La première tentative de la Russie d’atterrir sur la Lune depuis 1976 s’est soldée par une déception. Dix jours après son lancement le 10 août, l’agence spatiale russe Roscosmos a confirmé que son vaisseau spatial Luna-25 était devenu incontrôlable et avait percuté la Lune. « L’appareil s’est déplacé sur une orbite imprévisible et a cessé d’exister à la suite d’une collision avec la surface de la Lune », a expliqué Roscosmos dans un communiqué. L’organisation a d’abord signalé l’incident comme une « situation anormale » avant de partager la nouvelle de l’accident.
Luna-25 se dirigeait vers le pôle sud pour trouver de la glace d’eau et passer un an à analyser comment elle y émergeait et s’il y avait un lien avec l’apparition d’eau sur Terre. Il devait également tester la technologie d’entraînement et examiner le régolithe (le sol recouvrant la roche lunaire). Le plan était qu’il reste en orbite lunaire pendant cinq jours avant d’atterrir le 21 août. Luna-25 a pris une série d’images avant le crash, dont une du cratère Zeeman, près du pôle sud de la Lune.
🌘 Bienvenue de l’autre côté de la #lune!
👉 La Russie #Luna25 a partagé les premières photos de la surface lunaire – elles montrent le cratère Zeeman de l’autre côté de la lune.
Le but ultime est d’atterrir au pôle sud de la lune à la recherche d’eau. Dans l’attente de nouvelles photos étonnantes de l’espace 😍 pic.twitter.com/kRlnJBFLwM
— Russie 🇷🇺 (@Russia) 19 août 2023
En cas de succès, il aurait été le premier engin à atterrir au pôle sud – un titre qui pourrait maintenant revenir à l’Inde. La Russie était en course pour battre l’Inde, dont le vaisseau spatial a été lancé le 14 juillet et devrait atterrir sur la Lune le 23 août.
Les pays du monde entier se préparent pour leurs propres missions lunaires. Actuellement, les États-Unis prévoient de faire orbiter des humains autour de la Lune en 2024 et d’y atterrir en 2025. La Chine, le Japon, le Mexique, le Canada et Israël font partie des autres pays ayant des plans actifs pour atteindre la Lune.