Le vaisseau spatial russe Luna-25 n’a pas réussi à atterrir sur la Lune, Roscosmos, la société spatiale russe, a annoncé aujourd’hui. Dans un communiqué, l’organisation a indiqué que l’atterrisseur « a cessé d’exister à la suite d’une collision avec la surface de la Lune ». Ce serait le premier alunissage du pays depuis 1976.
Luna-25 entré en orbite autour de la Lune la semaine dernière, et devait orbiter pendant seulement cinq jours avant d’atterrir le lundi 21 août, mais au cours du week-end, Roscosmos a déclaré qu’il analysait un « problème technique » survenu pendant qu’il préparait le métier pour se déplacer vers une orbite de pré-atterrissage. Maintenant, l’organisation dit que Luna-25 a été perdu.
La Russie s’efforçait de battre la mission indienne Chandrayaan-3 pour atterrir sur la Lune. Ce vaisseau spatial a également effectué une orbite lunaire ce mois-ci, et l’agence spatiale du pays, l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), tweeté ce matin que Chandrayaan-3 est prêt pour son propre alunissage le 23 août. L’Inde prévoit de se poser sur le pôle sud de la Lune – la même région de la surface ciblée par Luna-25 – le 23 août. En cas de succès, ce sera le premier vaisseau spatial à atterrir sur le pôle sud de la Lune.
La mission de Luna-25, après son atterrissage, était d’étudier la glace du pôle sud de la Lune pour mieux comprendre la formation du satellite. L’analyse de la glace permettrait aux scientifiques « de théoriser sur la façon dont l’eau est apparue à la surface du satellite naturel de la Terre et si ce processus était lié à l’émergence de l’eau sur la Terre ». selon un scientifique cité par l’agence de presse russe TASS. Le scientifique anonyme a déclaré que l’étude aiderait à déterminer si la Lune s’est formée indépendamment, ou si elle a plutôt été séparée de la Terre par un impact extraterrestre.
La mission lunaire de Luna-25 a commencé en 2015, et cet atterrissage devait être le précurseur d’une éventuelle mission avec équipage sur la Lune en 2029. Cette mission est un revers malheureux pour Roscosmos, que la Russie a en manque de financement en faveur de son armée, écrit BBC.
Atterrir sur la Lune n’est pas une mince affaire, et les efforts pour y parvenir se soldent souvent par des échecs et des déceptions. Plus tôt cette année, la startup japonaise ispace a perdu le contact avec son atterrisseur Hakuto-R Mission 1 après un voyage de trois mois, et une mission israélienne d’alunissage s’est terminée par une catastrophe en 2019 lorsque le moteur du vaisseau spatial Beresheet est tombé en panne lors de la descente finale. L’ISRO a également signalé un échec la même année car il a perdu le contact avec l’atterrisseur Chandrayaan-2 Vikram alors qu’il s’est écrasé lors de la descente.