La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Pape, Alexandre. «Le viol de la serrure». Projet Gutenberg. https://www.gutenberg.org/files/9800/9800-h/9800-h.htm
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Alexander Pope est né de deux parents catholiques en Angleterre en 1688, au milieu d’un conflit qui dure depuis des siècles pour savoir si l’Angleterre serait une nation catholique ou protestante. Lui et sa famille ont été confrontés à un sentiment anti-catholique important tout au long de son enfance. Il souffrait également de la maladie de Potts, qui le laissait avec un bossu et d’autres malformations physiques. En raison de préjugés contre les catholiques et les personnes handicapées, Pope a mené une vie difficile, exclu de l’éducation formelle et de la société. Il ne s’est jamais marié. Cependant, il était très apprécié des autres écrivains de son époque et nombre de ses poèmes étaient extrêmement populaires. Il était connu comme un satiriste, avec un esprit vif qui lui permettait de s’en prendre à bon nombre des personnalités les plus vantées de son époque. Son travail est pour la plupart passé de mode en raison de l’importance qu’il accorde aux préoccupations politiques et culturelles de son époque. Il reste cependant l’un des auteurs anglais les plus cités.
« Le Viol de la serrure » est l’œuvre la plus célèbre de Pope. Écrit sous la forme d’une simulation d’épopée, il fait la satire de la tradition de la poésie épique et des thèmes de la romance et du consumérisme. Dans le poème, un prétendant coupe une mèche de cheveux sur la tête d’une noble nommée Belinda. Ce petit acte est interprété comme un assaut majeur, et il mobilise toute une troupe de personnages pieux qui viennent en aide à Belinda. Avec chaque chant (une seule section d’un long poème narratif), « Le Viol de la serrure » utilise des conventions littéraires épiques et héroïques pour attirer l’attention sur sa propre absurdité.