Peu de temps après que l’agence spatiale japonaise soit devenue le cinquième pays à poser un vaisseau spatial sur la surface de la Lune, ses scientifiques ont découvert que le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) s’était malheureusement posé à l’envers. L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a déclaré que le SLIM avait atterri sur la surface lunaire le 20 janvier, mais elle savait qu’il pourrait avoir des problèmes plus importants en raison d’un problème de production d’électricité. Quelques heures seulement après avoir touché terre, la JAXA s’attendait à ce que l’électricité soit coupée, avant que cela ne se produise.
SLIM a rencontré la surface de la Lune à environ 55 mètres à l’est du site d’atterrissage cible d’origine, a indiqué la JAXA. L’agence a obtenu toutes les informations techniques liées à sa navigation avant d’atterrir et de devenir finalement stationnaire sur la surface lunaire. JAXA photos capturées du SLIM depuis son The Lunar Excursion Vehicle 2, son robot entièrement autonome explorant actuellement la Lune.
La raison du dysfonctionnement du moteur principal fait l’objet d’une enquête de la part de l’agence spatiale. Il y a une faible chance de régénération car les cellules solaires qui alimentent le vaisseau spatial sont orientées vers l’ouest, ce qui signifie qu’il y a une chance de récupération SLIM si suffisamment de lumière du soleil atteint les cellules au fil du temps. L’équipe SLIM JAXA s’est mise à X plus tôt cette semaine pour écrire, « Nous préparons la reprise. » L’agence a déclaré qu’elle « prendrait les préparatifs nécessaires pour recueillir davantage de données techniques et scientifiques à partir du vaisseau spatial ».