Le voyage « agit pour faire bouger les choses », déclare la romancière Emily Henry

Au cours des trois dernières années, la romancière Emily Henry a établi une solide tête de pont sur les listes de best-sellers de l’été avec une série de comédies romantiques liées aux voyages, à commencer par « Beach Read » en 2020, et suivie par « People We Meet on Vacation » et « Book Lovers » de cette année. Les trois romans partagent actuellement l’espace sur la liste combinée de fiction imprimée et électronique du Times.

Dans ses livres, une jeune femme – une écrivaine ou une écrivaine adjacente – à un moment critique de sa vie, se lance dans un nouveau territoire où (pour ne rien gâcher), elle trouve sa véritable vocation – et son véritable amour.

Dans « Beach Read », des romanciers en duel occupent des maisons voisines sur un lac du Michigan, se disputant jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent, bien sûr. Dans « People We Meet on Vacation », l’écrivain de voyage Poppy Wright passe une partie de chaque été à faire un voyage avec sa meilleure amie de l’université, Alex Nilsen, qui, cher lecteur, vous savez dès le départ qu’il est M. Right, même alors que les deux se cachent de l’inévitable. Dans « Book Lovers », c’est l’agent littéraire Nora Stephens qui se rend dans la petite ville de Caroline du Nord de Sunshine Falls, pour rencontrer son ennemi juré de la scène du livre de Manhattan, l’éditeur Charlie Lastra.

Un autre thème de ses livres est l’attraction de la famille. Mme Henry, 31 ans, a grandi à Cincinnati avec deux frères aînés, et elle, son mari et leur chien y vivent maintenant, près de ses parents. Elle se souvient avec émotion de leurs voyages en famille, même s’ils finissaient parfois par se battre « comme une bête à trop de têtes », a-t-elle déclaré.

« Nous essayons tous encore de faire des voyages semi-réguliers ensemble, ce qui peut évidemment être un chaos total, mais j’ai tellement de nostalgie pour cela », a déclaré Mme Henry, qui travaille sur le roman de l’été prochain. « Je ne peux pas encore en parler », a-t-elle déclaré à propos du projet. « Mais je peux dire que c’est lié au voyage. »

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Qu’y a-t-il dans le voyage qui fait un bon roman ?

Un livre est déjà construit pour être une sorte de vacances — même si ce n’est pas un livre d’évasion, même si c’est un roman littéraire très lourd, c’est quand même ce voyage qui est conditionné pour vous d’une manière très spécifique. Et je pense qu’avec les livres axés sur les voyages, vous amplifiez cela encore plus.

Lors d’un voyage, il y a ce sentiment de possibilité que vous n’avez pas nécessairement dans votre vie normale parce que vous allez être entouré de toutes nouvelles personnes et de toutes nouvelles choses, et vous ne savez pas ce qui pourrait arriver et qui vous pourriez rencontrer. Tout semble excitant. Du point de vue de l’histoire, cela se prête à cette grande transformation car les personnages sont déjà sur ce genre de terrain accidenté. Les voyages fonctionnent de la même manière que pour nous dans la vraie vie : pour faire bouger les choses.

Je pense qu’en tant que lecteur, cela se prête également à cela, car nous essayons déjà d’aller dans de nouveaux endroits et de rencontrer de nouvelles personnes lorsque nous lisons. Nous avons envie de quelque chose, d’une nouvelle expérience que nous voulons apporter à nous-mêmes.

L’ironie, surtout avec un titre comme « Les gens que nous rencontrons en vacances », c’est que les personnes les plus importantes que vos personnages rencontrent sont eux-mêmes. Vous « rencontrez-vous » lorsque vous voyagez ?

Je pense qu’il y a quelque chose, oui, transformateur et vous apprenez à vous connaître plus profondément dans un nouvel environnement.

Et ce sont les choses que vous ne savez pas sur vous-même, comme les surprises, les risques que vous prenez, auxquels vous ne vous attendriez pas, ou les nouveaux aliments que vous essayez, que vous ne pensiez pas aimer ou quoi que ce soit de petit comme ça. C’est aussi simplement voir votre vie habituelle avec de nouveaux yeux.

