Le Venezuela réclame une dette pétrolière qu’il échangeait autrefois contre des haricots littéraux

Contenu de l’article

Au plus fort de l’essor pétrolier au Venezuela, les pétroliers se sont déployés à travers les Caraïbes, distribuant 200 000 barils par jour à une constellation de petites îles, pour la plupart pauvres. Le fait que ces pays aient accumulé d’énormes dettes et payé une partie de la facture avec des choses comme des haricots noirs et des cacahuètes importait peu à Hugo Chavez alors qu’il transformait cette aubaine en une renommée mondiale en tant que leader de ce qu’il appelait le socialisme du 21e siècle.

Contenu de l’article

Deux décennies plus tard, appauvri et désespéré d’argent, le Venezuela tente de recouvrer ses anciennes dettes du programme Petrocaribe. Le mois dernier, elle a reçu un paiement de 500 millions de dollars d’Haïti – le pays le plus pauvre de l’hémisphère – pour annuler ce qui représentait une dette de 2,3 milliards de dollars, selon des documents consultés par Bloomberg et des personnes proches du dossier. Elle travaille sur des transactions similaires avec d’autres pays, ont indiqué les sources.

Contenu de l’article

L’accord avec Haïti a été conclu après que le Trésor américain a accordé au pays une licence pour transférer l’argent d’un compte séquestre via le système bancaire international. Pour Haïti, un pays déchiré par une crise chronique, l’apurement de la dette l’aide à avancer avec le Fonds monétaire international sur un éventuel programme de prêt.

Les représentants du Venezuela, d’Haïti et de diverses agences impliquées dans l’accord n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires. Un porte-parole du Trésor américain a déclaré que l’Office of Foreign Assets Control ne faisait aucun commentaire sur les licences individuelles.

Pour le Venezuela et son dirigeant actuel, Nicolas Maduro – qui a pris la relève après la mort de Chavez en 2013 – l’accord marque une nouvelle étape dans ses efforts pour retrouver la reconnaissance internationale après des années d’effondrement économique et d’isolement international. Le gouvernement et sa compagnie pétrolière publique sont eux-mêmes en défaut de paiement depuis des années sur les obligations mondiales et doivent des milliards à la Chine pour des prêts bilatéraux.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Arc d’énergie »

Durant les années de boom de la flambée des prix mondiaux du brut, Petrocaribe faisait partie des largesses plus larges que Chavez exploitait pour s’attirer une clientèle internationale. Il a distribué du fioul aux habitants pauvres du Bronx, à New York, a financé l’Argentine à court d’argent et s’est engagé à financer des mines et des raffineries au Niger et en Mauritanie.

« Nous voulons créer un arc de coopération énergétique dans la région », a déclaré Chavez lors du sommet de lancement de Petrocaribe 2005, auquel ont participé le Cubain Fidel Castro et une douzaine d’autres chefs d’État.

Aux termes de cet accord, le Venezuela vend du pétrole à 18 pays, leur permettant de financer la majeure partie de la facture pendant 25 ans à un taux d’intérêt de 1 à 2 pour cent.

Ils étaient autorisés à payer une partie de la facture en nature : la Guyane envoyait du riz ; Le Nicaragua a expédié du bétail ; La Jamaïque a fourni du ciment ; pour Cuba, c’étaient les médecins. Parfois, c’était des cacahuètes ou des haricots.

En retour, le Venezuela a obtenu un soutien politique, suffisant parfois pour bloquer les propositions contre le gouvernement à l’Organisation des États américains, a déclaré David Goldwyn, président du groupe consultatif sur l’énergie de l’Atlantic Council Global Energy Center.

Contenu de l’article

« Le Venezuela a fait quelque chose pour eux que les pays occidentaux n’ont pas fait : ils ont en fait apporté leur aide en matière de financement à un moment où les pays en avaient besoin », a-t-il déclaré.

Toute cette aide a cependant contribué à alimenter un effondrement économique historique, marqué par l’hyperinflation et la pire crise humanitaire de l’histoire de l’Amérique latine.

Même si les prix mondiaux du brut chutaient, Maduro a continué à expédier du pétrole vers les Caraïbes à des conditions généreuses.

« Le coût pour le Venezuela était clair : lorsque les prix du pétrole ont chuté en 2014, le pays n’avait aucun moyen d’y faire face », a déclaré Francisco Rodriguez, professeur d’économie à l’Université de Denver.

Lorsque le programme a été brusquement interrompu après que les États-Unis ont sanctionné l’industrie pétrolière du Venezuela en 2019, environ 6 milliards de dollars de créances s’étaient accumulés sur Petrocaribe et d’autres accords de dette bilatéraux, selon les estimations d’EMFI Securities. Les calculs excluent Cuba, qui a un accord distinct d’approvisionnement en pétrole, dont les termes ne sont pas rendus publics.

Le Venezuela n’a commencé que récemment à recouvrer ces dettes après que les États-Unis ont accordé un allègement des sanctions en échange de l’engagement de Maduro d’œuvrer à la tenue d’élections présidentielles libres et équitables, prévues plus tard cette année. Ces relations sont cependant devenues tendues à l’approche du vote. Washington a menacé de rétablir certaines sanctions si Maduro ne respectait pas une série d’accords politiques.

Contenu de l’article

Le Venezuela, quant à lui, poursuit ses efforts de recouvrement de créances. Ce mois-ci, le vice-président Delcy Rodriguez a rendu visite à des responsables à Grenade, qui a déclaré qu’elle discutait d’un plan de paiement pour ses dettes Petrocaribe. Et les autorités sont sur le point de parvenir à un accord avec le Belize pour annuler sa dette entre 129 et 164 millions de dollars, selon des sources proches des négociations.

Les dirigeants des Caraïbes ont exhorté le Venezuela à relancer le programme et Maduro a déclaré que c’était un objectif. Fin 2022, le Venezuela a expédié 23 000 barils de diesel à Saint-Vincent-et-les Grenadines, un allié politique.

Cependant, le pays ne produit qu’environ un quart de ce qu’il produisait auparavant, avec une production d’environ 840 000 barils par jour, selon les données de l’OPEP. Et une partie de cette production est destinée au remboursement des vastes dettes que le Venezuela lui-même a accumulées alors qu’il expédiait du pétrole à ses voisins.

Bloomberg.com

Contenu de l’article