En 2004, une histoire a fait surface (dans une interview avec IGN rien de moins) selon laquelle toute la franchise Kingdom Hearts existe à cause d’un pitch d’ascenseur fatidique et littéral. Et maintenant, plus de deux décennies après que cette étrange fusion de la fantaisie Square Enix et de la magie Disney est devenue un succès, Disney Games a soif de moments plus sauvages comme celui-ci.
Je rencontre le vice-président des jeux Disney et Pixar, Luigi Priore, à l’endroit le plus approprié pour cela : Disneyland. Nous sommes à un événement en avant-première pour Disney Illusion Island, niché dans une salle de banquet bien cachée dans Tomorrowland, où Priore jubile clairement à l’idée de montrer enfin le jeu. Disney Illusion Island a un look qui rappelle un jeu Rayman plus lent et plus convivial, avec une coopération à quatre joueurs de Mickey, Minnie, Donald et Dingo dans une animation détaillée qui évoque, mais ne copie pas, le style classique de Disney. Non loin de notre interview, il y a un tout nouveau manège à Toontown qui présente des versions animées similaires de Mickey, Minnie, Donald et Goofy se livrant à des manigances de dessins animés ensemble.
Priore travaille avec les efforts de jeux vidéo de Disney depuis 28 ans et supervise actuellement les jeux Disney, Pixar et du 20e siècle en particulier – il est un peu éloigné de Star Wars et Marvel. Il a été avec l’entreprise pendant d’innombrables hauts et bas liés aux jeux vidéo, du boom des jeux sous licence à Epic Mickey, et à travers la période de six ans où Disney a semblé disparaître complètement des jeux. Le prieur a m’a dit précédemment que Disney attendait simplement stratégiquement son heureet suite à la récente explosion de jeux comme Disney Dreamlight Valley, Marvel’s Midnight Suns, Tron : Identity, Disney : Speedstorm, Marvel Snap et le prochain Avatar : Frontiers of Pandora, il est un peu difficile de discuter avec eux.
Selon Priore, l’approche actuelle de Disney vis-à-vis de ces nombreux partenariats sous licence consiste à rechercher des développeurs (ou, comme le note Priore, ils sont appelés en interne, des « conteurs ») qui souhaitent explicitement raconter des histoires Disney uniques. Ils ne cherchent pas seulement à recréer des films sous forme de jeu.
« Il fut un temps où il y avait le, ‘Regardez le film, jouez au jeu.’ Droite? Et c’était bien », dit-il. «Nous avons fabriqué de bons produits et nous avons fait de très bonnes choses à l’époque et c’était bien. Ceci est différent. »
Disney y irait totalement
Sans surprise compte tenu de la toile de fond, Priore fait référence au développeur de Disney Illusion Island, Dlala, qui travaillait auparavant avec Disney sur une renaissance non annoncée et sous licence de l’une des plus grandes adresses IP de Disney. Bien que nous n’ayons pas encore appris quel était le projet original de Dlala, il présentait un certain nombre de similitudes avec Illusion Island. Il a été abandonné, ainsi qu’un accord de 3,5 millions de dollars pour le faire, lorsque Disney s’est retiré de l’édition de jeux en 2016. Mais certains vestiges de la vision de Dlala sont clairement restés, grâce à une équipe qui semble accrochée à raconter une histoire Disney.
Et cette excitation pour Disney est précisément ce que Priore veut voir davantage.
« Il y a des développeurs là-bas et ils pourraient penser que, ‘Oh oui, nous ne pourrions jamais faire ça. Disney n’irait pas pour ça. Droite? Mais c’est comme, entrez, discutons. Avec le bon partenaire et cette équipe de développement qui ont cette vision, nous aurions cette conversation. Ce n’est peut-être pas toujours le bon choix ou le bon moment, mais nous voulons trouver ces partenaires. On ne sait jamais. Je veux dire, si nous ne faisions pas cela, même sur Kingdom Hearts, nous ne serions pas où nous en sommes aujourd’hui.
