Le Veld

« The Veldt » est la première histoire de l’anthologie de Ray Bradbury, L’Homme illustréPublié en 1951 par Doubleday, le livre a connu un grand succès auprès des lecteurs et des critiques. C’était la suite parfaite de la publication réussie de Bradbury Les Chroniques martiennes L’année précédente, Bradbury a consolidé sa réputation de grand écrivain. L’anthologie est un recueil de nouvelles, dont la plupart avaient déjà été publiées individuellement dans des magazines pulp et à succès. Bradbury a lié ces histoires avec le dispositif d’encadrement de l’Homme illustré lui-même. Chaque histoire est représentée par un dessin sur le corps de l’Homme illustré et les histoires prennent vie et se racontent à mesure qu’il met en évidence chaque nouvelle illustration. L’utilisation par Bradbury d’un personnage de spectacle secondaire comme dispositif d’encadrement reflète son propre intérêt pour le monde du carnaval et des spectacles secondaires. En tant que jeune garçon, Bradbury était fasciné par les aspects grotesques et sinistres qu’il y trouvait, et ces thèmes imprègnent nombre de ses œuvres ultérieures.

La popularité croissante de la télévision a eu une influence directe sur le récit de Bradbury « Le Veldt ». À l’époque où l’histoire a été écrite, de nombreuses familles américaines faisaient l’acquisition de leur premier téléviseur et personne ne savait exactement quel impact cette nouvelle technologie allait avoir sur les relations entre les membres de la famille. Certains craignaient que regarder trop la télévision ne conduise à l’effondrement total de la cellule familiale. Cette crainte se reflète directement dans « Le Veldt », mais dans l’histoire, Bradbury augmente les chances en créant une machine qui permet non seulement aux enfants de se détacher émotionnellement de leurs parents, mais qui peut aussi détruire physiquement ces derniers.