La Japan Aerospace Exploration Company a partagé la première image de son atterrisseur sur la surface lunaire, révélant que le vaisseau spatial s’est posé sur la lune à l’envers.
Il s’agit d’une récupération remarquable pour le vaisseau spatial, qui a connu une « anomalie dans le moteur principal » qui a affecté l’orientation d’atterrissage alors qu’il se trouvait à seulement 50 mètres au-dessus de la surface lunaire, a indiqué la JAXA. dit dans une mise à jour jeudi. Malgré cette anomalie — qui a empêché les panneaux solaires de la sonde de se charger, car mal orientés avec le soleil — le pays est néanmoins devenu la cinquième nation de tous les temps pour réussir un atterrissage en douceur sur la Lune.
Même après la perte du moteur principal, le logiciel embarqué de SLIM a continué à guider de manière autonome la descente du vaisseau spatial. L’atterrisseur s’est posé à une vitesse d’environ 1,4 mètre par seconde ou moins, en dessous de la plage prévue ; mais la vitesse latérale et l’orientation étaient également en dehors de la plage de conception, ce qui a entraîné la position à piquer.
Remarquablement, l’atterrisseur s’est retrouvé à seulement 55 mètres à l’est du site d’atterrissage cible d’origine. Les responsables de la JAXA ont déclaré que l’objectif principal de la mission SLIM, qui était de démontrer la technologie d’atterrissage précis avec une précision de 100 mètres, est donc considéré comme un succès.
Plus tôt cette semaine, les responsables de la JAXA ont déclaré que le vaisseau spatial avait hors tension en surface, comme prévu, pour éviter une décharge excessive des batteries connectées aux cellules solaires. Les cellules solaires sont orientées vers l’ouest, l’agence attend donc de voir si elles pourront produire de l’énergie pour le vaisseau spatial une fois que les rayons du soleil changeront de direction.
L’atterrisseur transportait deux rovers ; l’un des rovers, appelé Lunar Exploration Vehicle-2, ou SORA-Q, est responsable de la photo. Les rovers ont été éjectés du vaisseau spatial avant l’atterrissage.
Les responsables ont en outre déclaré qu’ils enquêtaient sur la cause de la perte de l’un des deux moteurs principaux et qu’ils fourniraient des mises à jour au fur et à mesure que l’enquête progresserait. La prochaine fois que le soleil fera face à l’ouest en direction des cellules solaires de l’atterrisseur, ce sera dans environ une semaine, nous saurons donc bientôt si une reprise de la mission est possible.