« The Sacred Journey; a Memoir of Early Days » examine le parcours et les transitions qui ont conduit à la conversion de Frederick Buechner au christianisme. Dès la petite enfance, de nombreux petits moments se combinent pour lui donner le message qu’il est toujours à la recherche de Jésus, et il s’en accommode au début de la vingtaine.
Pendant l’enfance de Freddy, sa famille se déplace constamment, alors que son père cherche du travail pendant la Grande Dépression. Quand Freddy a dix ans, son père se tue un matin. C’est le moment où Freddy commence à prendre conscience du temps qui passe et de l’approche de la mort. Freddy est incapable de pleurer son père pendant de nombreuses années.
Freddy, sa mère et son petit frère Jamie déménagent un peu aux Bermudes pour s’éloigner de la situation douloureuse. Freddy aime les Bermudes, les considérant comme le pays d’Oz de sa série de livres préférée. La famille est forcée de quitter les Bermudes lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en Europe, et il y a des rumeurs selon lesquelles l’île sera utilisée par les Allemands. Ils retournent aux États-Unis, emménageant avec les grands-parents de Freddy. Freddy part à l’internat, où il se fait des amis pour la première fois, étant un garçon livresque et ringard qui déteste le plein air. Freddy se rend compte qu’il veut être écrivain et il fait de son mieux pour écrire de la bonne poésie.
Freddy va à l’Université de Princeton pendant un certain temps, prenant du temps pour s’entraîner dans l’armée pour la guerre. Lorsqu’il apprend que le frère de son père s’est également suicidé, Freddy est terrifié d’avoir hérité d’un désir de mort, ce qui provoque une crise de panique lors de l’entraînement de base. Il s’avère inapte au combat et il retourne avec reconnaissance à l’école, mais avec une nouvelle appréciation de l’éducation. Heureux de ne pas être en guerre, Freddy s’applique à ses études et commence son premier roman, mettant en vedette son personnage préféré des livres d’Oz. Après ses études, il finit par enseigner dans son ancien lycée, et est surpris lorsqu’une maison d’édition décide de publier son premier roman. Essayant de ne pas laisser la célébrité lui monter à la tête, Freddy essaie une poignée de carrières différentes, mais rien ne fonctionne. Il sent qu’il est toujours à la recherche de quelque chose d’insaisissable, et finalement il se rend compte que ce qu’il cherche, c’est Jésus-Christ. Freddy s’inscrit au séminaire, sentant que Dieu lui a fourni les mêmes outils magiques que le roi d’Oz avait à sa disposition. À Oz, ce sont trois perles magiques, mais dans la vraie vie, Freddy a trouvé la foi, l’espoir et l’amour.