« Le vendredi n’est qu’un jour mort » : comment un avantage estival est devenu un incontournable toute l’année

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Dans les années 1960, les entreprises américaines ont commencé à autoriser le personnel à quitter le bureau quelques heures plus tôt le vendredi après-midi entre le Memorial Day et le Labor Day, apparemment pour que les dirigeants de la ville de New York puissent éviter le trafic vers les Hamptons.

Alors que les soi-disant vendredis d’été sont devenus un avantage plus rare et plus convoité ces dernières années, un nombre croissant de travailleurs ont commencé à s’accorder un dernier jour de la semaine raccourci – souvent en télétravail – toute l’année.

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«Connectez-vous à Teams, consultez vos e-mails, puis vivez ma vie», voilà comment un analyste d’une société de Wall Street – qui a demandé que son nom ne soit pas divulgué parce qu’il craignait des représailles de la part de son employeur – a décrit son emploi du temps du vendredi. « Nous transportons simplement nos téléphones professionnels avec nous au cas où quelque chose arriverait. »

Les rythmes de travail des entreprises américaines ont évolué depuis le début de la pandémie. Fin 2020, alors que les employeurs commençaient à faire pression pour un retour au bureau, certains ont insisté pour que les travailleurs se présentent en personne le vendredi pour éviter de passer à des week-ends effectifs de trois jours, a déclaré Nick Bloom, professeur d’économie à Stanford qui étudie les données sur le lieu de travail.

Mais alors que la pénurie de main-d’œuvre a fait pencher la balance du pouvoir en faveur des travailleurs, certains salariés ont pu négocier le travail à domicile en particulier le vendredi, et s’accorder de plus en plus d’horaires de travail plus flexibles ce jour-là.

« Vendredi n’est qu’un jour mort », a déclaré Bloom.

La semaine dernière, les immeubles de bureaux de 10 villes américaines représentaient en moyenne 55,9 pour cent de leur taux d’occupation d’avant la pandémie mardi, contre 31,3 pour cent vendredi, selon une analyse des données des cartes d’accès aux immeubles de bureaux réalisée par le fournisseur de systèmes de sécurité Kastle Systems. À New York, la fréquentation du vendredi était de 20,5 pour cent.

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Plus d’une douzaine d’employés d’entreprises new-yorkaises ont déclaré au Financial Times que ce qui avait commencé comme des « vendredis sans réunion » – ou des « vendredis sans caméra » destinés à réduire la fatigue due aux appels vidéo – s’est en fait lentement transformé en un jour de congé.

Alors que de plus en plus d’entreprises adoptent un modèle hybride, les travailleurs ont déclaré que la concentration du travail de bureau vers le milieu de la semaine signifiait que les tâches et les réunions les plus cruciales étaient organisées les mardis, mercredis et jeudis.

Cet emploi du temps laissait peu de questions urgentes pour le vendredi, ont déclaré les travailleurs, ce qui leur permettait de consacrer leur dernier après-midi de la semaine à des courses, des cours d’entraînement et des activités familiales, ou de partir tôt pour des voyages de week-end.

Un employé de Google basé à New York a déclaré que même s’ils travaillent techniquement le vendredi, ils sont toujours « super silencieux », avec peu de réunions, d’e-mails entrants ou de tâches qui ne peuvent pas attendre jusqu’à lundi.

Le responsable de l’employé ne programme généralement des réunions qu’en cas d’urgence, a déclaré la personne, et tout travail qu’il effectue est effectué depuis son téléphone.

Les dirigeants du géant de la technologie n’approuvent cependant pas cette pratique et ont discrètement commencé à dire aux employés de commencer à remplir leurs calendriers – même s’ils appelaient en interne cette journée « Focus Fridays ». Actuellement, les employés doivent travailler au bureau trois jours par semaine. Google a refusé de commenter.

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La disparition du vendredi est prévue depuis des décennies. Richard Nixon a déclaré au New York Times en 1956 que les Américains ne travailleraient que quatre jours par semaine dans « un avenir pas trop lointain » afin de vivre « une vie de famille plus remplie ». Pourtant, la plupart des employeurs opèrent selon la semaine de travail de 40 heures, imposée pour la première fois par la loi de 1938 sur les normes de travail équitables.

La pandémie a ravivé l’intérêt pour la question de savoir si les entreprises devraient passer à la semaine de travail de quatre jours. L’année dernière, dans le cadre d’un programme pilote, 61 entreprises britanniques ont réduit leurs heures de travail de 20 pour cent pendant six mois.

La plupart des participants ont donné congé à leur personnel le vendredi, tandis que d’autres ont permis aux employés de décider des huit heures à réduire. Les chercheurs ont indiqué que moins d’employés démissionnent dans les entreprises participantes, tandis que les revenus ont augmenté d’un tiers en moyenne par rapport à la même période en 2021.

À la fin du programme, neuf participants sur dix ont déclaré qu’ils préféreraient s’en tenir au nouvel horaire.

Des programmes tests de quatre jours de travail hebdomadaire en Islande et en Nouvelle-Zélande ont connu un succès similaire. Une poignée d’entreprises américaines, dont la plateforme de financement participatif Kickstarter, la plateforme de paiement Bolt Financial et la friperie en ligne ThredUp, ont également commencé à accorder des congés à leurs employés le lundi ou le vendredi.

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Dans un article de blog sur le site Web de l’entreprise, le directeur des opérations commerciales de Kickstarter Wolf Owczarek a écrit que son horaire du lundi au jeudi aidait le personnel à « vivre une vie plus heureuse et plus remplie » en plus d’augmenter leur productivité.

Malgré ces résultats prometteurs, la semaine de quatre jours n’est pas encore largement adoptée par les employeurs. Cependant, l’employé de Google a déclaré qu’il doutait que le travail soit à nouveau occupé en fin de semaine.

« Si c’était moi, je fermerais simplement le bureau le vendredi », a déclaré Bloom de Stanford.

© 2023 Le Financial Times Ltd.

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