«
Je demande s’il fait référence à la vieille histoire du producteur Shinji Hashimoto qui présente Kingdom Hearts à un cadre de Disney dans un ascenseur, et Priore s’en empare.
« [Square Enix and Disney] étaient dans le même bâtiment… et ils en parlaient. ‘Voulez-vous un jour créer un jeu Disney ?’ Et Nomura-san disait, ‘Ha ha.’ Et puis, peu importe le nombre de fois où ils étaient là, ils disaient: « Hé, nous avons une proposition pour vous les gars. » Et c’est là que ça a commencé. Je pense donc qu’il y a de grands créatifs qui ont – Epic Mickey en est un autre. Garenne [Spector] avait cette idée dans sa tête, n’est-ce pas? Je veux dire, il y avait un concept d’une équipe de stagiaires pour Epic Mickey, mais il avait toujours voulu travailler sur un jeu Mickey. Et donc nous avons fusionné ces deux idées ensemble.
Heureux de chercher ailleurs
J’ai passé plusieurs minutes à essayer d’amener Priore à laisser tomber des indices sur les projets à venir. Des croisements entre Disney Dreamlight Valley et Disney Illusion Island ? « Ce n’est pas une mauvaise idée, mais sait-on jamais. Je ne peux pas dire. Des jeux basés sur des films Pixar, après qu’il ait mentionné une pénurie de bons pitchs pour ceux de notre interview l’année dernière ? Il demande toujours des emplacements. Y a-t-il une grande vitrine de jeux Disney cette année comme celle de D23 l’année dernière ? Aucun commentaire.
Il semble faire allusion à d’autres jeux Mickey sur toute la ligne à un moment donné, faisant référence au style artistique distinctif de Disney Illusion Island. «Nous pouvons avoir un jeu Mickey ou une autre exécution de Mickey ailleurs, et nous voulons nous assurer que lorsque vous regardez Mickey de Disney Illusion Island, vous savez que c’est Disney Illusion Island. C’est une interprétation. »
Avec Disney suffisamment remis en selle du jeu vidéo, je demande à Priore la même chose que je lui ai demandé l’année dernière : des plans pour ressusciter les studios internes de Disney ? La dernière fois, il a dévié, mais cette fois, il me dit catégoriquement que ce n’est pas prévu pour le moment. Il n’y a tout simplement pas besoin.
« Je pense que nous avons un tel succès en travaillant avec des partenaires de cette manière, il n’y a aucune raison de le faire, n’est-ce pas ? Notre entreprise marche très bien. Nous avons d’excellents partenaires qui font beaucoup de jeux. Nous avons une liste de trois à cinq ans.
Et il n’est pas non plus intéressé à inonder le marché avec des trucs Disney. « Nous n’allons pas sortir et mettre quatre autres jeux Mickey là-bas. » Priore dit qu’il veut de l’espace pour que chaque jeu Disney brille, surtout compte tenu de la quantité de travail nécessaire à la fabrication de chacun.
Tout ce que Priore veut vraiment transmettre, c’est qu’il veut que les développeurs viennent lui présenter leurs idées les plus folles, que ce soit lors d’une réunion formelle, dans un ascenseur ou autre. Ils peuvent creuser aussi profondément dans le coffre-fort Disney qu’ils le souhaitent.
« Il y a des trucs qui sont nostalgiques pour certaines tranches d’âge, et il y a des trucs qui sont vieux et il y a des trucs qui sont vraiment vieux dans le coffre-fort que vous avez l’impression de devoir dépoussiérer, mais ce sont toujours de très bons personnages et histoires », dit-il. « Et puis il y a des trucs plus récents… mais je veux juste que quelqu’un sorte et dise: » Je suis un grand fan de ça et je sens que j’ai une histoire à raconter, un jeu à raconter. « … Je ne suis pas faire mon travail si je vais là-bas en disant: ‘Vous devez créer un jeu Toy Story.’ Je veux que quelqu’un vienne me dire ce qu’il veut faire.
Rebekah Valentine est journaliste senior pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.