Jonathan Gitlin
SAN ANTONIO, TEXAS—En termes simples, le Ford F-150 Lightning est le nouveau véhicule électrique le plus important que nous conduirons depuis un certain temps. Les journalistes automobiles peuvent être accusés d’utiliser trop facilement ce cliché, mais dans ce cas, je pense que c’est défendable. Les Américains aiment les camionnettes plus que tout autre véhicule à quatre roues, et en ce qui concerne les camionnettes, ils aiment suffisamment la série F de Ford pour qu’elle soit le best-seller du pays depuis presque aussi longtemps que je suis en vie.
Faire une version entièrement électrique à batterie de son pick-up préféré semble donc être un bon moyen de stimuler l’adoption des véhicules électriques dans un pays en retard sur l’Europe et la Chine. Mais seulement si le camion est bon. Une partie de la raison pour laquelle Ford vend autant de camions de la série F est que beaucoup d’entre eux sont mis au travail, tirant des remorques ou transportant de lourdes charges dans leurs lits. Et il est tout aussi important de décarboniser ces camions, ce qui signifie qu’un F-150 électrique dépouillé doit être capable de le couper sur le chantier tout autant que dans le rôle d’un pick-up de banlieue entièrement chargé d’un père de banlieue.
Pour un observateur occasionnel, il y a peu de choses qui marquent le F-150 Lightning comme étant autre chose qu’un simple F-150 avec une super cabine multiplace et un lit de 5,5 pieds. Au lieu d’une calandre ouverte, il y a un traitement plus aérodynamique à l’avant, ainsi que des feux de jour distinctifs. Les surfaces des jantes en alliage ressemblent davantage à des disques que vous ne le verriez normalement. Et si vous regardez attentivement, vous apercevrez des éclairs occasionnels. La cabine est légère et aérée grâce à de grands toits ouvrants en verre, et il y a beaucoup de place à l’arrière pour les adultes de grande taille.
Jonathan Gitlin
Le groupe motopropulseur entre les rails
Tout cela peut conduire à sous-estimer la quantité de travail que les ingénieurs et les concepteurs de Ford ont investi au cours des dernières années. Le corps peut ressembler à la plupart des F-150, mais c’est la beauté d’utiliser une construction corps sur châssis. Et contrairement aux autres camionnettes électriques que nous avons conduites au cours des derniers mois, celle-ci est résolument carrossée sur châssis. C’est là qu’une grande partie du travail acharné est allée. La batterie, enfermée dans sa coque de protection, est isolée du châssis plutôt que d’être simplement boulonnée, ce qui permet de mieux résister aux chocs et aux vibrations qui peuvent survenir, selon les ingénieurs de Ford.
Repenser le cadre plutôt que de simplement retirer les pièces à combustion interne et les chaussures électriques à leur place signifie que Ford n’a pas rempli le nez du camion avec les pièces de climatisation et autres accessoires que nous trouvons trop souvent dans les BEV européens. Au lieu de cela, il y a un frunk incroyablement utile, assez grand pour des ensembles de clubs de golf ou un tas de valises à main, qui peuvent être enfermés à l’abri des regards indiscrets.
Le F-150 Lightning peut être commandé avec un choix de batteries. Le pack de gamme standard offre une capacité utile de 98 kWh, ce qui est suffisant pour une autonomie estimée par l’EPA de 230 miles (370 km), et embarque un chargeur AC embarqué qui peut accepter jusqu’à 11,3 kW et produire 10,5 kW. La batterie dicte également la puissance de sortie; choisissez le plus petit pack, et les moteurs électriques à aimants permanents avant et arrière produiront une puissance combinée de 452 ch (337 kW) et 775 lb-pi (1 050 Nm).
La batterie à autonomie étendue fournit 131 kWh de capacité utilisable, ce qui devrait permettre entre 300 et 320 miles (482 et 515 km) entre les charges, selon la version. Le pack plus grand fournit également plus de puissance aux moteurs – 580 ch (433 kW) dans ce cas. Le couple est identique au pack de la gamme standard, mais en plus du pack de plus grande capacité, Ford intègre également un chargeur AC embarqué pouvant accepter jusqu’à 19,2 kW et produire 17,6 kW.