Cet article contient des spoilers pour Cri VI et John Wick: Chapitre 4 dans sa discussion sur la façon dont ces suites semblent réprimander la réalisation de films de franchise.
Cri VI et John Wick: Chapitre 4 marquer la dernière d’une tendance intéressante. Ce sont deux films de franchise qui semblent épuisés par l’idée même de franchises.
Bien sûr, aucun des deux films ne marque la véritable fin de sa franchise respective. Cri 7 a déjà été annoncé, le tournage devant avoir lieu cette année. John Wick se transformera en Ballerineavec Ana de Armas et avec un second rôle confirmé pour Keanu Reeves. À l’ère des franchises, des suites, des retombées et des remakes, rien ne meurt jamais vraiment. Même les franchises cinématographiques qui le souhaitent très clairement.
Pour être juste, se plaindre de la surabondance de franchises modernes est presque aussi inévitable que les franchises elles-mêmes. C’est une plainte courante pour un certain type de cinéphile, décriant la mort de films originaux et l’inondation de multiplexes avec des suites de préquelles de remakes de films bien-aimés. À certains égards, cette plainte néglige un espace cinématographique indépendant dynamique et créatif, qui peut produire des succès critiques et commerciaux aussi délicieux que Tout partout tout à la fois.
Cependant, il y a indéniablement du mérite à cette plainte. Ça n’a pas toujours été comme ça. L’industrie a changé et plus rapidement que la plupart des gens ne le pensent. Lorsqu’il est représenté graphiquement à partir des données, le changement est à la fois évident et spectaculaire, même sur les 20 dernières années. En 1981, seulement 16 % des 25 films les plus rentables étaient des suites, des retombées ou des remakes ; d’ici 2019, ce nombre avait grimpé à 80 %. En 1993, tous les 10 films les plus rentables étaient des films autonomes; en 2011, 2017, 2019 et 2021, aucun n’était.
Cependant, même au-delà des données, il existe un sentiment plus large et inévitable que les franchises ont consommé une grande partie du marché du film. Cette année a marqué la première fois que deux suites ont été nominées pour le meilleur film la même année, avec Top Gun : Maverick et Avatar : la voie de l’eau. Pour mettre cela en perspective, seules neuf suites directes ont été nominées et seulement deux ont gagné. Cela donne une idée de la façon dont l’industrie a changé.
Il est également évident dans la réalité que rien ne se termine jamais vraiment. Harrison Ford reprend le rôle d’Indiana Jones dans Indiana Jones et le cadran du destin, bien qu’il ait 80 ans. Hugh Jackman a pu donner au personnage de Wolverine un envoi puissant et émotionnel à la fin de Logan, un film qu’il a vendu avec une promesse en trois mots : « Une dernière fois ». Cependant, il semble que Jackman ait été convaincu de revenir une dernière fois, encore une fois. Il incarnera Wolverine dans Dead Pool 3.
Bien sûr, il est facile d’être mélodramatique à propos de telles choses. Les mauvaises suites ne ternissent pas rétroactivement les grands films. Logan restera toujours l’un des meilleurs films de super-héros jamais réalisés, quoi qu’il arrive dans Dead Pool 3. De la même manière, Les aventuriers de l’arche perdue et Indiana Jones et la dernière croisade resteront des moments forts de la filmographie de Ford, quels que soient les choix qu’il fera plus tard dans sa carrière. Ce n’est pas un problème avec des films spécifiques; c’est le reflet de la réalité de l’industrie.
Pourtant, il y a un certain sentiment que le public se méfie de plus en plus de ce tapis roulant de la culture pop, qu’il commence à ressembler plus à des devoirs qu’à du plaisir. Le premier grand film de bande dessinée de l’année, Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, semble peu susceptible de dépasser 500 millions de dollars dans le monde. Avec un budget estimé à 200 millions de dollars et la règle empirique selon laquelle un blockbuster doit rapporter deux fois et demie son budget pour entrer dans la rentabilité, Quantumanie peut même ne pas atteindre le seuil de rentabilité – malgré tout le poids derrière.
Les choses étaient pires pour Shazam ! Fureur des Dieux, qui s’est effondré lors de son week-end d’ouverture. Bien qu’il soit peut-être trop tôt pour déclarer une tendance, il y a quelque chose d’inquiétant dans le fait que les deux premiers grands films de super-héros de l’année ont considérablement sous-performé. Alors que le vrai test viendra avec des films ultérieurs comme Scarabée bleu et Les Merveilles, on a le sentiment que Marvel a reconnu que le marché évolue et a sorti un certain nombre de versions. La fatigue des super-héros est peut-être arrivée.
Cependant, l’épuisement pourrait être un peu plus profond que le genre de super-héros, et il pourrait saigner dans les films eux-mêmes. Les deux Cri VI et John Wick: Chapitre 4 sont des films de franchise sur la fatigue d’être des films de franchise. Il y a un sentiment en regardant les deux versions récentes que la fatigue de la franchise est le vrai méchant, que les personnages eux-mêmes sont épuisés sur le dispositif de mouvement perpétuel qu’est la narration de franchise moderne.
Cri VI s’ouvre sur quelques blagues de bonne humeur aux dépens de la plus grande franchise. Laura Crane (Samara Weaving), professeur de cinéma à l’Université Blackmore, reçoit un appel téléphonique de son rendez-vous, Jason Carvey (Tony Revolori). En découvrant qu’elle se spécialise dans le cinéma d’horreur, il répond en plaisantant avec l’un des slogans de la franchise, « Quel est votre film d’horreur préféré? » Laura étouffe un rire et répond: « Pas celui-là. » C’est une plaisanterie charmante et d’autodérision.
