Le vaisseau spatial de SpaceX vient de franchir une série d’étapes critiques dans son développement, survivant à sa rentrée dans l’atmosphère terrestre et démontrant un atterrissage pour la première fois, avant de s’écraser dans l’océan Indien. Le vaisseau a décollé de la base stellaire du Texas vers 8 h 50 HE pour son quatrième test en vol, qui visait à démontrer la réutilisation de l’énorme vaisseau spatial et du booster Super Heavy.
Quelques minutes après le lancement, Super Heavy s’est séparé du Starship et a réussi une descente contrôlée pour s’écraser dans le golfe du Mexique comme prévu. Starship a continué à voler pendant environ une heure, commençant sa rentrée un peu après 45 minutes. Les vues en direct d’une caméra embarquée ont rendu les dernières minutes passionnantes : à une altitude d’environ 33 milles au-dessus de la Terre, l’un des volets du navire a commencé à brûler. Puis la caméra s’est fissurée, obscurcissant la vue à peine plus que des éclairs de lumière provenant du plasma.
Mais le navire a réussi à rester suffisamment intact pour continuer à envoyer des données jusqu’au moment de son atterrissage. SpaceX a confirmé l’amerrissage juste avant 10h00 HE. Le test marque un succès majeur pour SpaceX alors qu’il travaille au développement de Starship comme système de transport pouvant transporter des humains vers la Lune et Mars.