Le voyage d’une semaine du gouverneur général au Moyen-Orient a coûté 1,3 million de dollars aux contribuables

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OTTAWA — Le voyage d’une semaine de la gouverneure générale Mary Simon au Moyen-Orient plus tôt cette année — la cible d’un examen des dépenses du gouvernement — a coûté aux contribuables canadiens plus de 1,3 million de dollars, révèlent de nouveaux documents.

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Les documents, mis à disposition par les quatre départements gouvernementaux qui ont coordonné le voyage, décomposent le coût de 1 307 731,39 dollars de l’envoi de Simon, de son mari et d’un avion rempli de dignitaires et de personnel pour visiter l’Expo 2020 à Dubaï pendant une semaine en mars.

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Publié en ligne sur le site pour le comité permanent des opérations gouvernementales et des prévisions budgétaires de la Chambre des communes, les documents montrent que la majeure partie de ce coût a été assumée par Affaires mondiales (518 741,24 $), suivie de la Défense nationale avec 472 591,74 $, du bureau du gouverneur général avec 160 467,41 $ et de la GRC avec 155 931 $.

En juin, le National Post a publié pour la première fois une réponse à une question inscrite au Feuilleton concernant les frais de vol et de restauration de la vice-royale, de son mari et de ses 28 passagers à bord d’un avion de transport CC150 Polaris des Forces canadiennes, entre le 16 et le 24 mars.

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Alors que les reçus indiquaient le coût de la nourriture à 93 117,89 $, les factures détaillées obtenues par la Fédération canadienne des contribuables et le National Post en septembre indiquaient un coût de la nourriture d’un peu moins de 100 000 $ et comprenaient des plats tels que du bœuf wellington, du filet de porc et du carpaccio – avec des repas spéciaux plaqués sur la Chine pour la vice-royale et son mari, tous deux désignés dans les documents sous le nom de « VVIP ».

Ces reçus expurgés comprenaient également près de 1 000 $ pour l’eau en boîte Flow, 150 euros (221,67 $) pour une quantité inconnue de jus d’orange, 400 euros (526,76 $) pour une quantité expurgée de citrons et de limes, et 75 euros (110 $) pour quatre litres de jus de pomme – le seul article sans quantité expurgée.

En septembre, le comité des prévisions budgétaires du gouvernement de la Chambre des communes a interrogé de hauts fonctionnaires sur le coût du voyage désormais notoire de huit jours.

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Le chef du protocole du Canada, Stewart Wheeler, a admis devant le comité que certains des coûts — qui ont été critiqués par les députés de tous les partis — étaient « problématiques ». Il a déclaré que le gouvernement avait depuis lancé un examen pour s’assurer que cela ne se reproduise plus jamais.

Les fonctionnaires ont dit à plusieurs reprises au comité qu’ils ne pouvaient pas leur fournir de reçus pour le voyage à ce moment-là parce qu’ils n’étaient pas immédiatement disponibles.

Mais le même jour, la Fédération canadienne des contribuables a fourni tous les reçus de restauration du voyage obtenus via une demande d’accès à l’information au National Post. Les députés ont déclaré que ces reçus racontaient une histoire très différente de celle du témoignage des responsables et ont exigé que les responsables reviennent au comité pour expliquer les écarts.

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Les reçus publiés cette semaine comprennent 35 955,83 $ pour un voyage anticipé en décembre 2021 par trois membres du personnel de Rideau Hall – un voyage qui comprenait 3 563,44 $ de rémunération pour les heures supplémentaires conformément à leur convention collective, 734,50 $ pour les tests COVID-19 et les vaccinations et 159,47 $ pour les guides touristiques / de voyage pour la péninsule arabique.

Rideau Hall a également facturé 17 511,02 $ pour les frais de transport liés à un nombre inconnu de délégués testés positifs pour COVID-19 à l’étranger, 29 627,97 $ en indemnités journalières du personnel et 64 339,12 $ en heures supplémentaires du personnel.

Les coûts comprenaient également 7 435,30 $ pour les cadeaux officiels du vice-royal – moins que les 10 000 $ initialement prévus par Rideau Hall – et 500 $ pour le transport des bagages vers et depuis le Centre d’accueil du Canada, le terminal de départ des arrivées VIP du gouvernement à l’aéroport international d’Ottawa.

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Les cadeaux remis par le GG comprennent des livres, plusieurs sculptures d’inukshuk et deux bâtons de parole autochtones.

Les reçus de la Défense nationale montrent une grande partie de ce qui avait été signalé précédemment, y compris un peu plus de 18 000 $ pour l’hébergement de l’équipage à l’hôtel Hampton by Hilton près de l’aéroport de Stansted à Londres, 5 $,757,21 en frais de transport d’équipage au Canada et à l’étranger.

Dépenses déposées par Affaires mondiales, selon la lettre de motivationn’incluent pas les indemnités journalières ou les demandes de remboursement déposées par des employés individuels.

Les dépenses d’Affaires mondiales comprennent également 44 844,80 $ pour ce qui semble être un voyage annulé à Abu Dhabi, sans plus de détails fournis.

Un itinéraire détaillé du voyage indique que la vice-royale et son entourage ont séjourné dans des hôtels cinq étoiles pendant de nombreuses étapes du voyage, notamment Jumeirah Emirates Towers à Dubaï et le Sheraton Grand Doha Resort au Qatar.

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La GRC a déclaré 155 931 $ de dépenses liées au voyage, dont 47 924 $ en heures supplémentaires, 103 520 $ en frais de déplacement et 4 487 $ répertoriés comme « autres dépenses ».

Les dépenses, a écrit la commissaire de la GRC Brenda Lucki, comprennent le salaire et les heures supplémentaires pour le personnel de protection de la délégation, les repas et les frais accessoires.

Bien que la GRC ait refusé de fournir des détails pour des raisons de sécurité, Lucki a écrit que les gendarmes voyageant avec les protégés ont « le même niveau de voyage et de repas que le protégé lorsqu’ils sont en leur compagnie immédiate », ajoutant que ces dépenses sont réputées être engagées et récupérées. d’Affaires mondiales Canada.

Franco Terrazzano, directeur fédéral de la Fédération canadienne des contribuables, a remis en question la valeur que les contribuables ont obtenue pour leurs 1,3 million de dollars – affirmant que cet argent aurait pu être utilisé pour embaucher 16 infirmières pendant un an ou couvrir la facture d’impôt sur le revenu de 78 Canadiens gagnant 75 000 $.

« C’est une dépense énorme pour un voyage d’une semaine, et nous n’avons pas entendu le gouvernement justifier pourquoi tout cet argent et tous ces gens ont été envoyés pour un voyage somptueux au Moyen-Orient », a-t-il déclaré au National Post.

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