Bien que sa fusée de nouvelle génération n’ait pas encore volé, cela n’empêche pas SpaceX de réserver des vols Starship. Vendredi, une startup nommée Astrolab qui avait récemment signé un accord avec la société spatiale privée d’Elon Musk pour réserver une place dans une mission de fret Starship sans équipage qui pourrait être lancée dès la mi-2026. « Il s’agit du premier contrat de fret commercial de SpaceX vers la surface lunaire », a déclaré Jaret Matthews, PDG d’Astrolab, ajoutant que sa société était l’un des rares clients impliqués dans le vol.
Astrolab construit un véhicule qui, espère-t-il, transportera un jour du matériel, des fournitures et des personnes à travers la surface lunaire. Le rover Flexible Logistics and Exploration (FLEX) a à peu près la taille d’un Jeep Wrangler, ce qui le rend un peu plus grand que le rover Perseverance de la NASA sur Mars. Il dispose également d’un bras robotisé pour aider à la cargaison et peut parcourir jusqu’à 15 miles par heure. Oh, et FLEX peut transporter jusqu’à deux astronautes.
Une fois qu’il atterrira sur la Lune, Astrolab affirme que FLEX deviendra le plus grand rover à parcourir la surface lunaire. Matthews a dit Les temps Astrolab a déjà des clients qui attendent d’utiliser le rover pour transporter des marchandises pendant la mission Starship 2026. En regardant plus loin vers l’avenir, Matthews a déclaré que FLEX pourrait aider à établir une présence humaine permanente sur la Lune et au-delà. « En fin de compte, notre objectif est d’avoir une flotte de rovers à la fois sur la Lune et sur Mars », a-t-il déclaré. « Et je pense vraiment que je vois ces véhicules comme les catalyseurs ultimes de l’économie extraterrestre. »
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