Inévitablement, Laura est assassinée lors de la scène d’ouverture, attirée dans une ruelle et poignardée par le tueur, qui se révèle être Jason. Cela brise le format de la franchise, où l’identité du tueur est cachée au public jusqu’au dernier acte. Cependant, il s’agit de mettre en place une plus grande torsion. Jason rentre chez lui après le meurtre. Il découvre que son complice potentiel est mort, fourré dans le frigo. Jason lui-même est brutalement assassiné par un autre tueur en série.
C’est une belle augmentation de la conscience de soi de la franchise, tuant deux Ghostfaces en herbe dans le teaser du film. Alors que le tueur se tient au-dessus de Jason, Jason se plaint que ce n’est pas ainsi que ces films sont censés fonctionner. « Qui se fout des films ? ! » répond le tueur (Roger L. Jackson) avant de porter le coup fatal. En effet, le film qui suit évite en grande partie l’ironie consciente qui a défini la plus grande franchise, optant plutôt pour un film slasher direct.
Il y a un sentiment d’épuisement face à la dynamique qui a voulu Cri VI dans l’existence. « Tu sais que tu es comme le dixième gars à essayer ça? » se lamente Gale Weathers (Courteney Cox) lors de son appel téléphonique avec le tueur. Le dard post-crédits du film trouve Mindy Meeks-Martin (Jasmin Savoy Brown) brisant le quatrième mur pour se plaindre des dards post-crédits. Bien sûr, le film précédent a fait tellement d’argent que Cri VI devait arriver, et Cri VI fait assez d’argent pour Cri 7 qui va se passer.
Alors que le méchant du film précédent, Ritchie (Jack Quaid), était un fan obsessionnel, le méchant de Cri VI est le père de Ritchie, Wayne (Dermot Mulroney), qui admet ne pas aimer les films d’horreur. Le point culminant se déroule dans un théâtre abandonné transformé en musée dédié à la franchise, avec des vitrines contenant toutes sortes d’attirail. Il est difficile de ne pas penser aux anciens « palais du cinéma » de New York comme le Ziegfeld, qui ont fermé leurs portes alors que les multiplex prospèrent grâce à ce tarif de franchise.
John Wick: Chapitre 4 semble construit autour d’une anxiété similaire. C’est un film obsédé par l’inévitabilité d’une fin. John Wick : Chapitre 3 – Parabellum J’avais l’impression que la franchise faisait tourner ses roues, établissant un statu quo qui permettrait à la série de durer éternellement. Parabellum commence et se termine notamment au même endroit : L’assassin éponyme (Reeves) a enfreint les règles de la société secrète dans laquelle il évolue et a été déclaré ennemi public en fuite sans aucun soutien ni refuge.
Dès le début, Chapitre 4 comprend que ce n’est pas durable. À un certain point, les rendements commenceront à diminuer. Winston (Ian McShane) souligne que Wick peut continuer à tuer les armées d’assassins que la table haute envoie après lui, mais sa chance finira par s’épuiser. Tout au long de Chapitre 4, des personnages comme le Bowery King (Laurence Fishburne) et Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada) demandent à Wick d’imaginer à quoi pourrait ressembler la fin de sa quête. Personne ne peut.
« Allez, John », se lamente son vieil ami Caine (Donnie Yen). « Finissons-en avec cette merde. » Vers l’apogée du film, Wick se retrouve à devoir gravir les 222 marches jusqu’au duel final à Montmartre au lever du soleil. Wick trébuche dans les escaliers mais est à nouveau renversé à plusieurs reprises. C’est Sisyphean, suggérant l’idée que Wick pourrait ne jamais atteindre une résolution satisfaisante. Il se retrouvera toujours au bas des marches, seulement pour devoir les gravir à nouveau.
Ce n’est pas une métaphore particulièrement subtile pour la franchise cinématographique moderne, où rien n’est jamais autorisé à se terminer et où les personnages sont constamment réinitialisés au début de leur voyage afin de justifier un nombre infini de suites. De manière appropriée, Caine prend finalement la décision d’aider Wick à monter ces escaliers, jusqu’au duel final du couple. Wick bat son ennemi, le marquis Vincent de Gramont ( Bill Skarsgård ), mais est mortellement blessé. Il saigne, mourant gracieusement. Son histoire se termine.
Bien sûr, Reeves reprendra le rôle dans Ballerine, une reconnaissance que même la mort ne peut libérer un personnage de ses obligations envers la machine à franchise. Pourtant, il y a quelque chose de cathartique à regarder un blockbuster qui se sent aussi frustré par le roulement sans fin de ce moteur de narration et à tisser cette tension dans le récit lui-même. Comme la décision de Christopher Nolan de mettre fin à son Homme chauve-souris saga avec Le chevalier noir se lèveil y a une dignité dans la finalité de John Wick: Chapitre 4.
En toute honnêteté, il y a toujours eu des suites qui font la satire ou critiquent leur propre existence, de Tobe Hooper Massacre à la tronçonneuse 2 chez Ridley Scott Extraterrestre : Pacte. Cependant, ces films n’étaient pas d’énormes succès lors de leur sortie initiale; ils avaient tendance à aliéner à la fois les critiques et le public. Cri VI et John Wick: Chapitre 4 ont eu beaucoup plus de succès, tant sur le plan critique que commercial, bien qu’ils soient encore plus ouvertement sur la façon dont ce modèle de cinéma peut être épuisant.
Ce n’est pas une mince ironie que deux des plus grands films de franchise de l’année à ce jour traitent de l’horreur des franchises.