« UNVAXXED SPERM » lit l’affiche tenue en l’air par une femme debout à l’extérieur du théâtre, et vous savez que vous êtes au bon endroit : la nouvelle Mecque du club de comédie de Joe Rogan. Sur la sixième rue historique d’Austin, Comedy Motherland a connu sa soirée d’ouverture après deux ans et demi de développement.
Comedy Mothership est l’effort du comédien et du podcasteur pour lancer ce qu’il décrit comme un lieu idéal pour la bande dessinée et un effort pour transformer la capitale du Texas en un important centre de comédie en direct. Lorsque les billets pour la semaine d’ouverture des spectacles ont été mis en vente (pour un prix étonnamment raisonnable de 40 $ par personne), ils se sont vendus en quelques minutes. Les billets sont revendus en ligne pour 500 $.
« Je suis ivre et aux champignons dans mon nouveau club ! » s’exclama Rogan en portant un chandail plutôt étrange à la Obi-Wan. « C’est le plus haut que j’ai jamais été sur scène. J’ai besoin de me connecter avec ce moment… Tu ne peux pas me virer de mon propre club, salope !
Le thème du lieu est que les extraterrestres rencontrent l’art déco (ce dernier, un clin d’œil respectueux à l’histoire centenaire du théâtre remodelé). Il y a un OVNI au-dessus de la porte dans le hall, des avertissements que « les Hecklers seront aliénés » et une arche semblable à une porte des étoiles au-dessus de la scène principale. Le théâtre est inondé de noir et de violet. Selon les standards de la comédie d’Austin, c’est de loin le lieu le plus cool de la ville.
La première série de performances est présentée comme «Joe Rogan and Friends», et la première nuit comprenait les habitués de Rogan-verse Ron White, Tim Dillion, Roseanne Barr et Tony Hinchcliffe (qui apporte son populaire spectacle Kill Tony au théâtre et a dirigé le public dans un jeu intitulé « Kayne ou les Juifs ? »). Le public présent était assez standard pour les émissions de Rogan, ce qui signifie qu’ils sur-indexent sur les trois B – bros, barbes et casquettes. Quelques secondes après que le premier comique soit monté sur scène, une insulte gay a été lancée, suivie de blagues sur les personnes trans. Le public a hué. Pour la foule anti-cancel-culture, c’est leur nouvel espace sûr.
Plus tard, lors d’une séance de questions-réponses avec le public, on a demandé à Rogan ce que cela faisait d’avoir enfin son club ouvert. « Cela ne semble pas réel. Je sais que c’est réel, mais ça ne semble pas réel… J’étais super nerveux aujourd’hui. Interrogé sur sa prochaine étape, Rogan a répondu: «J’en ai fini avec les étapes. Je pense que j’aime les risques. Je me dis, ‘Oh ouais, achetons un immeuble dans une rue remplie de toxicomanes au crack.’ Comme si je voulais que quelqu’un me dise « non ». Ils sont tous comme, ‘OK, allez-y.’ » Il a également noté que son invité de podcast de rêve serait Hunter Biden. « Je peux renverser la situation pour vous », a déclaré Rogan. « Si mon père avait la maladie d’Alzheimer et que je prenais de la coke, je aurait fait exactement la même merde que toi. Je veux vraiment le faire monter.
La logistique : Le lieu est divisé en deux scènes, une salle de tête d’affiche appelée Fat Man et une scène plus petite appelée Little Boy. Il y a un bar nommé d’après le co-fondateur de Comedy Store, Mitzi Shore. Rogan a déclaré qu’il avait embauché « les meilleures personnes » de son ancien terrain de jeu au magasin de Los Angeles pour diriger le club. Rogan a aidé à diriger la pratique consistant à interdire les téléphones dans les spectacles d’humour, il n’est donc pas surprenant qu’ils soient scellés dans une pochette après leur entrée. La sécurité est un peu intense, car vous devez vous faire scanner le visage comme si vous passiez par la sécurité de l’aéroport d’Heathrow. Le personnel est nombreux et sympathique. Cependant, les sièges au sol semblent plutôt à l’étroit et, dans un mouvement qui semble dépassé, le lieu a le minimum de deux verres du club de comédie à l’ancienne.