Parce que je pense qu’il y a des endroits où tu vas où tu penses, oh, je peux imaginer ma vie ici, et il y a d’autres endroits où tu vas où tu réalises que tu es juste excité de rentrer à la maison. C’est aussi l’une des choses que j’aime tant dans les voyages, c’est que vous pouvez devenir si complaisant ou peu apprécier votre vie, votre vraie vie, il n’y a vraiment rien de tel que ce sentiment de rentrer à la maison.

Les voyages ont toujours fait partie de votre vie ?

Je n’ai pas encore beaucoup voyagé à l’étranger, mais j’ai grandi dans une famille qui faisait des voyages en voiture et c’est ainsi que j’ai vu la plupart des États-Unis. Il était assez courant de faire un road trip de 14 heures en Floride. Nous partirions au milieu de la nuit pour ne pas avoir à payer cette nuit supplémentaire et nous dormirions à l’arrière de la fourgonnette et nous nous réveillerions et serions là.

Maintenant, je constate que tous les quelques mois, je ressens cette agitation et cette envie d’être simplement dans un endroit différent, de voir de nouvelles choses et de manger des aliments qui ne me sont pas accessibles. C’est ce rythme que ma famille m’a imposé. Vous avez de nouvelles expériences pour vous transporter à travers la banalité de la vie réelle.

Poppy, dans « People We Meet », donne de très bons conseils sur les voyages à petit budget, comme acheter une voiture via un groupe Facebook. Est-ce que ce sont des choses que vous avez faites ?

Une grande partie de cela n’était que de la recherche et il existe des groupes Facebook pour ce genre de choses, mais je ne les ai pas vraiment utilisés. Je suis un grand fan d’Airbnb, comme une grande partie de ma génération. Cela a tellement changé la donne pour les voyages, en particulier pour les voyages prolongés. Mais je pense aussi qu’être élevé par des parents qui étaient vraiment bons dans ce genre de choses aide. Ils feraient des visites de centres de villégiature pour obtenir des billets pour Disney World à prix très réduits. Cela est vraiment entré dans une grande partie de l’écriture de l’approche de Poppy en matière de voyage.

Il y a aussi des mésaventures Airbnb dans votre fiction. En avez-vous eu ?

Ouais, j’en ai eu quelques-uns. Je ne me considère pas comme la personne la plus propre, mais maintenant je suis très attentif à vérifier les avis sur la propreté de l’endroit. J’en ai certainement eu qui sont juste un peu dégoûtants. Il y a toujours de la photographie artistique. Il y en avait une qui indiquait une chambre supplémentaire et nous y sommes arrivés et avons réalisé que c’était dans un sous-sol inachevé, et il y avait aussi comme un trou dans le mur de cet autre type de pièce de rangement qui ressemblait à un judas. C’était troublant.

Y a-t-il un endroit où vous revenez encore et encore ?

Mon voyage préféré est de prendre l’avion pour San Francisco et de traverser Muir Woods et Muir Beach, puis de voir la région viticole. Et puis j’ai de la famille dans l’Oregon. J’adore ce lecteur. J’aime que vous puissiez voir l’océan, la baie, les montagnes, la région viticole, les séquoias, le tout en seulement quelques heures.

Contrairement à l’écrivain Elin Hilderbrand, qui base ses livres d’été sur Nantucket, vos personnages se déplacent.

Voir un endroit en tant que visiteur est si différent d’être un local et je pense que c’est pourquoi Les livres d’Elin Hilderbrand sont si bons, parce qu’elle connaît vraiment Nantucket et elle vous met juste là. Les endroits sur lesquels j’écris ne me sont familiers qu’en tant qu’invité et c’est une expérience différente. C’est une expérience vraiment magique, mais ce n’est pas la même chose qu’un local choisirait dans sa ville.

Je pense que si je vivais dans un endroit plus vacancier, je m’engagerais probablement à un endroit aussi, mais je ne vois pas écrire un tas de livres sur Cincinnati. Je suis sûr que j’aurai un livre pur et simple sur Cincinnati, mais ce n’est pas naturellement estival.

Si je devais visiter Cincinnati, quand devrais-je y aller ? Pas pendant l’été ?

Oh mon Dieu. Pas l’été.

Amy Virshup est la rédactrice en chef de la section Voyage.