La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Galbraith, Robert [J. K. Rowling]. Ver à soie. Little, Brown et compagnie, 2014.
Silkworm est le deuxième roman de la série de Robert Galbraith (alias JK Rowling) mettant en vedette le détective privé Cormoran Strike, un grand ancien soldat de 6’3″ ayant une expérience de travail dans la Special Investigation Branch, l’aile en civil de l’armée royale. Police. Il a été décoré pour bravoure lorsqu’il a failli être tué dans une explosion d’IED en Afghanistan ; alors qu’il circulait sur un chemin de terre sur le siège arrière d’un Victor, il a instinctivement tiré le soldat assis sur le siège passager sur le siège arrière juste avant l’explosion. sauver la vie du soldat ainsi que la sienne. Le soldat dont il a sauvé la vie, Richard Anstis, travaille maintenant pour le département de la police métropolitaine et les deux hommes coopèrent bien qu’ils soient souvent en désaccord.
Silkworm suit la formule classique du roman policier qui commence par l’introduction du détective privé, suivi du crime qu’il se sent appelé à résoudre, de l’enquête elle-même, de la théorie du détective sur la solution au crime, de l’explication de la solution au crime. , et le dénouement. Cette histoire ou formule de base a une intrigue qui inclut le travail de Strike pour des clients fortunés et son ancienne relation avec son ex-fiancée, qui sont divertissantes mais seulement indirectement liées à l’histoire du crime. L’intrigue secondaire principale qui chevauche le scénario de base concerne l’assistant de Strike, Robin Ellacott, qui est un partenaire en formation novice à la fin du roman.
Les six premiers chapitres du roman présentent Strike, l’affaire et le cercle littéraire raréfié de Londres dans lequel elle se déroule. Owen, le mari de Leonora Quine, l’auteur de Hobart’s Sin, est porté disparu depuis dix jours. Il a déjà disparu, mais sa femme Leonora a besoin qu’il rentre à la maison maintenant. Elle dit qu’elle est sûre que Strike réussira parce qu’il a résolu l’affaire Lula Landry, apparemment insoluble, qui a déconcerté la police. Strike refuse qu’un riche client prenne en charge son cas, car la simplicité de sa demande le convainc de son innocence. La plupart de ses clients souhaitent que Strike obtienne des informations qu’ils peuvent utiliser à leur avantage ou souhaitent davantage d’avantages matériels, mais Leonora souhaite simplement que son mari rentre à la maison.
L’enquête de Strike commence avec Christian Fisher, le fondateur de Crossfire Publishing, qui lui donne des informations sur certaines personnalités de la scène littéraire très soudée actuelle : Daniel Chard, le PDG de Roper Chard Publishing ; Michael Fancourt, un écrivain célèbre qui a un mauvais côté ; Owen Quine, dont le travail après Hobart’s Sin entre dans la catégorie « tellement mauvais qu’il est bon » (40) ; et l’agent littéraire de Quine, Elizabeth Tassel. L’enquête de Strike progresse grâce à des entretiens avec la famille d’Owen Quine ; ses collègues (mentionnés ci-dessus), ainsi que son rédacteur en chef, Jerry Waldegrave ; et deux étudiantes en écriture créative, Kathryn Kent et Pippa.
Strike apprend bientôt de l’agent d’Owen, Liz Tassel, qu’elle a envoyé prématurément le manuscrit du dernier roman de Quine, Bombyx Mori (latin pour Silkworm), à Christian Fisher et à l’éditeur d’Owen, Jerry Waldegrave, avant de l’avoir lu attentivement. Le roman est un roman à clef (littéralement, roman avec une clé), c’est-à-dire un roman basé sur des individus vivants clairement reconnaissables. Dans ce cas, il présente les caractéristiques d’une lettre à la plume empoisonnée qui jette un éclairage désobligeant sur les personnages, ce qui en fait par conséquent un roman que personne ne publiera par crainte de poursuites. Lors d’une fête d’anniversaire pour Roper Chard Publishing, le rendez-vous de Strike lui donne un exemplaire de Bombyx Mori.
Strike entend parler de Joe North pour la première fois par Liz Tassel lorsqu’il lui pose des questions sur une vieille photo dans son bureau. Liz lui dit que la photo montre Liz avec ses trois premiers clients : Michael, Owen et Joe North. Malheureusement, Joe, que Liz considérait comme le plus talentueux d’entre eux, est décédé jeune d’un véritable cas de sida à l’époque où il y avait beaucoup de stigmatisation et de peur associées à la maladie et à l’absence de remède. Daniel Chard a refusé de publier le livre de Joe pour cette raison. Seuls Michael et Owen sont restés fidèles à Joe jusqu’au bout. Le roman de Quine, les frères Balzac, traitait de la relation entre eux trois et le roman de Michael, House of Hollow, traitait du legs de Joe de sa maison, l’endroit où ils traînaient, à Michael et Owen en copropriété. Michael a terminé le roman de Joe, Towards the Mark, qui est devenu un classique culte. Naturellement, Strike veut voir cette maison et obtient une clé de Leonora. Là, Strike trouve le cadavre d’Owen Quine dans le studio même où Joe est mort. Strike est tellement repoussé par la scène du crime qu’il pense que le cadavre de Quine doit être l’œuvre d’un esprit dérangé. Pour Strike, le cadavre apparaît plutôt comme une carcasse : « ligotée, puante et éventrée, gisant sur le sol au lieu d’être suspendue à un crochet métallique là où elle aurait sûrement sa place » (159). «Strike avait l’impression qu’il se tenait debout, vomissant, dans un temple, témoin d’un massacre sacrificiel, d’un acte de profanation impie» (159).
Robin affirme que ce meurtre a été planifié, réfléchi sur une longue période. De plus, elle note que les victimes diffamées dans le livre auraient pu intenter une action en justice, alors pourquoi ont-elles dû le tuer ? Elle conclut : « Ce n’était pas un crime passionnel » (221). Une combinaison de plusieurs remarques de témoins, dont les observations d’une serveuse du River Café où Owen avait fait une scène, se fige dans l’esprit de Strike et tout d’un coup il connaît la solution du crime et peut l’expliquer. Il doit maintenant le prouver avec des preuves matérielles, que le demi-frère de Robin et Strike, Al, obtiennent. Le démasquage de la victime conduit à un accident de voiture sauvage. Dans le dénouement, Strike donne à Robin une chance de développer son talent et d’apprendre le métier de détective.