Le vœu du premier ministre de l’Alberta d’empêcher les futurs mandats de masques scolaires suscite des critiques

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La promesse de la première ministre Danielle Smith de veiller à ce que les mandats de masque ne soient pas réintroduits dans les écoles de l’Alberta suscite les critiques de certains parents et enseignants.

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Samedi, Smith a déclaré que son gouvernement ne permettra pas d’exigences futures autour l’utilisation du masque dans le système d’éducation de la maternelle à la 12e année de la province. Ce vœu est venu à la suite d’une décision de la Cour du Banc du Roi qui a conclu que l’Alberta avait agi «de manière déraisonnable» en levant les mandats de masque scolaire en février.

Le président de l’Alberta Teachers’ Association, Jason Schilling, a déclaré dimanche que le gouvernement ne devrait fermer la porte à aucune intervention pour des raisons de santé publique. Il a déclaré que le gouvernement, les professionnels de la santé et les écoles ont chacun un rôle à jouer pour assurer la sécurité des élèves à l’école.

«À l’avenir, il est irresponsable de retirer de la table toute mesure de protection qui pourrait permettre aux écoles de rester ouvertes en toute sécurité et de limiter la propagation des maladies dans la communauté au sens large. Cela inclut, potentiellement, l’obligation de porter des masques », a déclaré Schilling.

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« Le COVID-19 s’est révélé remarquablement adaptable. Nous devrions attendre au moins la même chose de notre gouvernement.

Le fils de la Calgarienne Tracey Bartie est immunodéprimé, avec des rhumes et d’autres infections entraînant des conséquences plus importantes pour la santé, y compris des séjours à l’hôpital. Il est de retour en classe pour la 10e année, portant un masque N95, après deux ans à la maison.

Bartie a déclaré que bien que l’école de son fils ait été très accommodante, elle est frustrée par l’engagement du gouvernement à s’éloigner définitivement des mandats de masque.

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« Il sait que quand il va à l’école, il prend un risque, mais il doit le faire pour son propre bien-être social et scolaire », a déclaré Bartie.

«Quand j’ai vu cette annonce sortir (samedi), j’étais très perturbé, car ce qu’ils disent essentiellement, c’est qu’ils vont priver tout un groupe d’enfants d’avoir une chance d’avoir une vie scolaire normale. Je ne comprends pas pourquoi le masquage, alors qu’il peut prévenir tant de maladies, est une telle épreuve.

Dans sa déclaration de samedi, Smith a dénoncé les «effets néfastes du masquage sur la santé mentale, le développement et l’éducation des enfants en classe», et a déclaré que l’Alberta devait «tourner la page» de la pandémie dans les écoles.

Elle a dit qu’elle avait chargé ses ministres de la Santé, de la Justice et de l’Éducation d’examiner les changements législatifs ou réglementaires qui seraient nécessaires pour garantir que le gouvernement ait pleine autorité sur les décisions de masquage, ainsi que sur d’autres questions concernant les portefeuilles de la santé et de l’éducation.

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La première ministre a ajouté qu’elle avait ordonné au ministre de la Justice Tyler Shandro d’examiner s’il fallait faire appel de la décision du tribunal de jeudi, qui a conclu que le gouvernement de l’UCP avait enfreint la loi sur la santé publique en levant le mandat du masque à l’école.

Le Dr Jon Meddings, ancien doyen de la Cumming School of Medicine de l’Université de Calgary, a déclaré en réponse à la déclaration de Smith que la décision du tribunal spécifiait que les décisions de santé publique devaient être prises par des experts médicaux.

« Nous aurons peut-être à nouveau besoin de masques à l’avenir », a déclaré Meddings sur Twitter. « Avoir un politicien (non expert) exclu de manière préventive cela montre jusqu’où nous avons sombré. »

Postmedia a contacté le bureau du Premier ministre samedi avec plusieurs questions, notamment sur les preuves citées pour l’impact néfaste du masquage sur la santé, mais un porte-parole a déclaré qu’aucun commentaire ne serait disponible avant lundi car divers responsables gouvernementaux n’étaient pas disponibles le week-end.

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Une récente examen des preuves par Santé publique Ontario trouvé qu’il n’y a aucune preuve de fonction respiratoire réduite ou d’impact cognitif chez les enfants portant des masques, avec des résultats mitigés sur les impacts psychologiques et communicatifs. L’examen a révélé que les écoles avec des mandats de masque ont des taux d’infection au COVID-19 plus faibles.

La décision du tribunal a été déclenchée par une révision judiciaire des familles de cinq enfants immunodéprimés et de la Fédération du travail de l’Alberta.

Cette affaire ne visait pas à forcer les élèves à se masquer continuellement, mais à s’assurer que les conseils scolaires avaient la possibilité d’utiliser des mandats de masque en cas de besoin, a déclaré le président de l’AFL, Gil McGowan, à Postmedia.

Le président du SCFP de l’Alberta, Rory Gill, s’est dit frustré par la décision de Smith, disant qu’il voulait voir des médecins faire des appels sur des questions de santé publique.

« Je pense qu’elle a pris une décision très dangereuse, une décision très imprudente, pour elle d’aller à l’encontre à la fois de l’avis du médecin-chef et maintenant des tribunaux », a déclaré Gill.

— Avec des fichiers de Brodie Thomas

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Twitter: @jasonfherring