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Alors que les Raptors descendent la côte californienne pour s’installer dans la Cité des Anges pour jouer des matchs contre les deux équipes basées à Los Angeles lors de soirées consécutives, il n’y a eu aucun mouvement du côté de Pascal Siakam.
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Malgré toutes les rumeurs, qui se sont intensifiées au moment où l’équipe a atterri dans la capitale de l’État de Sacramento pour entamer une séquence de quatre matchs contre les quatre équipes de la NBA à Cali, Spicy P reste membre des Raptors – du moins pour le moment.
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Le bruit ne disparaîtra pas tant qu’une prolongation n’aura pas été négociée ou qu’un accord réel aura été conclu avant la date limite des échanges du 8 février.
Se livrer à un monde de spéculation commerciale atteint le point où l’absurdité l’emporte sur le bon sens.
Dans le monde médiatique d’aujourd’hui, la bête doit être nourrie et les soi-disant initiés ou même les étrangers qui se prononcent sur les derniers potins, qu’ils soient basés sur des informations réelles ou simplement fabriqués, ne manquent pas.
Le fait est que les Raptors sont à Los Angeles avec un rendez-vous contre les Lakers mardi soir, suivi d’un match contre les Clippers la nuit suivante avant que le voyage de six matchs de Toronto ne se termine vendredi soir dans l’Utah.
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Le voyage a commencé à Memphis mercredi dernier, lorsque les Raptors ont battu les hôtes Grizzlies. Memphis a ensuite battu les Lakers à la Crypto.com Arena.
Alors que Siakam reste au sommet de ce conseil commercial imaginaire, dans la NBA, l’histoire réelle sur le terrain implique les Lakers.
LeBron James n’a donné aucun coup de poing lorsque les Grizzlies ont dominé les Lakers de 14 points.
« Nous sommes juste nuls en ce moment », a déclaré le roi.
Memphis est entré dans le match en tant que pire équipe de tir à trois points de la NBA. Il a terminé la soirée en réalisant 23 tirs à longue distance, le plus autorisé par les Lakers cette saison.
Lorsque le tournoi de la saison NBA a été réduit à ses quatre derniers, les Lakers, les Bucks, les Pacers et les Pélicans se sont réunis à Las Vegas pour couronner le premier champion, Los Angeles l’emportant sur Indy.
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Les bons moments furent de courte durée à La La Land.
L’entraîneur-chef Darvin Ham a été critiqué, mais mettre fin à une séquence de quatre défaites consécutives – que les Lakers ont accomplies après la victoire 106-103 de dimanche contre leurs rivaux de couloir – fait temporairement taire les critiques.
« Je suis là pour le combat et je ne suis pas sur le point de baisser la tête ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré après la défaite contre les Grizzlies, qui ont marqué 69 points en seconde période. «Je suis déçu que nous ayons perdu, déçu que nous ayons perdu plusieurs matchs de suite.
« Mais cela ne fera qu’augmenter le feu dans ma poitrine d’essayer de comprendre cette chose et c’était mon message à l’équipe après le match. Nous devons nous battre. J’ai vécu bien pire et nous allons certainement trouver une solution. »
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En NBA, aucun travail n’est jamais sûr, à moins que vous ne soyez Gregg Popovich ou Erik Spoelstra.
Pour ce que ça vaut, Ham a eu des discussions avec la propriétaire de l’équipe Jeanie Buss et le directeur général Rob Pelinka.
Mis à part la sécurité de l’emploi, les Lakers sont connus pour prendre des mesures.
« C’est la NBA, mec », a déclaré Ham. «C’est un marathon. Il faut regarder la totalité du tableau. Je suis fatigué de voir des gens vivre et mourir à chaque jeu auquel nous jouons.
« C’est ridicule, en fait. C’est comme : ‘Allez, mec. C’est un marathon. Nous avons traversé une période difficile. C’est la même équipe. Nous avons joué des matchs de haut niveau il y a peu et il faut juste y revenir. Mais nous devons poursuivre le combat. Nous ne pouvons pas perdre notre combat.
Parce qu’ils sont la franchise phare de la NBA, les Lakers font la une des journaux.
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« En portant cet uniforme, vous recevez beaucoup de critiques et les gars vous surveillent au microscope en équipe », a déclaré Anthony Davis.
« Vous avez quelques mauvais matchs, vous en perdez quelques-uns d’affilée, vous ne pouvez pas perdre confiance, vous ne pouvez pas être sur les réseaux sociaux pour écouter ce que les gens disent. Nous devons rester ensemble dans ce vestiaire et trouver notre chemin pour en sortir. Aucune aide ne vient. Il n’y a pas de cavalerie. Nous devons le faire avec les gars que nous avons et rester ensemble.
Lorsque les Lakers ont remporté le championnat NBA 2020 dans la bulle, le tandem James-Davis jouait à un niveau élite. Les deux restent les leaders incontestés de l’équipe et ses meilleurs joueurs.
Pourtant, les gens se demandent si cette édition des Lakers est suffisamment bonne pour permettre à James de remporter son cinquième titre NBA, ce qui le mettra à égalité avec les légendes des Lakers Kobe Bryant et Magic Johnson.
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« En tant que l’un des leaders, mon travail consiste à aider les gars, à leur donner confiance et à les soutenir », a déclaré Davis.
« Nous ne pouvons pas nous séparer et mon travail, Bron, notre travail en tant que leaders est de nous assurer que ces gars restent connectés, mais aussi de déterminer ce que nous devons faire individuellement et en équipe. »
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L’ancien Raptor Norm Powell a failli envoyer le match de dimanche en prolongation, mais son panier à trois points a été secoué à mesure que le temps s’écoulait.
« Nous avons joué comme si nous devions gagner, comme si c’était une victoire incontournable », a déclaré Davis. « Nous avons concouru des deux côtés du basket-ball. Nous devons simplement construire à partir de cela.
Du côté des Clippers, l’échange avec Philly pour acquérir James Harden s’est déroulé favorablement malgré un début difficile.
Lorsqu’ils affronteront les Raptors, cela marquera le troisième match des Clippers en quatre soirs, mais chacun était techniquement à domicile, même si la rencontre de dimanche avec les Lakers avait les Clippers comme équipe visiteuse désignée.
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