquons dans quelle mesure chacun satisfait le marché auquel il était destiné. Un VUS familial à trois rangées doit offrir amplement d’espace et de commodité pour toute la famille, par exemple.
Évaluer: Nous considérons les diverses performances de chaque concurrent, les cloches et les sifflets standard et disponibles, et nous en avons pour notre argent par rapport à son ensemble concurrentiel.
Sécurité: Des systèmes avancés d’aide à la conduite aux équipements de sécurité passive en passant par les cotes de collision du gouvernement et de l’industrie, la sécurité est vitale pour nous tous.
Efficacité: L’autonomie nominale en mpg ou électrique par taille de batterie dans le segment du modèle est un facteur clé de coût et de commodité pour la plupart des acheteurs.
En effet, alors que la société poursuit sa transition vers l’électrification, vous pouvez compter sur nos reportages pour dénoncer les bons et les mauvais côtés des dernières tendances, tout comme nous le faisons dans ce numéro. Nous espérons que vous l’apprécierez.