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Le taux de participation électorale était stable dimanche dans la municipalité de Surrey, dans la région métropolitaine de Vancouver, parmi ceux qui ont voté lors d’un référendum non officiel au centre des tensions persistantes entre le Canada et l’Inde.
Le référendum sur le Khalistan – un État indépendant en Inde proposé par certains sikhs – se tenait dans le même gurdwara du Surrey où le militant Hardeep Singh Nijjar a été abattu en juin.
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Sarbraj Kahlon, directeur de l’information à Radio Punjab qui se trouvait sur le lieu du référendum, a déclaré que la participation électorale s’est accélérée à mesure que la journée avançait et que les températures se réchauffaient.
« Le matin, la participation était un peu faible, mais maintenant que nous arrivons à une autre phase de la journée, il y a une forte participation », a-t-il déclaré.
Kahlon a déclaré que les résultats du vote, attendus dimanche soir, ne sont pas contraignants.
« Les organisateurs veulent juste que les gens viennent, participent et s’unissent sous un même drapeau », a-t-il déclaré. « Comme vous le savez, il s’agit d’un référendum non contraignant, mais les organisateurs, disent-ils, les Nations Unies, le surveillent de près. »
Le vote de dimanche marque le deuxième tour du référendum en Colombie-Britannique, après que les organisateurs ont déclaré que le premier scrutin du 10 septembre avait été si populaire que le vote n’a pas pu être complété en une journée.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré à la Chambre des communes le 18 septembre qu’il existait des « allégations crédibles » liant potentiellement le gouvernement indien au meurtre de Nijjar.
Le co-organisateur du référendum, Gurpatwant Singh Pannun, a déclaré que la déclaration de Trudeau avait créé des conversations plus ouvertes sur l’Inde et sa gestion du mouvement indépendantiste du Khalistan, tout en permettant à ses partisans de s’exprimer davantage sans crainte de représailles.
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