1) Il a été écrit par Steve Galloway
1) Il a été écrit par Steve Galloway, un Canadien, qui n’a aucun lien avec la population ou la ville de Sarajevo
2) Cette histoire est basée sur l’événement réel de Vedran Smailovic, un violoncelliste qui a joué pendant 22 jours alors que des tireurs d’élite s’affrontaient dans les bâtiments qui l’entouraient.
3) Même les personnes qui n’ont pas de rôles majeurs dans le roman ont une voix à travers les actions, les inactions, les émotions et les pensées de celles qui sont activement décrites et suivies, ce qui donne à ce livre une qualité Dickensienne que j’admire et apprécie car le roman ne fait que 235 pages
4) Le simple fait que cette histoire ait été racontée… l’histoire a eu une drôle de façon d’oublier cette partie du monde.
L’histoire s’ouvre dans une partie déchirée par la guerre de Sarajevo. Les gens ruminent, essaient de vivre leur vie du mieux qu’ils peuvent dans une ville assiégée. Alors qu’ils essaient de se bousculer pour obtenir de la nourriture, des informations ou des cigarettes, un sifflet fend l’air… un mortier est tombé parmi eux, tuant 22 personnes et en mutilant d’innombrables autres. Ce sont des civils qui ont été visés. Ils ne représentent aucune menace militaire. La plupart des tués sont des femmes et des enfants.
Le lendemain, à peu près au même moment où le mortier est tombé, un homme entre dans la rue portant un étui de violoncelle, installe une chaise et ouvre l’étui de violoncelle. Il prend son temps. Presque comme si le temps n’existait plus pour lui. Et d’une certaine manière, pour l’homme et les habitants de Sarajevo, le temps n’est plus un facteur contraignant dans leur vie. Après avoir ouvert l’étui, il sort son violoncelle et commence à l’accorder. Encore une fois, le temps ne joue aucun rôle ici. Il n’est pas là pour les rebelles ; il n’est pas ici pour une déclaration politique. Il est là pour ceux qui ne peuvent plus être là. Lentement, comme un chirurgien faisant la première coupe pour une opération à cœur ouvert, il tire son arc sur les cordes et joue. La musique remplit l’air vide. Et depuis un moment, la colère et la violence ne se font plus entendre.
S’il s’agissait d’un événement ponctuel, cette histoire serait une note de bas de page dans l’histoire du monde, un murmure étouffé parmi les passionnés d’histoire. Mais le lendemain, le violoncelliste fait la même chose ; et il continue de participer à cette musique apparemment idiote pendant vingt-deux jours. Chaque jour est dédié à l’un des 22 qui a été tué par le mortier. Tout cela est un fait.
Entre Steve Galloway. Ce jeune auteur s’empare de cette histoire et ne la file pas forcément, dans la mesure où il lui crée un décor parfait. Dans sa version de Sarajevo, il emmène le lecteur dans un monde que peu d’entre nous connaîtront jamais. Il construit un monde parfait de décombres, un bâtiment délabré et bombardé à la fois. Ensuite, il crée des personnes fictives pour peupler sa vision. Ce ne sont pas des commandos militaires accomplissant des exploits de courage ; ces gens ne sont pas des méchants et des héros qui se battent ; les personnages de cette histoire sont des gens ordinaires : une vieille femme, un homme épuisé, une jeune femme qui ne connaît que la vérité lorsqu’elle appuie sur la détente de son fusil, et un jeune homme qui veut être courageux, mais sait que le courage n’est que un moyen de mort immédiate. Ces gens ne sont pas égoïstes. Ils ne sont pas insensibles à ce qui se passe dans leur ville. Ils sont devenus des coquilles d’eux-mêmes, comme les bâtiments détruits qui abritaient autrefois le commerce ou la vie résidentielle.
L’histoire suit ces personnes à travers une journée moyenne de ce qu’elles pourraient s’attendre à vivre. Pour certains, la journée consiste à puiser l’eau d’un puits. Pour d’autres, l’action du jour les suit jusqu’au marché, où ils espèrent se procurer n’importe quel type de pain, frais ou non. Certains de ces personnages doivent exécuter un gant de soldats ennemis leur tirant dessus. Certains d’entre eux doivent prendre la décision difficile d’aider leur prochain ou d’aider seulement eux-mêmes.
L’autre personnage principal est la tireuse d’élite qui est retirée de ses fonctions normales et chargée de protéger le violoncelliste. (Cela peut être un fait ou non.) Au début, elle s’oppose à une tâche aussi colossale. Le violoncelliste est désormais devenu une figure nationale. La musique qui sort de son instrument est plus dévastatrice pour les soldats environnants que les bombes, les missiles ou les balles. Car cette musique est espoir. Et l’espoir n’est pas ce que les conquérants veulent affronter. Ils veulent affronter des hommes et des femmes effrayés, des enfants tremblants. À contrecœur, elle accepte cette mission. La plupart du temps, elle l’écoute jouer, réfléchit à sa propre histoire personnelle et se demande s’il y aura un jour où tout cela pourra être oublié. (J’épargnerai plus de détails de peur de révéler une séquence cruciale d’événements.)
Maintenant, pourquoi cette histoire m’a-t-elle ému aux larmes ? La réponse n’est peut-être pas aussi simple que je le pensais autrefois. Je n’ai jamais vu la guerre. J’espère ne jamais voir la guerre. Dans tous les récits de guerre que j’ai lus et entendus directement de mon père et de mes frères, pas une seule fois je n’ai été ému dans un état de tristesse comme je l’étais à la fin de ce livre. Quand j’ai fini de lire ceci, je me suis assis sur ma chaise et j’ai pensé à l’homme qui prenait de l’eau d’un puits. Il a eu autrefois une vie qui était radicalement différente de celle qu’il menait maintenant. Et puis j’ai pensé à la vieille femme et je me suis demandé si elle avait jamais pensé qu’elle connaîtrait une telle cruauté de son vivant. Ensuite, j’ai pensé à la façon dont cette histoire, de vrais événements avec une toile de fond embellie, s’est probablement produite sous une forme différente. J’ai pensé aux endroits dans le monde où la violence s’intensifie et je me suis demandé si je la verrais un jour arriver dans mon pays. J’ai pensé à l’histoire et à la façon dont elle traite ses victimes. Puis j’ai pensé au violoncelliste. J’ai pensé à ses actions, son courage, sa détermination à continuer à jouer jusqu’à ce qu’il ait honoré chacun des 22 qui ont été tués. Et puis j’ai pleuré. Parce que je savais que je ne pourrais jamais être aussi courageux.
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