Le visage de Bonnie Prince Charlie a été recréé à l’aide de masques mortuaires, le représentant tel qu’il aurait été pendant le soulèvement jacobite.
Le prince était réputé pour sa beauté et a captivé une nouvelle génération de public grâce à l’émission télévisée Outlander.
Une équipe du Centre d’anatomie et d’identification humaine de l’Université de Dundee a maintenant produit ce qui serait la réplique la plus réaliste du visage du prince à ce jour.
Il le montre avec des boucles blondes, vêtu d’une chemise blanche et avec des taches sur la peau, comme il l’aurait regardé à l’époque du soulèvement jacobite – sa tentative infructueuse de restaurer son père, James Francis Edward Stuart, sur le trône britannique. .
Les masques mortuaires du prince ont été minutieusement photographiés et cartographiés par des chercheurs, afin que des modèles 3D puissent être produits avec un logiciel de pointe permettant aux experts de « dé-vieillir » le prince.
Barbora Vesela, étudiante à la maîtrise à l’origine du projet, a déclaré : « J’ai examiné les reconstructions précédentes de personnages historiques et j’étais intéressée par la manière dont elles pourraient être réalisées différemment.
«Je voulais créer une image de ce à quoi il aurait ressemblé pendant le soulèvement jacobite.
« Il y a des masques mortuaires de Bonnie Prince Charlie qui sont accessibles, alors que certains sont dans des collections privées.
« Nous savons également qu’il a subi un accident vasculaire cérébral avant de mourir, ce qui a rendu le processus de régression de l’âge encore plus intéressant pour moi. »
En 1745, le prince Charles Edward Stuart chercha à reconquérir le trône britannique pour son père, le roi Stuart exilé James III d’Angleterre et d’Irlande et VIII d’Écosse, lors du soulèvement jacobite, alors qu’il n’avait que 24 ans.
Le prince a tenté en vain de restaurer son père sur le trône, menant à l’une des périodes les plus romantiques de l’histoire écossaise.
Malgré quelques premiers succès sur le champ de bataille, son armée est vaincue par les forces gouvernementales à la bataille de Culloden, près d’Inverness, en avril 1746.
Bonnie Prince Charlie a passé les cinq mois suivants en tant que fugitive avant de fuir en France et de vivre sur le continent pour le reste de sa vie.
Il est mort au Palazzo Muti, Rome, à l’âge de 67 ans, après avoir subi un accident vasculaire cérébral.
Après sa mort, un moulage du visage du prince a été pris, ce qui était courant pour les personnalités notables de l’époque.
Les chercheurs ont examiné des copies des masques, au Inverness Museum and Art Gallery, et The Hunterian à l’Université de Glasgow, créant un composite sur plusieurs mois.
Mme Vesela a pris des photos de tout autour des masques et a utilisé un logiciel de photogrammétrie pour établir un modèle 3D à l’aide de près de 500 images.
Elle a déclaré : « Cela a été un plaisir de travailler avec ces artefacts.
« L’accès qui m’a été donné a été incroyable.
« Il y a des moments, quand vous travaillez avec les masques, où vous vous rendez compte soudainement qu’il s’agissait autrefois d’une personne vivante.
«Nous n’avons pas tendance à penser à l’âge des gens lorsque nous étudions l’histoire, mais le prince Charlie n’avait que 24 ans lorsqu’il a atterri en Écosse et il est fascinant de visualiser à quel point il était jeune à ce moment charnière de l’histoire.
« Il a des caractéristiques intéressantes.
« La beauté est une chose très subjective, mais Bonnie Prince Charlie a des traits distinctifs, comme son nez et ses yeux, qui vous encouragent à l’étudier.
« Espérons que cette récréation encourage les gens à le considérer comme une personne, au lieu d’une simple légende.
« En même temps, il est important de ne pas idéaliser lui ou l’ère de l’histoire.
« Il existe de nombreux récits sur lui, mais avoir un visage à regarder nous aide à le voir comme un humain et pas seulement comme un nom de l’histoire. »
Le travail figurera dans le cadre du Masters Show annuel de l’Université de Dundee, qui s’ouvre au public samedi.
Tobias Houlton, qui se spécialise dans l’identification craniofaciale et l’imagerie médico-légale, a déclaré : « Cela a été un projet extrêmement excitant.
« Grâce à de nombreuses heures de travail acharné, Barbora nous a donné un nouvel aperçu passionnant de l’histoire européenne.
« Cette récréation fascinera sans aucun doute le public et la dynamique supplémentaire de l’utilisation de la régression artificielle de l’âge pour le ramener à l’ère jacobite, quand il était le plus célèbre, met en valeur l’éventail d’expertise que nous avons ici à l’Université de Dundee. »