Je pense généralement à Final Fantasy comme le porte-étendard des JRPG, mais il s’avère que le porte-étendard de Final Fantasy n’a pas toujours été un fan du terme. Dans une interview avec Skill Up (s’ouvre dans un nouvel onglet), Naoki Yoshida (AKA Yoshi-P)—producteur sur Final Fantasy 16 et 14—a mentionné que les développeurs japonais n’étaient pas intéressés par la classification lorsqu’elle est apparue pour la première fois, et la considéraient même comme « discriminatoire ». « Ce n’était pas un compliment pour beaucoup de développeurs au Japon », se souvient Yoshida.
Skill Up avait posé à Yoshida une question sur la façon dont les JRPG avaient (ou n’avaient pas) avancé en tant que genre, et s’était retrouvé par inadvertance à trébucher sur une vieille blessure. Yoshida a déclaré que, lorsque le terme JRPG est entré pour la première fois dans le vocabulaire des gens, certains développeurs au Japon avaient l’impression qu’on « se moquait d’eux pour avoir créé ces jeux » et que les joueurs occidentaux « compartimentaient ce que nous créions dans une boîte JRPG ».
Après tout, les développeurs japonais n’avaient pas l’intention de créer quelque chose appelé « JRPG », remarque Yoshida, ils « créaient juste des RPG ». « Le terme JRPG est utilisé par les médias occidentaux plutôt que par les utilisateurs et les médias au Japon », souligne-t-il.
J’avoue que ce n’est pas quelque chose que j’ai jamais envisagé, mais c’est logique. Siloer les JRPG dans leur propre sous-catégorie du genre RPG porte la connotation que, par une bizarrerie ou un défaut, les jeux ne répondent pas à la norme requise d’un « vrai » RPG. Bien sûr, vous pourriez dire la même chose à propos de genres comme CRPG ou ARPG, mais au moins ceux-ci ne semblent pas restreindre maladroitement les jeux d’un pays particulier à une catégorie distincte.
Du côté positif, Yoshida dit qu’il est conscient que « JRPG a de meilleures connotations et qu’il est utilisé comme positif » ces jours-ci, mais les fabricants de jeux japonais « se souviennent toujours du moment où il était utilisé comme négatif ». J’ai certainement eu l’ambiance de l’interview que Yoshida lui-même n’a toujours pas aimer le terme non plus, étant donné les efforts qu’il a déployés pour expliquer que l’équipe de Final Fantasy voulait créer un RPG, pas un JRPG. Ainsi, bien que nous ne puissions probablement pas abandonner le terme à ce stade, nous voudrions peut-être être un peu plus réfléchis dans la façon dont nous le déployons.