Le vrai caricaturiste underground qui a rempli les « pages drôles » d’Owen Kline

Quand Owen Kline avait 14 ans, il a écrit au dessinateur Johnny Ryan une lettre de fan. « Je ne savais pas qui il était », a déclaré Ryan à IndieWire. « Je pensais juste que c’était amusant qu’un enfant m’envoie du courrier de fans. » Avec des personnages comme Loady McGee et des histoires comme « Le bordel du Dr Moreau », « Angry Youth Comix » de Ryan n’était pas exactement adapté à l’âge de Kline. Mais l’introduction s’est avérée fructueuse. Des années plus tard, Kline, maintenant âgé de 30 ans, est allé voir Ryan alors qu’il travaillait sur son premier long métrage, les « Funny Pages » distribuées par A24.

« Funny Pages » est centré sur un adolescent du New Jersey obsédé, comme Kline l’était et l’est toujours, par les bandes dessinées underground. Après la mort de son professeur d’art et mentor dans un horrible accident, Robert (Daniel Zolghadri) décide de quitter l’école avec l’idée de se consacrer à son métier.

Kline avait besoin de dessins pour représenter l’ensemble de l’œuvre de son protagoniste et, bientôt, Ryan était sur l’affaire. « Quand vous parcourez le portefeuille au début, c’était à peu près moi qui riffais », a déclaré Ryan. « Et la direction d’Owen était un peu comme: » Ça peut être aussi sale ou fou que vous le souhaitez. se branler; une lutteuse de la WWF en train de traire une calopsitte. Ce genre de choses. « Je viens d’écrire une liste de malades de ma tête », a déclaré Kline.

Pour se préparer à « Funny Pages », Kline et son directeur de la photographie Sean Price Williams ont étudié la meilleure façon de photographier des bandes dessinées pour l’écran, en essayant de répondre à la question, comme l’a dit Kline, « Comment filmez-vous une bande dessinée d’une manière intéressante? » Ils ont regardé des films comme le documentaire de Terry Zwigoff sur le dessinateur R. Crumb, « Crumb », et le remake de « Breathless » de Jim McBride en 1983, dans lequel Richard Gere lit « The Silver Surfer ». Ils ont réfléchi à la façon de donner un «contexte» aux bandes dessinées, impliquant la lecture du personnage dans le plan. « Parfois, vous faites un peu sale sur l’épaule », dit Kline. Les bandes dessinées de Ryan étaient utiles à leur disposition en raison de leur « lisibilité », selon Kline, dont la connaissance du médium est encyclopédique. (La discussion sur la lisibilité, un terme de bande dessinée, l’a envoyé sur une tangente à propos de « Spy vs. Spy » et de son créateur Antonio Prohías.)

Au départ, Kline avait approché une autre figure de la bande dessinée alternative, Rick Altergott, mais son art était «trop somptueux» pour ce qu’un lycéen produirait. « C’est en quelque sorte entre la caricature et ce sombre, Charles Burns, un réalisme saisissant », a déclaré Kline. Kline a décidé qu’Altergott fournirait les dessins au professeur de Robert, M. Katano ( Stephen Adly Guirgis ), et le style de Ryan conviendrait mieux à Robert.

courtoisie de A24

Ryan a renoué avec Kline avant « Funny Pages », lorsque ce dernier s’est arrêté par une signature chez Desert Island Comics à Williamsburg. (Selon Kline, Ryan l’a identifié comme « le gars qui se branle dans ce film », faisant référence au rôle d’enfance de Kline dans « Le calmar et la baleine » de Noah Baumbach.) Ryan n’avait pas l’impression qu’il devait modifier son esthétique dans aucune façon de dessiner pour Robert. « Owen était comme, ‘Je veux que tu dessines comme toi' », dit-il. « Je me sentais comme, ce gamin est fondamentalement moi. » La seule fois où Kline a demandé à Ryan de s’écarter de son style, c’est lorsqu’il lui a demandé de recréer une page d’un livre de super-héros Image Comics travaillé par Wallace (Matthew Maher), l’ancien séparatiste des couleurs qui accepte à contrecœur d’enseigner à Robert après la mort de M. Katano. . « Ce n’était certainement pas une situation idéale », dit Ryan. « Ce n’est pas le genre de chose que j’aime dessiner ou la façon dont j’aime dessiner. »

Bien que Ryan connaisse Kline depuis qu’il n’était qu’un enfant, il avait également une relation avec les producteurs de « Funny Pages » Josh et Benny Safdie. C’est Josh qui lui a envoyé une première version du script. Ryan a dessiné l’assortiment aléatoire de dessins foutus pour le portfolio de Robert il y a environ quatre ans ; quand il n’a pas eu de nouvelles de Kline, il a supposé que le projet avait été abandonné. Mais ensuite, Kline l’a rappelé avec des demandes plus spécifiques basées sur des personnages qui figuraient dans le film, y compris deux hommes plus âgés en sueur avec qui Robert emménage à Trenton, New Jersey. Pour certaines des pièces qui présentent des personnages dans le film, Ryan enverrait à Kline des versions numérisées des différentes étapes du processus de dessin, afin que le réalisateur puisse le recréer à l’écran. Dans certains plans, Kline filmait sa propre main comme l’encrage de Robert.

Il y a un peu d’anthropologie personnelle répartie dans « Funny Pages ». Non seulement Kline a recruté des anciens qu’il admirait, mais il a utilisé l’une des mini-bandes dessinées de ses amis d’enfance dans le film. À l’écran, « Afro Bot » est réalisé par l’ami de Robert, Miles (Miles Emanuel), que Robert traite comme un parasite. Dans la vraie vie, il a été créé par un ami que Kline a rencontré au Rocketship Graphic Novels and Comics, désormais fermé, à Brooklyn. « Cela ressemble tellement à un gamin de 14 ans essayant de faire quelque chose », dit Kline. « C’est l’une des choses qui, espérons-le, ajoute une couche d’authenticité sur laquelle vous ne pouvez pas vraiment mettre le doigt. »

Pour sa part, Ryan était simplement heureux d’avoir fini par aimer le film, qu’il n’a vu que dans sa forme finale. « J’étais content de faire partie de quelque chose que j’aimais », dit-il. « Je l’ai aimé. Je pensais qu’ils avaient fait du bon travail et je ne me sentais pas humilié.

A24 sortira « Funny Pages » dans les salles le vendredi 26 août.

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