« Je tiens à remercier Joe d’avoir construit ce merveilleux vaisseau-mère pour les comédiens », a déclaré Barr. « C’est tellement génial dans la salle verte avec tout le monde là-haut en état d’ébriété et en train de fumer de l’herbe, tout comme au Comedy Store quand Mitzi Shore était encore en vie et que la comédie était putain de reine. » Barr s’est ensuite lancé dans un set riffant sur « Satanic Disney ». « Après 30 ans de lutte contre ABC pour avoir des écrivains noirs et des personnages noirs dans mon émission, puis avoir les mêmes putains de libtards se retourner et me traiter de raciste, ça m’a vraiment énervé », a-t-elle fulminé.
Le club est un projet passionné de Rogan depuis qu’il a déménagé de Los Angeles à Austin en 2020. L’année dernière, Rogan a déclaré au podcast de Theo Von: «Je me suis senti obligé de le faire… Je n’ai jamais voulu posséder un club de comédie, et je me suis toujours senti comme si vous deviez être gentil avec les propriétaires de clubs de comédie parce que vous ne voudriez jamais être l’une de ces personnes. Mais quand j’ai su que je déménageais ici, et [Austin’s Capital City Comedy Club] était déjà fermé. J’étais comme, ‘Peut-être que je devrais acheter un putain de club, et créer un club.’ Et c’est devenu mon objectif. (Cap City, par et par, a depuis rouvert dans un nouvel emplacement à North Austin).
Dans l’ensemble, Comedy Mothership semble susceptible d’être un lieu populaire et injecte des investissements indispensables et une énergie unique dans le quartier de divertissement troublé de Sixth Street, qui au cours des dernières années est passé de « légèrement sommaire » à carrément « non ». pour de nombreux habitants. Pourtant, pour certains, l’arrivée du vaisseau-mère a suscité des soupirs las. Le nouveau club représente si parfaitement l’évolution récente de la ville en une ville en plein essor post-pandémique alimentée par l’argent de l’extérieur. Le bâtiment lui-même était une icône bien-aimée de Sixth Street qui a été achetée par une célébrité californienne qui encourage les gens sur son podcast Spotify extrêmement populaire à déménager de la même manière à Austin – où les prix des logements ont grimpé en flèche l’année dernière pour devenir le deuxième plus cher du pays. « [Rogan] a changé le jeu de la comédie en nous déplaçant tous ici », a noté Hinchcliffe.
Le Homme d’État américain d’Austin a même eu une campagne publicitaire l’année dernière décriant l’influence locale de Rogan: « » Tirez ça, Jaime « ne compte pas comme du journalisme », a reniflé le quotidien de la ville, faisant référence à la phrase incontournable de Rogan lorsqu’il demande à son producteur de vérifier les faits. allégation incertaine. « Le journalisme par des journalistes », a ajouté le journal, « Pas des comédiens ». Comme l’a répliqué un wag sur Reddit : « Quand un journal se compare à un podcast, il a déjà perdu. »
D’une certaine manière, le lieu lui-même – anciennement appelé The Ritz – retrace les changements à Austin au cours du siècle dernier. Le théâtre a été construit en 1929 et a été le premier cinéma de la ville spécialement construit pour les images «talkies». Au début des années 1970, divers entrepreneurs ont tenté de faire revivre le Ritz en tant que théâtre pour adultes et salle de spectacle. Ensuite, le lieu a évolué pour devenir un club de musique live, un bar et une salle de billard, qui est devenu l’identité du Ritz dans les années 1980 et 90, alors qu’Austin a établi sa réputation de «capitale mondiale de la musique live». Le lieu a radicalement changé en 2007 lorsqu’il a été acheté par Alamo Drafthouse Cinema pendant le boom technologique d’Austin. C’était une époque où des entreprises locales excentriques et uniques à Austin comme Drafthouse – avec son service de nourriture et de boissons alors révolutionnaire – ont commencé à se développer dans des chaînes à l’échelle de la ville, voire du pays.
« Austin bizarre » est devenu un produit d’investissement, la ville étant régulièrement en tête des listes des meilleures villes américaines où vivre, mais lorsque la pandémie a frappé, Drafthouse a déposé son bilan et a dû abandonner son emplacement phare Ritz, c’est ainsi que Rogan l’a acquis. La chaîne de théâtre a été renflouée par de nouveaux investisseurs et sa programmation Ritz la plus populaire – ses émissions de moqueries en direct Master Pancake à guichets fermés – a depuis été déplacée vers les autres sites de la société à Austin.